绳子还在抖。
陈九双脚陷在河底的淤泥里，膝盖以下全泡在水中，手里攥着缚灵索，不敢松劲，也不敢硬拉。那股从水下传来的力量不大不小，刚好跟他僵持住——不是蛮力，是试探。
他在掂量自己。
师父活着的时候说过一句话，陈九一直记着：“水下死物分两种。一种是死在水里的怨灵，横死冤魂，逮着活人就往上扑，这种好对付，因为它没脑子。另一种是被人扔进水里的‘东西’，这种你得小心——它会在水里看着你，掂量你，等摸清了你的底细才动手。”
当时陈九问师父：“那怎么分辨？”
师父抽了口烟：“怨灵上来了就往你身上扑，‘东西’上来了会先看你的眼睛。”
现在，水底下那双惨白的眼睛正盯着他看。
陈九深吸一口气，把心里的慌乱压下去。他左手慢慢摸向腰间的符水葫芦，动作很轻，尽量不引起水面的波动。葫芦是黄铜的，师父传下来的，里面装着净秽符水，专门对付水里的脏东西。
水下那双眼睛眨了一下。
陈九的手指扣住葫芦盖，拧开。符水的味道散出来，一股子草药味混着朱砂的腥气，在水面上弥漫开。那双眼睛往后退了半寸——不是害怕，是警惕。
“妈的，原来你也知道这东西。”陈九低声骂了一句。
他不再犹豫，左手一倾，符水顺着缚灵索的绳面往下流。暗黄色的液体在麻绳上铺开，沿着被拉直的方向一直往水下淌。符水接触到水面的瞬间，冒出一股白烟，像是烧红的铁伸进了冷水里。
水下传来一声闷响。
不是尖叫，不是嘶吼，是一种很低沉的声音，像是有人在水底敲了一口大钟，震得河底的泥沙都翻了起来。陈九感觉脚下的淤泥在往下陷，像是有什么东西在底下搅动。
那双眼睛沉入了黑暗中，消失了。
缚灵索上的拉力瞬间消失。陈九一个趔趄，差点往后摔倒，赶紧弓住腰稳住重心。绳子从水里收回来，他看见绳面上的符纹已经黯淡了大半，这一下消耗了不少灵力。
水面恢复了平静，连涟漪都没有了，像是刚才什么都没发生过。
陈九站在水里等了两分钟，确认那双眼睛没有再出现，才重新把绳子甩出去，套住浮尸的脚踝。这回轻松多了，尸体像一截木头一样被拖过来，没有任何阻力。
他把尸体拖到岸边，双手抓住衣领，一把拽上了碎石滩。
尸体面朝下趴着，背部的隆起还在，但已经没有之前那种活物的感觉了，更像是一个硬邦邦的东西塞在衣服底下。陈九把尸体翻过来，正脸朝上。
是个三十多岁的男人，短发，皮肤泡得发白发胀，但五官还算清晰。穿着一件深蓝色的夹克，料子不错，里面的衬衫是名牌，手腕上戴着一块机械表，表盘已经停了。这一身行头不像附近村子里的，倒像是城里来的。
“老赵，你过来看看，认识不？”陈九朝堤坝上喊了一声。
老赵犹豫了一下，磨磨蹭蹭地走下来，在距离尸体两三米的地方站住，伸着脖子看了一眼，摇摇头：“不认识，没见过这张脸。九哥，这人是外地来的吧？”
“像是。”陈九蹲下来，伸手去摸尸体背部的隆起，“你帮我打个手电，照一下这边。”
老赵掏出手机打开手电筒，白光打在尸体背上。陈九的手按上去，隔着湿透的衣服摸到一块硬物，冰凉的，是金属。形状不太规则，大约巴掌大小，像是嵌在肉里一样。
“什么东西？”老赵问。
陈九没回答。他解开尸体的夹克拉链，把衣服掀开，露出里面的衬衫。衬衫的背部破了一个洞，洞口边缘焦黑，像是被什么东西烧穿的。透过破洞能看见那块金属——青铜色的，表面有纹路，深深嵌在肩胛骨之间的皮肉里。
不是塞进去的，是长进去的。周围的皮肤已经跟金属融合在一起，像是种在身体里的一样。
“我草。”老赵倒吸一口凉气，往后退了一步，“九哥，这人身上怎么长了块铁？”
“不是铁，是青铜。”陈九把衣服盖回去，站起来。他心里有一个猜测，但不敢确定。师父说过，有些古老的法器会跟活人融合，成为身体的一部分。但这种法器极为罕见，而且代价巨大——融合的过程极其痛苦，很少有人能挺过来。
这个人，生前是什么身份？
他蹲下来翻开死者的衣领，想看看有没有什么证件或者纹身。衣领翻开的一瞬间，他停住了。
脖子上有一圈青紫色的勒痕，很明显，皮肉都凹下去了。但这圈勒痕跟普通的勒痕不一样——它不是绳子或者布条勒出来的，是手指印。五个清晰的指印，分布在后颈和喉结两侧，深深嵌入皮肤，像是被铁钳掐过。
陈九用自己的手比了一下。那指印比他的手大了一圈，手指更长，指节更粗。不是一个正常人的手，或者说，不是一个活人的手。
“九哥，这人是怎么死的？”老赵站在旁边，声音都在发抖。
老赵咽了口唾沫，没敢接话。
陈九又检查了死者的双手。右手半握着，五指僵硬地蜷缩在一起，像是临死前抓着什么东西。他把手指一根一根掰开，费了不少劲，关节咔咔响。
掌心里，躺着一枚钥匙。
青铜色的，跟背上那块金属一样的材质。大约两寸长，造型古朴，钥匙柄上刻着两个古字——陈九仔细辨认了一下，是篆书，两个字他勉强认出来了：永夜。
他盯着这两个字看了三秒钟，脑子里突然闪过那条短信：“七钥之一就在你体内，你刚刚激活了它的第一层封印。”
七钥。永夜钥匙。
眼前这枚，是不是也是其中之一？
“九哥，这钥匙咋了？”老赵凑过来看。
陈九把钥匙攥在手心里，收进口袋：“没事，可能是死者的东西，我先收着，回头交给警察。”
“那……那报警不？”
“报。你打110，就说江边发现一具浮尸，让他们来处理。”陈九站起来，拍了拍手上的泥沙，“别跟他们说背上的东西和脖子上的勒痕，就说发现一具尸体，身份不明。”
“为啥不说？”
“说了他们也处理不了，到时候问东问西的，麻烦。”
老赵点了点头，掏出手机走到一边去打电话。
陈九靠在树上，把那枚钥匙又掏出来看了看。钥匙入手很沉，比普通的青铜重得多，表面有一种油腻的光泽，像是经常被人把玩。两个古字刻得很深，笔画之间隐约能看见暗红色的痕迹，像是干涸的血。
他把钥匙凑到鼻子跟前闻了闻，有一股淡淡的腥味，不是铜锈的味道，更像是……水底的泥腥味，跟刚才那双眼睛出现时的味道一模一样。
手机震了一下。
又是那个号码发来的短信：“你拿到了第一枚钥匙。但那是赝品。”
陈九眉头一皱，回了两个字：“什么意思？”
对方很快回复：“真的钥匙在你体内。你手上那枚，是有人故意放在死者身上的，用来引你上钩。你已经踩进去了。”
陈九盯着这行字，手心有点发凉。他抬起头，看向江面。
夕阳已经开始往下沉了，江面上泛着暗红色的光，像是一条血河。回水湾的乱石后面，水面平静得像一面镜子，看不出任何异常。
但他知道，那下面有东西。
那东西在看着他，在掂量他，在等他犯错。
“九哥，电话打完了，派出所说一会儿来人。”老赵走回来，“咱们现在咋办？”
“等。”陈九点了根烟，“警察来了录个口供就走。”
“那……那钥匙你不交给警察啊？”
陈九看了他一眼：“老赵，你今天看见什么了？”
老赵愣了一下，随即明白过来，连忙摆手：“什么都没看见，我就看见一具浮尸，别的啥也没有。”
“聪明。”
两个人蹲在岸边等警察。天色越来越暗，江风吹过来，带着一股潮湿的腥味。陈九抽完一根烟又点了一根，脑子里把今天的事情理了一遍。
第一，这具尸体不是意外落水，是被人掐死后抛尸的。第二，尸体背上长着一块青铜，脖子上有指印，说明死因跟某种诡物有关。第三，尸体手里攥着一枚钥匙，上面刻着“永夜”两个字，但那个叫殷墟的家伙说这是赝品，是故意放在死者身上引他上钩的。
问题是，谁放的？那个水下长着惨白眼睛的东西？还是另有其人？
如果是引他上钩，目的是什么？试探他的能力？还是想从他身上得到什么？
“七钥之一就在你体内”——那条短信是这么说的。他体内有一把真正的永夜钥匙，但他自己都不知道。师父从来没提过这件事，传承记忆里也没有任何相关的记载。
陈九摸了摸自己的胸口，什么也摸不出来。那把钥匙藏在他身体的什么地方？怎么激活？激活了会怎样？
这些问题一个接一个冒出来，没一个有答案。
远处传来警笛声，一辆面包车沿着河堤开过来，车顶的警灯在暮色中一闪一闪的。车停稳后下来两个民警，一个年轻的，一个中年的。
“谁报的警？”中年民警问。
老赵迎上去：“我报的，我们在这儿发现一具浮尸。”
民警走过去看了看尸体，皱了皱眉：“泡了几天了？”
“至少三天。”陈九说，“卡在回水湾的石头缝里，今天才弄上来。”
年轻民警拿出本子记录，中年民警蹲下来粗略检查了一下尸体，没发现什么异常——脖子上的勒痕被衣领遮住了，背部的隆起被夹克盖着，不仔细看根本看不出来。
“有身份证吗？”中年民警问。
“口袋里有个钱包，你们看看。”陈九指了指。
民警从尸体口袋里翻出一个黑色的钱包，里面有几百块钱、几张银行卡和一张身份证。中年民警拿着手电照了照身份证上的照片，跟尸体对比了一下。
“刘志远，三十五岁，户籍地是省城。”他把身份证装进证物袋，“行，剩下的我们来处理，你们留个联系方式就可以走了。”
陈九留了电话，跟老赵一起往回走。走了几步，他回头看了一眼——两个民警正在打电话叫殡仪馆的车，尸体安静地躺在碎石滩上，夕阳的余晖照在它苍白的脸上。
陈九突然想起一件事。
他转身走回去，蹲在尸体旁边，当着两个民警的面，把手伸进死者的夹克内兜里翻了翻。
“哎哎哎，你干什么？”年轻民警要拦。
中年民警抬手制止了他，看着陈九。
陈九从内兜里摸出一个东西——一张对折的纸，已经泡得皱巴巴的，但还能看出上面有字。他打开一看，是一张收据，上面写着：城南老街，幽水巷十七号，定金贰万元整。落款是一个符号，像是一个漩涡，又像是一扇门。
幽水巷十七号。
这个名字他见过。上次那张黑色名片上写的就是这个地址。
殷墟的老巢。
陈九把收据递给中年民警：“这个可能有用，死者生前去过这个地方。”
民警接过收据看了一眼，随手塞进证物袋：“知道了，我们会调查的。”
陈九站起身，跟老赵一起走上河堤。暮色已经完全暗下来了，江面上只剩下一道灰白色的光带，像是通往另一个世界的路。
他摸了摸口袋里的那枚青铜钥匙，沉甸甸的，硌得大腿生疼。
赝品。引他上钩的饵。
那钓鱼的人，什么时候收线？
