水很凉。
不是那种冬天刺骨的凉，是更深层的东西，像是水本身在排斥他，想把他推回岸上去。陈九没有理会这种感觉，调整了一下呼吸，往下潜。
江面以下的光线衰减得很快。月亮再亮，也照不透三米深的水。下到大约两米的时候，周围已经是一片漆黑了。陈九伸手摸了摸腰间的钥匙，防水布包裹着，摸不出温度，但他知道钥匙还在。
他继续往下潜。
三米。四米。水压开始变大，耳膜有些胀。他捏住鼻子鼓了下气，耳膜啪地一声通了。这是师父教的老办法，潜水的第一课——学会平衡耳压，不然下不到五米就得疼得往回跑。
四米五。他的脚碰到了什么东西。
铁链。
陈九伸手摸了一下，是一根拇指粗的铁链，垂直悬在水中，一头系在河床上，另一头不知道通向哪里。铁链表面很滑，长满了水垢和青苔，但摸上去很结实，纹丝不动。
他顺着铁链往下摸，一寸一寸地往下潜。
铁链往下延伸了大约两米，触底了。陈九的脚踩到了一块坚硬的东西——不是河底常见的淤泥和碎石，是一块平整的石板。石板表面光滑，没有青苔，像是被什么东西经常摩擦过的。
陈九蹲下来，用手摸了摸石板的表面。触感冰凉，光滑得像玻璃，但材质是石头的。他的手指摸到了一些纹路——凹槽，刻在石板上的，很深，线条流畅。
他从腰间摸出钥匙，隔着防水布在石板表面比划了一下。凹槽的形状跟钥匙一模一样。
节点。
这就是门在江底的薄弱点。
陈九把钥匙收好，站起来环顾四周。镇诡之眼在水下受到了限制，视野比岸上窄得多，只能看清周围大约五米的范围。五米之外是一片漆黑，什么都看不见。
但五米之内，他看见了那个东西。
石板的边缘，大约三米外，有一个人形的东西蜷缩在那里。它蜷缩成一团，膝盖顶着下巴，手臂抱着小腿，像一个被丢弃的婴儿。它的皮肤是灰白色的，不是泡发的那种白，是一种干燥的、像老树皮一样的灰白，上面布满了裂纹。
它一动不动，像是死了一样。
但陈九知道它没死。那双眼睛在黑暗中盯着他，惨白色的，跟第一晚在水底看到的那双眼睛一模一样。
水下存在缓缓抬起头。
它的脸像一具干尸，皮肤紧贴着骨头，颧骨和下颌骨的轮廓清晰可见，鼻子只剩下了两个孔洞，嘴唇萎缩了，露出暗红色的牙龈和发黄的牙齿。但它那双眼睛是活的，惨白色的瞳孔里有细微的血丝在蠕动，像是有生命的东西在里面爬行。
陈九的后背一阵发凉。他的手已经摸到了腰间的镇魂钉，但没有拔出来。
水下存在没有攻击。
它的嘴一张一合，吐出几个气泡。气泡从它嘴里冒出来，慢悠悠地往上浮，在黑暗中闪了一下就消失了。它想说话，但声带已经坏了，或者它的嗓子根本就不是用来发出声音的。
陈九把镇魂钉按回腰间，取出钥匙，解开防水布。
钥匙露出来的瞬间，石板上的纹路亮了起来。蓝色的光纹从石板中心向四周扩散，像水面上的涟漪，一圈一圈地往外推。钥匙本身也亮了起来，金色的光纹在陈九手心跳动，跟石板上的蓝色光纹交相辉映。
水下存在往后退了一点，像是被光刺到了眼睛。但它没有走，而是又往前爬了一步，枯瘦的手指在石板表面划了起来。
它不会说话，但它会写字。
石板上的青苔被手指刮掉，露出下面的石面。水下存在一笔一划地写，动作很慢，像是每写一个字都要耗费很大的力气。
“钥匙归位，门开一线。钥匙离位，门闭如初。”
陈九看着这行字，又看了看手里的钥匙。
这枚钥匙不是用来开门的，是用来关门的。插进去，门开一条缝；拔出来，门重新关上。它是一把锁，不是一把钥匙。
水下存在又在石板上写字了。这次它的手指在发抖，笔画歪歪扭扭的，但陈九还是认出来了。
“救……我……”
陈九盯着这两个字看了很久。
水下存在的眼睛也在看着他。那双惨白色的、布满血丝的眼睛里，没有恶意，没有攻击性，只有一种陈九很熟悉的东西——恐惧。不是对死亡的恐惧，是对永远困在这里的恐惧。
不生不死。永远困在江底。不能动，不能说，不能死。
陈九把钥匙用防水布重新包好，系回腰间。
“我会回来的。”他说。声音在水下闷闷的，气泡从他嘴里冒出来，模糊了他的脸。“等我找到方法，我来救你。”
水下存在的眼睛眨了一下。
这是陈九第一次看到它眨眼。之前它一直在盯着他，从来没有眨过眼。那一眨很慢，上下眼睑像两扇沉重的石门，缓缓合上，又缓缓打开。
它听懂了。
陈九转身，顺着铁链往上爬。水压在他身后推着他，像是在催他快走。他爬了大约两米，回头看了一眼。
水下存在还蹲在石板旁边，惨白色的眼睛在黑暗中发着光，像两盏快要熄灭的灯。它没有追上来，就那么蹲着，看着他离开。
陈九继续往上爬。
水面越来越近，月光透过水层照下来，朦朦胧胧的，像一个梦。他浮出水面的时候，大口大口地喘气，水从他脸上流下来，混着眼泪和鼻涕。
周明在岸上喊了一声：“陈九！”
陈九游到岸边，周明伸手把他拉了上去。陈九一屁股坐在泥地上，浑身湿透，头发贴在脸上，嘴唇发紫。
“你他妈吓死我了！”周明的声音都在抖，“绳子断了！我以为你——”
“我没事。”陈九把脸上的水抹掉，声音很哑，像在水里泡了很久，“节点在下面，石板，有纹路，跟钥匙上的图案一样。”
“那双眼睛呢？”
“在下面。它叫守门人。”陈九把外套裹在身上，点了一根烟，手还在抖，“曾经是一个人，被幽水教抓来的，用术法固定在节点上。不生不死，永远困在江底。”
周明沉默了。
陈九把烟抽完，站起来，把外套拉好。
“周明。”
“明天去清远县。越快越好。”
“为什么这么急？”
陈九回头看了一眼江面。月光下，江水恢复了正常的颜色，回水湾那里的水面很平静，看不出任何异常。但他知道，在四米深的河床下面，有一个干枯的人形蹲在石板旁边，惨白色的眼睛盯着头顶的水面，在等他回来。
“因为有人在下面等我。”陈九说。
