暗门被撬开的那一瞬间，一股冷风从下面涌上来，直扑脸面。
不是冬天那种干冷，是一种带着湿气的、黏糊糊的冷，像是从很深很深的地底下吹上来的风，经过了几百年的暗河和岩层，带着一股说不上来的气味——潮湿、腐朽、发霉，还有一种陈九熟悉的味道。
血腥味。很淡，淡到普通人根本闻不出来，但他的鼻子被师父训练过，能在江风里闻出三里外有没有浮尸。
周明把温度计伸进洞口，等了几秒，拿出来看了一眼，脸色就变了。
“零下二度。”
陈九凑过去看了一眼。读数确实停在零下二度，而地面上的温度至少是二十度。二十多度的温差，在这么小的一个空间里，不正常。不是冷，是阴。阴气浓度太高，把空气中的热量全挤走了。
“你在上面守着。”陈九把手电筒绑在肩上，调整了一下角度，“我下去。如果半小时我上不来，你就联系胡八两，让他来找人。”
周明把工兵铲往地上一顿，铲头磕在青砖上，发出清脆的响声。
“你每次都让我在上面守着。上次在江边你让我守着，结果绳子断了，你在水下待了快十分钟，我在岸上差点把心脏病急出来。”他蹲下来，把手电筒也绑在手腕上，“这次我跟你下去。你的镇魂钉对付得了怨灵，对付不了物理意义上的摔断腿。两个人下去，至少有人能把你背上来。”
陈九看了他一眼。周明的眼神很坚定，没有商量的余地。
“你那把铲子对付不了下面的东西。”
“对付不了我就跑。”周明把工兵铲折叠起来插在腰间，“你教我的，活着跑比什么都强。”
林清荷一直站在远处，双手抱胸，指甲掐进自己的手臂，掐出了几道红印子。她看着那个黑洞洞的入口，嘴唇在微微发抖，但没有后退。
“我要跟你下去。”她说。
陈九看着她。林清荷的脸上有一种他见过的表情——不是勇敢，不是冲动，而是一种被逼到绝路上的绝望。一个人的亲人全死了，自己活了下来，但不知道他们为什么死，也不知道自己为什么活着。三十年了，这种疑问会把人磨成什么样子，陈九能想象。
“下面可能有危险，我没法保证你的安全。”
“我躲了三十年，活着跟死了有什么区别？”林清荷的声音很平静，“如果下面有答案，我要亲眼看到。这是我来的原因。”
陈九沉默了两秒，点了点头。
“下去之后，你跟在我后面，周明在最后。不要碰墙壁，不要碰任何东西。如果我说跑，你就往回跑，不要回头。”
林清荷点了点头，把风衣的领子竖起来，裹紧了身体。
陈九第一个下去。
石阶很窄，只容一人通过，每一级大约二十厘米宽，十五厘米高，踩上去很稳，但石面湿滑，像是长了一层看不见的苔藓。陈九一只手扶着墙壁，另一只手举着手电，一步一步往下走。
墙壁湿漉漉的，摸上去有一种滑腻的触感，像是摸到了什么东西的表面。陈九把手电照向墙壁，光柱打在湿润的泥土上，反射出暗沉的光泽。他仔细看了看，墙壁不是单纯的泥土，是夯土，一层一层夯实的，每一层大约十厘米厚，层次分明。
在镇诡之眼下，他看到了墙壁里嵌着的东西。
人骨。
不是一具两具，是密密麻麻的，整条通道的两侧墙壁中，嵌满了人骨。头骨、肋骨、四肢骨，被夯进泥土里，一层一层堆叠，像是砌墙用的砖石。骨头已经发黄发黑，有些已经碎裂了，跟泥土混在一起，分不清哪是骨头哪是土。
陈九的脚步顿了一下。
“怎么了？”周明在后面问。
“墙壁里有骨头。很多人。”陈九没有回头，继续往下走，“这条通道是用人骨夯出来的。”
周明倒吸了一口凉气。林清荷没有说话，但陈九能听到她的呼吸声变重了。
石阶向下延伸，看不到尽头。手电的光柱照下去，只能看到前面十几级台阶，再往下就被黑暗吞没了。通道里的空气越来越冷，陈九呼出的气变成了白雾，在手电光里飘散。
他数着台阶。
十级。二十级。三十级。四十级。
第四十五级的时候，手电光柱的尽头出现了一扇门。
铁门。暗灰色的，表面没有锈，像是某种特殊的合金。门板很厚，至少有两三厘米，门框是嵌在石头里的，严丝合缝。门上刻着一个符号——一个圆圈，中间是两条交错的曲线，跟拍卖行地下那块地砖上的符号一模一样。
永夜的符号。
陈九在门前停下来，手电照着那个符号。镇诡之眼下，符号的表面有一层极淡的蓝色光纹，跟钥匙表面的光纹一模一样。这扇门跟钥匙是同源的，或者说，这扇门就是为钥匙而造的。
林清荷从他身后探出头，看到了那个符号。
那声尖叫在狭窄的通道里来回弹跳，震得陈九耳膜发疼。林清荷的身体像被抽空了一样，整个人瘫软下去，周明从后面一把扶住了她，才没让她从台阶上滚下去。
“水声……”林清荷的声音嘶哑，像是嗓子被什么东西刮过，“那里面有水声……我听到了……水声……”
陈九侧耳倾听。
通道里很安静，安静得能听到自己的心跳。但当他屏住呼吸，把注意力集中在铁门上的时候，他听到了——门后面有水声。很轻，很远，像是有人在黑暗中缓慢地划水，一下，一下，又一下。
铁门后面有水。
陈九把手电贴在门板上，试图从门缝里看到什么。门缝很窄，不到半厘米，手电的光透不过去。他把眼睛凑上去，什么都看不到，只有一片漆黑。
但那片漆黑不是静止的。它在动。像是有什么东西在门的另一边缓慢地移动，遮挡住了门缝里本就不多的光线。
陈九退后一步，从腰间摸出钥匙。
钥匙在接近铁门的时候开始发光。金色的光纹在钥匙表面跳动，比以往任何一次都要亮。光纹的跳动频率跟门后面传来的水声一致——一下，一下，又一下。
陈九把钥匙凑近门上的符号。
符号亮了一下。不是反射手电的光，是它自己在发光，蓝色的光沿着符号的纹路流动，从中心向四周扩散，像一朵缓慢绽放的花。
门没有开。但它解锁了。
陈九把手按在门板上，感受着金属传来的温度。铁门是冰凉的，但门板深处有温热在流动，像是有什么活的东西在里面。
“周明，你带林女士退后一些。”
周明扶着林清荷往上走了几级台阶，退到了相对安全的位置。林清荷还在发抖，但她的眼睛一直盯着那扇门，没有移开过。
陈九深吸了一口气，双手推门。
铁门很重，但门轴是润滑的，推开的时候几乎没有声音。门向内打开，门后的黑暗扑面而来，带着一股浓烈的水腥味。
手电光照进去。
门后面是一个天然的地下洞穴，比陈九想象的要大得多。洞穴大约有一个篮球场那么大，顶部很高，手电的光柱照不到顶。洞穴的中央是一个水潭，水是黑色的，平静得像一面镜子，没有任何波纹。
水潭的正中央，有一根石柱从水底升起，高出水面大约一米。石柱的顶端有一个凹槽，形状和大小跟陈九手中的钥匙一模一样。
凹槽是空的。
但凹槽周围的石面上，刻着密密麻麻的符文，跟钥匙表面的纹路风格一致。符文的线条中残留着某种暗红色的物质，在手电光下泛着暗沉的光泽。
陈九站在水潭边上，手电的光柱在水面上扫过。水潭很大，他看不到对岸，也看不到水底。水是黑色的，不透光，手电的光只能照到水面以下不到半米，再深就什么都看不见了。
水潭里有什么东西。他能感觉到。
陈九蹲下来，把手伸进水里。水是冰凉的，但不是那种静止的凉，而是流动的凉——水在动，很慢，但确实在流动。从洞穴的深处流过来，流向某个他不知道的方向。
他站起来，把手电照向洞穴的四周。
洞穴的墙壁不是天然的岩石，而是人工砌筑的。巨大的石块一块一块垒起来，缝隙之间填满了某种黑色的胶状物，已经硬化了，但表面有一种油腻的光泽。墙上刻满了符文和图案，有些是陈九见过的——永夜的符号、钥匙的图案、节点的标记——有些是他没见过的，像某种古老的叙事画，讲述着陈九看不懂的故事。
其中一幅图案吸引了他的注意。
一个人站在水边，手里举着一把钥匙。水里有东西在看着他——一双巨大的眼睛，惨白色的，从水底向上凝视。那个人的背影很熟悉，穿着灰色的夹克，头发花白。
师父。
陈九的手电光停在那个图案上，一动不动。
这不是古代的壁画。这是近代的，画上去不超过五年。有人在这个地下洞穴里画了一幅画，画的是他师父站在某个水边，水底有一双眼睛在看着他。
谁画的？什么时候画的？为什么要画在这里？
“陈九。”周明的声音从身后传来，压得很低，“你看水面上。”
陈九转过身，手电照向水潭。
水面变了。
原本平静如镜的水面上，出现了涟漪。一圈一圈，从水潭的中心向外扩散，越来越大，越来越淡，最后消失在岸边。涟漪的中心点，正是那根石柱的位置。
石柱的凹槽里，有什么东西在发光。
蓝色的光，跟钥匙的光一样，但更暗、更不稳定，像是快要熄灭的火焰。光一闪一闪的，频率跟心跳一致。
陈九握紧了手中的钥匙。钥匙在发烫，金色的光纹疯狂地跳动，像是一匹想要挣脱缰绳的马。
水潭里，有什么东西在靠近。
涟漪的方向变了。不再是中心向外扩散，而是从水潭的深处向外涌，像是有什么巨大的东西在水下移动，推着水面往上鼓。
陈九退后了一步。
是一只手。
惨白色的、干枯的手，从水下伸出来，手指张开，像是在抓什么东西。
陈九下意识地把钥匙攥得更紧了。镇魂钉已经在另一只手上，符水葫芦的盖子也弹开了。
一个人形的东西从水潭里缓缓升起。它浑身灰白色，皮肤像泡了很久的树皮，布满裂纹和褶皱。它的五官模糊不清，像是被水浸泡了太久，所有的特征都被磨平了。但它的眼睛是清晰的——惨白色的，没有瞳孔，但能感觉到它在看着陈九。
不，不是在看他。是在看他手中的钥匙。
水下存在的嘴一张一合，发出气泡破裂的声音。它想说话，但它的声带早就不能用了。陈九看着它的嘴型，一个字一个字地辨认。
“救……我……”
同样的两个字。跟江底那个守门人说的一模一样。
陈九的手电光照在那张模糊的脸上，照了很久。他突然想起了什么，转头对站在台阶上的林清荷说：“林女士，你过来看看。你认识这个人吗？”
林清荷犹豫了一下，慢慢地走下来。她的腿在发抖，每走一步都要扶着墙壁。她走到陈九身边，看向水潭里那个人形的东西。
看了一秒。两秒。三秒。
她的脸从恐惧变成了震惊，从震惊变成了难以置信，从难以置信变成了一种陈九说不出名字的表情——像是整个人被从内部击碎了。
“爸……”她的声音小到几乎听不见，“爸？”
水下存在没有反应。它只是重复着那个嘴型，一遍又一遍。
“救……我……”
