第二天一早，陈九和周明没吃早饭就出了门。
省城档案馆在老城区的一条巷子里，是一栋灰扑扑的三层小楼，门口挂着一块白底黑字的牌子，字迹都褪色了。楼是老建筑，窗户还是木头的，油漆剥落了一大片，看着像八十年代的单位办公楼。
周明提前打了电话，一个五十多岁的男人站在门口等着，戴着一副老花镜，镜腿上拴着根绳子挂在脖子上。穿着一件洗得发白的蓝色工作服，袖口磨出了毛边。
“老刘，这是我跟你说过的朋友。”周明介绍了一下。
老刘点了点头，没多问，转身带着两人往里走。一楼是办事大厅，空空荡荡的没什么人。他领着两人上了三楼，进了一间阅览室，里面几排铁皮柜子，空气中弥漫着旧纸张的味道，霉味混着樟脑丸的气味，有些呛人。
“你们要找什么？”老刘拉开一把椅子坐下来。
“永夜镇。”周明说。
老刘的手指在桌面上顿了一下。
“永夜镇？”他把老花镜戴上，从镜片上方看着周明，“你确定是‘镇’不是‘教’？”
“确定。”
老刘沉默了几秒，站起来走到后排的铁皮柜子前，拉开一个抽屉，翻了好一会儿，抽出一本厚厚的手抄本。手抄本用蓝布封面裹着，边角都磨圆了，书脊上的线断了好几根，快要散架。
他把手抄本放在桌上，小心翼翼地翻了几页，手指在页面上慢慢移动，像是在摸而不是在看。
“永夜镇，不在任何正式行政区划里。”老刘的声音不紧不慢，像在念课文，“清代的省志、府志、县志，我翻了至少二十遍，没有这个名字。只有这一处提到过。”
他把手抄本转过来，指着其中一页。
那页纸已经发黄发脆，边角缺了一块，墨迹也淡了，但字还能看清。是一段用毛笔写的小楷，字体工整，像是官方的记录。
“永夜镇，位于城北六十里，明末毁于兵火，全镇无一生还。镇址今已不可考。”
陈九把这行字看了两遍。城北六十里，明末毁于兵火。明末，三百多年前。
“就这么一句？”周明问。
“就这么一句。”老刘把手抄本合上，“这本是清初一个地方文人编的杂记，收录了一些野史传闻，不是官方志书。它的可信度不高，但‘永夜镇’这三个字，我只在这一本里见过。”
周明从包里掏出笔记本，把那段话抄了下来。陈九没动，站在旁边，脑子里在算距离。城北六十里，按清代的里制换算，大约是现在的三十多公里。三十多公里外的城北，有什么？
磨盘山。
那个位置正好是磨盘山，第三卷战国古墓的位置。
“老刘，还有没有别的资料？民国时期的也行。”周明问。
老刘看了他一眼，没说话，转身又去翻柜子。这回他翻的时间更长，翻了至少十分钟，从最底层的抽屉里抽出一个牛皮纸档案袋，上面盖着红色的“永久封存”印章。
他把档案袋放在桌上，没有立刻打开。
“这个东西，按理说不能给你们看。”老刘的声音压低了，“民国二十三年的调查报告，属于限制查阅的档案。我留着它是因为……算了，不说了。”
他解开档案袋上的棉线，从里面抽出几页纸。纸张已经发脆，边角一碰就掉渣。最上面是一份手写的调查报告，用的是民国时期的公文纸，抬头印着“XX县政府”的字样。
陈九凑近了看。
报告的内容大致是：民国二十三年秋，有人在城北荒山中发现大量白骨。县政府派人前往调查，发现白骨散落在一处山谷中，数量极多，至少上百具。白骨排列成圆形，一圈一圈，像某种仪式。圆圈中央有一块石碑，碑上刻着两个字——永夜。
报告最后，有一行手写的批注，用的是红墨水笔，字迹潦草：“此事诡异，不宜公开。建议永久封存此档案。”
“这个山谷在什么位置？”陈九问。
老刘翻了翻档案袋，找出一张手绘的地图。地图很简陋，只画了山势的大致走向和一个标注点。陈九把地图跟师父笔记里的节点位置对比了一下——标注点跟磨盘山古墓的位置高度重合，误差不超过五百米。
“同一个地方。”陈九低声说。
“什么？”周明凑过来看。
“永夜镇、白骨圆圈、战国古墓，都在同一个地方。”陈九指着地图，“磨盘山那个区域，先有战国古墓，后有一个镇子建在旁边，明末被毁，民国发现白骨。三个不同年代的东西，挤在同一片山坡上。”
周明皱着眉想了想：“你的意思是，那个地方一直有问题？从战国时期就开始了？”
“不知道。但有人在那个地方反复出现，反复出事，不是巧合。”
老刘把档案收回去，重新装进牛皮纸袋，系好棉线。他犹豫了一下，没有立刻把袋子放回柜子，而是拿在手里，看着陈九。
“你们在查的东西，三年前也有一个人来查过。”
陈九的手顿了一下。
“什么人？”
“一个老人，六十多岁，看着挺精神的，就是有点瘦。”老刘回忆着，“他说自己是来找祖上的根的，想查查城北有没有一个叫永夜镇的地方。我把手抄本给他看了，他抄了一份，又问了我一些民国时期的事。我帮他翻了翻档案，就是刚才给你们看的这份。”
陈九的手攥紧了桌沿。
“他走之前跟我说了一句话。”老刘的声音更低了，“他说，‘如果他们再来问永夜镇的事，就说不知道。’我当时没明白他什么意思，现在看到你们来了，我有点明白了。”
“那个老人长什么样？”陈九的声音很平静，但周明听出了不对劲。
老刘想了想：“中等个头，偏瘦，头发花白，左边眉毛上面有一颗黑痣。说话带着本地口音，但不太重，像是在外面待了很多年又回来的。”
陈九闭上了眼睛。
左边眉毛上面有一颗黑痣。师父。师父左边眉毛上面确实有一颗黑痣，不大，不仔细看看不出来，但他从小就知道。
“他走之后，我再也没见过他。”老刘把档案袋放进柜子，关上抽屉，“你们要是找到他，替我问个好。”
陈九没说话。他站起来，走到窗前，背对着周明和老刘。
周明看了他一眼，对老刘说：“刘叔，这些资料我们能复印一份吗？”
“复印不行，纸张太脆了，过不了机器。你们拍个照吧，别开闪光灯。”
周明拿出手机，把永夜镇的那一页手抄本和民国调查报告拍了下来。拍完之后，他把手机收好，走到陈九身边。
“走吧。”
陈九转过身，对老刘点了点头，没说话，跟着周明下了楼。
两人走出档案馆，站在台阶上。天很蓝，太阳很大，巷子里有人在晒被子，远处的马路上车来车往，一切都很正常。
陈九站在台阶上，看着远处的天际线。他的表情很平静，但周明认识他这么多年，第一次看到他这种表情——不是愤怒，不是悲伤，而是一种被压得很深很深的情绪，像水底下的暗流，表面看不出任何波澜。
“你师父在查这些事的时候，没有告诉你。”
“没有。他什么也没说。”陈九从口袋里摸出烟，点了一根，“他让我去查永夜镇，但他自己三年前就来查过了。他知道永夜镇在哪儿，知道那里有什么，但他不告诉我。”
周明不知道该说什么。
“他在保护我。”陈九吐了口烟，“从小到大，他一直在保护我。不让我知道这些事，不让我接触这些东西。他把钥匙封在我体内，把我养大，教了我捞尸的本事，但关于永夜的事，他一个字都没提过。他让我去查永夜镇，是因为他已经回不来了，没人能继续保护我了。”
烟灰掉在台阶上，被风吹散了。
“你恨他吗？”周明问。
陈九沉默了很久。
“我不知道。”他把烟掐灭，转身往停车的地方走，“走吧，先去吃饭。下午去老城区，找第四个节点。”
周明跟上他，两人一前一后走在巷子里。走了几步，陈九突然停下来。
“周明。”
“老刘说师父三年前来查永夜镇的时候，问的是‘城北有没有一个叫永夜镇的地方’。他连永夜镇在哪儿都不知道，是来了档案馆才查到的。”陈九转过身看着周明，“但他失踪前去的是磨盘山，不是城北六十里的那个位置。”
周明愣了一下，随即明白了陈九的意思：“你是说，他去磨盘山不是因为永夜镇？”
“永夜镇在城北六十里，磨盘山也在那个方向，但不一定是同一个地方。”陈九说，“师父查到永夜镇的位置之后，没有直接去那里，而是去了磨盘山。说明他要找的东西不在永夜镇，在磨盘山。永夜镇只是一个线索，指向别的东西。”
周明掏出手机，翻出刚才拍的照片，把那张手绘地图放大了看。地图上的标注点很模糊，但大致能看出是在磨盘山主峰的东侧，不是古墓的位置，差了大约一公里。
“永夜镇和古墓不是同一个位置。”周明说，“永夜镇在山谷里，古墓在山脊上。直线距离大概一公里。”
“一公里。”陈九念了一遍这个数字，“永夜镇毁了三百多年了，古墓存在了两千多年。两个东西在同一条线上，相距一公里。师父去了古墓，没去永夜镇。为什么？”
周明摇了摇头。
陈九又点了一根烟，靠在车上抽着。他脑子里翻来覆去地想着师父纸条上的那行字——“去省城档案馆，查‘永夜镇’的资料。”
师父让他去查永夜镇，不是为了让他去永夜镇，而是为了让他知道永夜镇的存在。为了让他知道，在磨盘山那个地方，在古墓旁边，曾经有一个镇子，全镇人在三百多年前一夜之间全死了。
为什么？师父想告诉他什么？
陈九把烟抽完，打开车门坐进去。
“上车，先吃饭。下午去老城区。”他对周明说。
周明上了车，发动引擎，车慢慢驶出巷子。陈九靠在座椅上，闭着眼睛。他的手放在口袋里，摸着那张师父的纸条，拇指在“镇”字少了一横的那个地方反复摩挲。
那个写错的字，不是笔误。一定是某种提示。
但他还没想明白。
