死气像一块巨石压在陈九的胸口上，每一次呼吸都要用尽全力。他单膝跪在地上，双手撑着石面，指甲嵌进了青石板的缝隙里，指节发白。三把钥匙在口袋里脉动，频率很快，像是在催促他，又像是在警告他。尸王站在石台旁边，黑色的眼睛扫视着墓室，目光从影移到周明，从周明移到林清荷，最后停在陈九身上。它没有瞳孔，没有虹膜，只有两个纯黑色的凹坑，凹坑的边缘有一圈暗红色的光在跳动，像心跳。
胡八两跪在陈九身后大约三米的地方，左臂上的伤口还在流血，血顺着手指往下滴，在青石板上汇成一小摊。他低着头，看着自己左手掌心里那块铜镜碎片。碎片不大，巴掌大小，边缘锋利，镜面已经磨花了，照不出人影，但在手电光下能看到镜面的深处有什么东西在流动——暗金色的，很淡，像一小片被困在琥珀里的光。他把碎片握紧，碎片边缘割破了掌心的皮肤，血从指缝中渗出来。
“我胡家三代人折在这座墓里，不是因为我们笨——是因为我们知道，这座墓里的东西，只能用命来换！”胡八两的声音很大，大到在空旷的墓室里来回反射，震得人耳膜发疼。他把碎片举到左臂上方，锋利的边缘对准了手臂上还没有伤口的皮肤，从肩膀开始，沿着手臂一路划到手腕。碎片切开了皮肤，血从伤口中涌出来，不是普通的流血，而是像被什么东西从体内往外推，血珠从伤口中喷溅出来，落在青石板上，发出嗤嗤的声响。
伤口在发光。不是反射手电的光，而是伤口本身在发光。暗金色的光从伤口深处渗出来，沿着手臂的走向蔓延，像一条发光的河流在他的皮肤上流淌。符文——不是画上去的，是从血肉中长出来的。每一道伤口都变成了一个符文的笔画，笔画连在一起，形成了一个完整的、复杂的图案，覆盖了他整条左臂。他的皮肤开始变色，从正常的肤色变成了灰白色，不是苍白，不是惨白，而是一种干燥的、像老树皮一样的灰白色，没有血色，没有温度。他的眼睛也在变，从棕色变成了黑色，不是瞳孔放大，而是整个眼球都变成了黑色，像两颗黑色的玻璃珠子嵌在眼眶里。
煞体。介于生死之间的一种状态，免疫死气领域，不会被尸王的术法压制。胡八两的家族三代人折在这座墓里，不是因为他们笨，是因为他们都知道这个法子。用铜镜碎片在手臂上刻符文，激活体内的煞气，把自己变成半死不活的东西。代价是身体会被永久损伤，对阴气的抵抗力会永久下降，以后再也不能靠近任何不干净的东西。
胡八两从地上站起来，动作很快，不像一个刚流过那么多血的人。他把工兵铲握在右手，铲头朝前，朝尸王冲了过去。尸王黑色的眼睛转向他，死气从尸王体内涌出，像一层灰色的雾朝胡八两罩过来。灰白色的雾撞在胡八两身上，没有把他压下去，而是像撞在了一堵墙上，在他身体周围散开了。死气领域对他无效。
工兵铲砸在尸王的胸口上。铲头切入暗灰色的皮肤，切入那些正在龟裂的裂纹中，黑色的液体从伤口中喷出来，溅在胡八两的脸上、身上。尸王退后了两步，脚在青石板上滑了一下，身体晃了晃，稳住了。它的头低下来，看着自己胸口的伤口，又抬起头，看着胡八两。那双纯黑色的眼睛里第一次出现了一种可以辨认的情绪——不是恐惧，不是愤怒，而是意外。它没想到这个被死气压得跪在地上起不来的人，能站起来，能冲过来，能伤到它。
胡八两的第二下砸在尸王的肩膀上，第三下砸在它的肋骨上，第四下砸在它的脖子上。每一击都带着死气的对冲，尸王体内的死气被胡八两身上的煞气抵消了，像两股相反方向的水流撞在一起，互相冲散、互相抵消。尸王的身体在晃动，裂纹在扩大，暗红色的光从裂缝中渗出来，像一座快要崩塌的大坝，坝体上的裂缝在扩大，水从裂缝中挤出来，随时都会决堤。
陈九挣扎着站了起来。死气还在压制他，但比刚才弱了一些——尸王的力量在被胡八两消耗，它的注意力被胡八两吸引了，对陈九的压制减弱了。他把手伸进口袋，握住了三把钥匙，用镇诡之眼观察尸王的身体。不是看它的外表，而是看它的内部，看那些普通人看不到的东西。在尸王的胸腔里，心脏的位置，有一团暗红色的光在跳动。光很亮，很热，像一颗被压缩到极致的恒星，在黑暗中燃烧。光的中心是一把钥匙，暗青色的，跟陈九手里的三把形状一样，大小相同，纹路不同。钥匙不是被握在尸王手里的，也不是被挂在它脖子上的，而是长在它体内的。跟心脏长在一起，跟血管长在一起，跟骨骼长在一起。钥匙是它的心脏，是它的力量来源，是它活了两千多年的原因。
“拖住它十秒！我要取钥匙！”陈九的声音沙哑，像嗓子被烟熏了很多年。
胡八两没有回头，工兵铲又砸在了尸王的肩膀上。“十秒？老子给你二十秒！”他把工兵铲扔在地上，双手环抱住尸王的腰，用肩膀顶着它的胸口，把它往后推。尸王的身体比他大一倍，重量至少是他的三倍，但他推得动。煞体的力量远超常人，灰白色的肌肉在收缩、膨胀，像一台被调到最大功率的发动机，在疯狂地输出。尸王被推得往后退，脚在青石板上划出两道白色的痕迹，背撞在了墓室的墙壁上，发出沉闷的撞击声。墙壁上的碎石掉了下来，砸在胡八两的头上、肩膀上，他没有松手。
陈九冲了过去。死气在他身体周围流动，像一条条灰色的蛇在缠绕他，试图把他压下去。他咬着牙，每迈一步都要用尽全力，膝盖在发抖，小腿的肌肉在痉挛，但他没有停。三把钥匙在口袋里脉动，频率快到了极致，快到了连成一片，像有人在钥匙里面敲鼓，鼓点密集得像暴雨。
他站在尸王面前，右手伸向它的胸口。尸王的胸口有一个伤口，是胡八两用工兵铲砸开的，暗灰色的皮肤裂开了一道口子，裂缝中透出暗红色的光。陈九把手伸进了那道裂缝。手指触碰到尸王皮肤的瞬间，死气像电流一样窜入他的手臂。不是那种刺骨的凉，而是一种更深、更沉的东西，像是有无数根针同时扎进了他的皮肤、肌肉、血管、骨骼。整条手臂瞬间失去了知觉，从指尖到肩膀，从肩膀到胸口，像被人砍掉了，又像被冻住了，什么都感觉不到了。但他的手指在动，凭本能，凭意志，在尸王的胸腔里摸索。摸到了肋骨，冰凉的石质的肋骨；摸到了血管，干枯的、像老树根一样的血管；摸到了那团光。
手指握住了钥匙。钥匙是滚烫的，不是被火烧的那种烫，而是一种从内部向外扩散的烫，像握着一块刚从炉子里夹出来的铁。手指被烫得冒烟，皮肤在焦化，但他没有松手。他咬紧牙关，用力往外拔。
钥匙从尸王的胸腔里滑了出来。不是被拔出来的，而是像一颗被拔掉的牙齿，从牙槽中滑出来，从血肉中滑出来，从骨骼中滑出来。钥匙离开尸王身体的瞬间，暗青色的光纹亮到了极致，亮到刺眼，亮到整个墓室都被照成了青白色。陈九的眼睛被光刺得睁不开，但他没有松手，把钥匙攥在掌心里，攥得很紧。
尸王发出了一声吼叫。不是声音，而是一种更直接的、在脑子里炸开的东西，像有人用一把大锤在陈九的太阳穴上敲了一下。他的眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，胃里的东西翻涌到了嗓子眼。尸王的身体从胸口开始龟裂，裂纹像蜘蛛网一样蔓延到全身，从胸口到腹部，从腹部到四肢，从四肢到头颅。暗红色的光从裂纹中涌出来，像一座正在喷发的火山，岩浆从裂缝中挤出来，照亮了整个墓室。
尸王的身体崩塌了。不是慢慢地倒下去，而是像一座被炸毁的建筑，从内部向外崩解。暗灰色的皮肤碎裂成无数块碎片，在空中飘散，化为灰烬。骨骼碎裂了，化为粉末。那团暗红色的光从碎片中升起来，在空中停留了几秒，然后像一盏被吹灭的灯，熄灭了。
祭袍落在地上，空荡荡的，什么都没有了。石台上只剩下一堆灰白色的粉末，和那件黑色的祭袍。祭袍的布料还在，没有腐烂，没有碎裂，在黑暗中泛着暗沉的光泽。
尸王消散了。守了两千多年的门，守了两千多年的钥匙，守了两千多年的秘密。终于可以休息了。
墓室中的死气开始消退。不是逐渐变淡，而是像潮水一样退去，从墓室的中心向四周退散，从墓室的四周向墙壁退散，从墙壁退到裂缝中，从裂缝退到更深的地方。温度在缓慢回升，从冰点以下升到了零度以上，空气中的寒意变淡了，呼吸不再冒白雾了。
墙壁上的活尸同时僵住了。它们灰白色的眼睛熄灭了，像两盏被关掉的灯。身体从墙壁上脱落，像熟透的果子从树枝上掉下来，砸在地上，发出沉闷的响声。一具接一具，三百具尸体全部掉在了地上，堆在墓室四周，像一座座小山。
胡八两跪在了地上。煞体状态还没有解除，皮肤还是灰白色的，眼睛还是黑色的。他的嘴在动，但没有声音，只有低沉的嘶吼从喉咙里挤出来，像一头受伤的野兽在呻吟。他的意识在模糊，煞气在侵蚀他的神智，灰白色的皮肤在向胸口蔓延，黑色的眼睛在向瞳孔深处收缩。他在失去自己。
陈九拖着被死气侵蚀的手臂走到胡八两面前。右臂是灰黑色的，皮肤像被烧焦了一样，布满了裂纹，裂纹中渗出暗红色的光。他把符水葫芦从腰带上解下来，拔掉盖子，把符水倒在胡八两的身上。暗红色的符水落在胡八两灰白色的皮肤上，发出嗤嗤的声响，白色的蒸汽从接触点升起来，空气中弥漫着焦糊的气味。灰白色的皮肤开始变色，从灰白变成苍白，从苍白变成肉色。变得很慢，像一个人在从很深的昏迷中慢慢醒来。
胡八两的眼睛里闪过一丝清明。黑色的眼球上出现了一个小小的光点，棕色的，像一颗在黑暗中亮起的星星。他看着陈九，嘴唇动了一下，声音很低，低到只有身边的陈九能听见。
“……陈九……我……我好像……回不去了……”
陈九把符水葫芦里最后一点符水倒在了胡八两的胸口上。符水顺着他的胸口往下流，流到肚子上，流到腿上。灰白色的皮肤在慢慢恢复，但有些地方恢复得很慢，有些地方甚至没有恢复，留下了一块块灰白色的斑块，像烧伤后的疤痕。
“回得去。”陈九的声音很平，但每个字都像是在说一件他必须相信的事。“我答应过你，把你带出去。活着带出去。”
