旅馆房间不大，两张床，一张桌子，一个窗户对着后面的巷子。陈九把窗帘拉上，从包里掏出那件被割破的外套，铺在桌上。
外套后摆的切口边缘有一层黑色的东西，不是烧焦的痕迹，更像是一层薄薄的漆，在灯光下泛着暗淡的光泽。陈九用指甲刮了一下，刮不下来。
他从包里摸出符水葫芦，倒了几滴在切口上。净秽符水接触到黑色残留物的瞬间，发出细微的滋滋声，白色的蒸汽冒出来，带着一股烧头发的臭味。黑色残留物开始溶解，变成细小的颗粒，顺着符水往下流。
陈九把外套拿起来，对着灯光看。那些黑色颗粒沉在符水里，不溶，不散，像磨得很细的炭粉，一颗一颗沉在桌面上。
“怨气结晶。”陈九用手指碾了一下那些颗粒，手感很硬，像是细沙，“这东西不是一天两天能形成的。灰身上的怨气不是接触诡物沾上的，是他自己在修炼某种功法，把怨气压在体内，压久了就结晶了。”
“修炼怨气？”周明皱了皱眉，“那不是把自己练成怪物吗？”
“本来就是怪物。”陈九把桌上的颗粒扫进烟灰缸，“正常人身上有怨气，要么被侵蚀，要么想法子排掉。他把怨气压在体内，压缩，提纯，变成武器。代价就是身体被慢慢改造，最后人不人鬼不鬼。”
周明没再问，把笔记本电脑打开，连上手机，把今天在拍卖行偷拍的照片导出来。他拍了二十几张，大部分是展厅的布局和玻璃柜里的器物，但有几张是他趁王经理不注意，对着展厅后面的走廊拍的。
“你看这张。”周明把屏幕转过来。
照片拍的是展厅和后屋之间的走廊，光线很暗，但能看清地面的地砖。大部分地砖是普通的灰色水泥砖，但靠近走廊尽头有一块地砖的花纹不一样，不是水泥的纹理，是一个刻上去的符号。
陈九把照片放大，符号变得模糊了，但轮廓还能看清。一个圆圈，中间是两条交错的曲线，像两条蛇缠绕在一起，又像是水流的纹路。
他翻开师父的笔记，翻到中间偏后的位置，在一页关于幽水教据点的记录旁边，找到了同样的符号。
师父在旁边用红笔标注了一行字：“幽水教据点标记，此符号代表‘节点’——门在现实中的薄弱点。发现此符号者，方圆百米内必有节点。”
陈九把笔记本和屏幕放在一起对比，符号一模一样。
“节点。”陈九念了一遍这个词，“门在现实中的薄弱点。”
“什么门？”
“永夜之门。”陈九指着笔记上的标注，“师父说，门是连接现实和永夜的通道。正常情况下门是关闭的，普通人感知不到。但在某些特定的位置，门会变‘薄’，那些地方就是节点。在节点上，里世界和现实世界的边界模糊了，诡物更容易出现，怨气更容易聚集。”
“拍卖行地下就是一个节点？”
“对。师父的笔记里写了，这个符号代表节点。孙铭的拍卖行建在节点上面，不是巧合，是故意的。幽水教在节点上建据点，方便他们进行某种仪式。”
周明把照片翻来覆去看了几遍，又打开另一个文件夹，里面是他扫描的师父笔记的照片。他把笔记中所有带地图的页面都扫描存档了，方便随时查阅。
“你师父的笔记里，散落着好几页地图碎片，我一直没搞清楚它们之间的关系。”周明把几张图片拼在一起，“你看，这几页单独看都不完整，但拼起来就是一个整体。”
屏幕上，四张地图碎片拼成了一个不规则的形状。地图是用铅笔手绘的，线条粗糙，但位置标注得很清楚——省城的方位、江边村落的方位、城外磨盘山的方位，都用红圈标了出来。
七个红圈。
陈九数了一下，七个。但地图不完整，右边缺了一大块，至少还有三到四个红圈应该在缺掉的部分里。
“七个节点。”陈九说，“永夜钥匙有七把，节点也有七个。”
周明放大地图，指着江边村落的位置：“这个红圈，就在你住的那个村子。”
陈九盯着那个红圈看了几秒。地图上标注的位置很精确，不是指整个村子，而是村子旁边的一个点——回水湾。他捞起浮尸的那个位置。
“节点在回水湾正下方。”
“对。”周明又指向省城的红圈，“这个在古玩街，应该就是拍卖行的位置。这个在磨盘山，应该是那座战国古墓。这个在……”他放大了一下，“老城区，具体位置看不清楚，标注被污损了。”
陈九靠在椅背上，点了一根烟。
七个节点，对应七把钥匙。幽水教已经找到了三把，剩下的四把里，至少有一把在他体内。拍卖行地下那个节点，也许对应着另一把钥匙，也许那个节点本身就是“门”的一部分。
“你师父选在那个村子落脚，不是巧合。”周明低声说，“他是在守着那个节点。”
陈九没说话。
他想起师父生前的一些事。师父很少离开村子，偶尔出去也是当天就回来。他每天早晚都要去江边走一趟，说是“巡江”，不管刮风下雨从不间断。以前陈九以为这是捞尸人的规矩，现在才明白，师父是在盯着那个节点。
“师父笔记里关于节点的记载，都在被撕掉的那几页里。”陈九弹了弹烟灰，“节点具体在什么位置，每个节点对应什么，那些信息都在缺页上。”
“你确定是你师父自己撕的？”
“不确定。”陈九站起来，在屋里走了两步，“但撕口很旧，纸张发黄发脆，不像是最近撕的。如果是幽水教的人拿到了笔记，他们没必要只撕那几页，整本拿走就行了。所以大概率是师父自己撕的。”
“那他为什么撕掉？”
“要么是那些信息太关键，不能留在笔记里；要么是那些信息被他转移到了别的地方。”陈九停下脚步，回头看着周明，“你认识师父的时候，他有没有给过你别的什么东西？除了笔记和玉？”
周明想了想，摇了摇头：“就这些。他最后一次打电话给我，说把笔记寄给我，让我保管好。别的什么都没说。”
陈九走回桌边，又看了一眼地图上江边村落的位置。
他在这条江上作业了快十年，每天从回水湾经过，有时候一天过好几趟。他见过各种各样的浮尸，处理过各种各样的诡物，但从不知道自己的脚底下，三米深的河床下面，有一个连接着另一个世界的节点。
那个东西一直在那儿。
从他出生之前就在那儿，从他师父搬来村子之前就在那儿。也许从更久远的年代，从镇水一脉第一代传人出现之前，它就在那儿了。
周明把笔记本电脑合上，揉了揉眼睛：“你今天也累了，先休息。明天我们去老城区转转，看看能不能找到第四个节点的具体位置。”
陈九点了点头，把笔记和钥匙收好，躺到床上。
周明回了隔壁房间。屋里安静下来，只有空调外机嗡嗡的响声。陈九盯着天花板，脑子里翻来覆去地想着那些红圈。
七个节点，七个红圈。地图上缺掉的那部分，至少还有三个红圈。那三个节点在什么地方？师父把它们撕掉了，是不想让别人找到，还是不想让他找到？
他翻了个身，左手腕上的绷带蹭到枕头，微微刺痛。那只闭着的眼睛印记，在绷带下面安静地蛰伏着。
陈九闭上眼睛，试着用镇诡之眼去感知周围的环境。半开状态下的感知很模糊，但他能感觉到旅馆这栋楼的阴气分布——不算浓，正常的老建筑水平。楼下马路上偶尔有车经过，车灯的光透过窗帘缝在天花板上扫过。
一切都很正常。
但他在这种“正常”中躺了很久，始终睡不着。不是因为害怕，是因为一种说不清的感觉——像是有什么东西在远处看着他，不是恶意，而是一种持续的、耐心的注视。
就像师父那张纸条上写的：“水里有东西在看着你。从你出生那天起，它就在看。”
陈九睁开眼，坐起来，又点了一根烟。
明天去老城区，找第四个节点。找到之后，也许就能拼出更完整的地图，也许就能知道师父到底去了哪里。
他把烟抽完，躺回去，这回终于睡着了。
