影从黑暗中走出来的那一刻，陈九手里的钥匙猛地烫了一下。
不是那种逐渐升温的烫，是像被电击了一样的刺痛，从掌心沿着手臂往上蹿，一直蹿到肩膀。钥匙的金色光纹疯狂地跳动，频率快得连成了一片，像是有人在钥匙里面敲一面鼓，鼓点密集得像暴雨。
陈九下意识地把钥匙攥紧了，另一只手按在了腰间的镇魂钉上。
影走到水池的另一侧，在距离岸边大约两米的地方站定。手电的光照在她身上，陈九这才看清了她的样子。她穿着一件黑色的紧身衣，不是普通的面料，表面有一种暗沉的光泽，像蛇皮。衣服从脖子包到手腕，又包到脚踝，没有一寸皮肤露在外面。她的脸很白，不是苍白，是一种没有血色的、瓷器一样的白，在黑暗中几乎发光。
她的五官——陈九看到她的五官时，脑子里嗡了一下。
那张脸他见过。就在楼上正厅的全家福照片里。右边那个小女孩，妹妹，林清霜。照片里的她只有五岁，圆脸，大眼睛，扎着马尾辫。眼前的影是成年人，脸型拉长了，下颌线变得锋利，但眼睛的形状、鼻梁的高度、嘴唇的轮廓，跟照片里那个小女孩一模一样。
双胞胎。
林清荷也看到了。她从水里站起来，水从她的风衣下摆往下流，发出哗哗的声音。她盯着影的脸，嘴唇剧烈地颤抖，眼睛里的泪水和池水混在一起，分不清哪是哪。
“清霜……”林清荷的声音几乎是从嗓子里挤出来的，像是有人掐住了她的喉咙，“清霜，你还活着？”
影没有看林清荷。她的目光从陈九的脸上扫过，落在水池中央的茧上，停留了一秒，又收回来，重新看着陈九手里的钥匙。她的表情没有任何变化，像是一张面具，五官是画上去的，底下什么都没有。
“林清霜三十年前就死了。”影的声音很平，没有情绪，像在陈述一个跟自己无关的事实，“我是‘影’。”
陈九把钥匙换到左手，右手从腰带上拔出一根镇魂钉，扣在掌心。
“幽水教的人？”
“幽水教的‘清理者’。”影把黑色的短刀从腰间抽出来，在手里转了个圈，刀尖朝下，轻轻点在石板地面上。叮的一声，很脆，在洞穴里回荡了很久。“专门处理那些不听话的分支，和不该存在的东西。”
“比如林家？”
“我来不是跟你们打架的。”她的声音低了一些，“教团让我来取茧。但我改主意了。”
周明站在岸边，工兵铲举在胸前，铲头对着影的方向。他的脸色很差，手电的光柱一直在抖，但他没有后退。
“你改什么主意？”
影没有看他。她把短刀从地上拔起来，刀尖指向水池中央的茧。
“那个茧里面不是钥匙复制品，也不是什么‘胚胎’。它是幽水教培养了三十年的‘干扰器’。作用是屏蔽真钥匙之间的共鸣。”影的语气很平，像在背一份技术手册，“你们手上有第一把钥匙，体内有第七把。本来两把钥匙会产生共鸣，指向其他钥匙的位置。但这个干扰器在，共鸣被切断了。你们什么都找不到。”
陈九想起之前灰说的话——“第二把钥匙在林家老宅，但那里有比我们更危险的东西。”灰说的不是影，是这个茧。
“你帮我们毁掉它？”陈九问。
“我帮你们毁掉它。”影把短刀插回腰间，双手抱胸，靠在洞穴的墙壁上。她的姿势看起来很放松，但陈九注意到她的眼睛一直在动，从茧看到钥匙，从钥匙看到林清荷，从林清荷看到祖母，从祖母看到黑暗中——像一台扫描仪，不放过任何一个角落。
“条件呢？”
“条件很简单。”影的嘴角动了一下，那不是笑，是一种更复杂的东西，像是自嘲，又像是某种压抑了很久的情绪终于找到了一条缝隙往外渗，“你杀了我。”
洞穴里安静了。
铁链在头顶晃动的声音突然变得很响，一下一下，像钟摆。水从石台上滴落的声音也变得很响，滴答，滴答，滴答。陈九能听到自己的心跳，也能听到周明的，甚至能听到林清荷的——她的心跳很快，快到像是要从胸腔里蹦出来。
林清荷从水里走出来，一步一步走上台阶，水从她身上往下流，在石阶上留下一串湿漉漉的脚印。她走到影的面前，伸出手，想要去碰影的脸。
影没有躲，也没有动。她只是站在那里，看着林清荷的手慢慢靠近。那只手在距离她的脸大约五厘米的地方停住了，手指悬在空中，微微颤抖。
“清霜……”林清荷的声音在发抖，眼泪从眼眶里涌出来，沿着脸颊往下淌，“你五岁那年……他们把你带走了？不是……不是死了？”
“死了。”影的声音还是那么平，“林清霜五岁就死了。活下来的这个东西，不是她。”
“那你为什么还要帮我们？”
影沉默了几秒。她的表情终于有了一丝变化——不是悲伤，不是愤怒，而是一种陈九说不上来的东西，像是在努力理解一种她从未体验过的情感。
“因为你是我姐姐。”影说。她的声音很轻，轻到几乎被铁链的晃动声盖过，“这是我这辈子说过的第一句真话。”
林清荷的手终于落在了影的脸上。她的手指轻轻触碰了影的颧骨，像是怕用力了就会碎。影的皮肤是凉的，不是正常的凉，是那种没有体温的、像冷血动物一样的凉。
影没有躲开。她闭上了眼睛。
陈九看着这一幕，手里的钥匙还在发烫，但热度在慢慢降下来。他看了一眼周明，周明也看着他，两人交换了一个眼神——都不太相信，但都不确定该不该相信。
“你说茧是干扰器，毁掉它就能恢复共鸣。”陈九的声音打破了沉默，“怎么毁？”
影睁开眼睛，从林清荷的手掌下退开一步。她的脸上没有留下任何痕迹，像刚才那几秒钟的松动从来没有发生过。
“茧和祭坛相连，毁掉茧会引爆祭坛。但有一个办法可以绕过祭坛——用真钥匙把茧里面的‘核心’抽出来。核心抽走了，茧就会萎缩，祭坛不会爆炸，宅子也不会塌。”
“怎么抽？”
“把钥匙插进茧里面，按住不动。核心会自动被钥匙吸收。”影看着陈九手里的钥匙，“但这个过程需要有人在外面维持钥匙的稳定。那个人需要有林家血脉。”
林清荷转过身，看着陈九。
“我来。”
陈九看着她。林清荷的眼睛还是红的，脸上的泪痕还没干，但她的表情已经变了。不再是之前那种被击碎后的空白，而是一种更坚硬的、像是被什么东西重新浇筑过的东西。
“你能行吗？”陈九问。
“我不知道。”林清荷的声音很稳，“但我想试试。这是我家的祭坛，我家的茧，我家的错。我有责任。”
“拿着。如果钥匙吸收核心的时候茧有反应，它会挣扎。你用这把刀刺它，刺任何地方都行。它能打断茧的反击。”
林清荷接过刀。刀很沉，她的手腕往下坠了一下，但很快稳住了。她把刀握在手里，刀尖朝下，深吸了一口气。
陈九把钥匙从防水布里取出来，握在右手。钥匙的金色光纹在跳动，比刚才稳定了一些，像是感应到了什么，在调整自己的频率。
“周明，绳子给我。”
周明把绳子递过来，陈九在腰上多绕了两圈，系了个死结。他把符水葫芦别在腰间，镇魂钉插回皮带，钥匙咬回嘴里。
“三下拉上来，一下别动，两下你跑。记住了？”
“记住了。”周明的声音还是有点哑。
陈九转身，踩着石阶，朝水池中央走去。林清荷跟在他身后，刀握在右手，左手扶着墙壁，一步一步往下走。水没过了她的脚踝、小腿、膝盖、大腿。她走得很慢，但很稳，每一步都踩实了才迈下一步。
影没有跟上来。她站在岸边，双手抱胸，靠在墙壁上，看着两人的背影。她的表情又恢复了那种面具一样的空白，但她的眼睛没有离开过陈九手里的钥匙。
陈九走到石台边，水没到了他的胸口。石台上的茧就在面前，伸手就能够到。茧的表面在剧烈地蠕动，黑色的物质像一锅沸腾的沥青，不停地翻滚、冒泡、收缩、膨胀。茧中央的鼓起越来越大，越来越频繁，像是里面的东西感觉到了钥匙的靠近，在疯狂地挣扎。
林清荷站在他身后，水没到了她的腰。她举起短刀，刀尖对准了茧。
陈九把钥匙从嘴里取下来，握在右手。钥匙的光纹跳动到了极致，金色的光从钥匙表面溢出来，像融化的铁水一样往下淌，滴在石台上，发出滋滋的响声。
