通道不长，只有五六米。洞壁是混凝土的，粗糙，没有抹平，手电光照上去能看到骨料和钢筋的断面。陈九弯着腰钻过去，肩膀擦着洞壁，衣服上蹭了一层灰。尽头是一个方形的出口，边缘整齐，像是用切割机切出来的。他撑住出口边缘，翻身跳了进去，脚落在地面上，发出沉闷的响声。
地面是水泥的，平整，铺着老式的水磨石，米黄色，嵌着白色的石粒。陈九直起身，手电在房间里扫了一圈。房间不大，大约二十平方米，四四方方的，墙壁是混凝土浇筑的，没有粉刷，保持着原始的青灰色。墙角有一张铁皮柜子，柜门关着，锁已经锈死了。靠墙有一张办公桌，深色的木桌，桌面上落了一层灰，但灰层不均匀，有些地方薄有些地方厚，像是有人曾经在桌上放过什么东西，后来被拿走了。桌面上有一盏台灯，绿色的铁壳台灯，老式的，灯罩是搪瓷的，上面印着“安全生产”四个红字，字迹已经模糊了。灯亮着，白光从灯罩下面漏出来，照亮了桌面的一小片区域。
陈九走到桌边，低头看着那盏台灯。台灯的插头插在墙壁的插座上，插座是嵌在混凝土里的，周围有一圈橡胶密封圈。电源从哪里来？工厂倒闭二十多年了，不可能还有电。除非——除非电源不是从工厂来的，而是从地下更深的地方来的。暗河的能量被转化成了电能，维持着这盏灯，让它亮了三年，等有人来。
苏婉从通道里钻了出来。她落地的时候脚软了一下，手撑住了桌子边缘，稳住了身体。她的手在发抖，不是害怕，是冷，又或者是某种她自己也说不清的东西。她的眼睛落在办公桌上，落在一块塑料牌上。牌子是长方形的，白色的底，黑色的字，立在桌面的角落里，被台灯的光照着，很清晰——“苏远山，异常应对科外聘研究员。”
苏婉的腿软了。膝盖弯了下去，身体往下沉，她用手撑着桌子，慢慢滑坐到地上。坐在地上，背靠着桌腿，眼睛还盯着那块名牌，盯着父亲的名字，盯着那行字。嘴唇在发抖，牙齿咬着下唇，咬出了血，血珠从嘴唇上渗出来，在灯光下是暗红色的。她没有哭，眼睛是干的，但整个人在发抖，像一台快要散架的机器。
陈九没有去扶她。他蹲下来，把桌上的笔记本一本一本地拿起来看。笔记本很多，有二十多本，大小不一，厚薄不同，有的封面是硬壳的，有的是软皮的，有的边角磨得发白，有的还很新。每一本的封面上都写着编号，从一到二十七，用马克笔写的，字迹工整，一笔一划。
他翻开第一本。扉页上写着日期，三年前的七月。字迹工整，蓝色圆珠笔，笔画很稳，像是在很平静的状态下写的。
“七月十三日。今天接到任务，去城东化工厂调查异常报告。工厂已废弃多年，但周边居民反映夜间有机器运转声，地面有规律震动。初步判断，可能是地下水位变化所致。需要进一步勘察。”
陈九往后翻了几页。字迹依然工整，记录很详细，每天的发现、测量的数据、采集的样本，都列得很清楚。但越往后翻，字迹越潦草，有些地方涂改了，有些地方加了批注，像是在边写边思考，写完了又觉得不对，改了又觉得还是不对。
“八月三日。在地下十五米处发现了一条古代暗河。暗河的年代无法确定，但河床的石壁上刻有符文，不是已知的任何文字体系。采集了水样，检测发现水中含有高浓度的未知能量物质。暂命名为‘X物质’。”
“八月十七日。X物质的浓度在持续上升。暗河的水位也在上涨。这不是自然现象。有人在人为地向暗河中注入某种东西。”
“九月二日。查清楚了。幽水教。一个我从未听说过的组织，但他们的历史至少可以追溯到战国时期。他们在工厂地下建立了养殖场，用暗河中的X物质培育异常实体。他们的目的是制造‘侵蚀炸弹’——将异常实体压缩到临界状态后引爆，可以在现实中撕开永夜裂缝。”
陈九的手指停在了“永夜裂缝”四个字上。这个词他在师父的笔记里见过，在林家手记里见过，在殷墟的短信里见过。永夜裂缝，门打开之前的征兆。裂缝扩大，门就会开。
他继续翻。
“十月十一日。养殖场需要一个‘核心’来稳定侵蚀浓度，否则异常实体会失控。核心是一把钥匙。永夜钥匙。第四把。它在工厂最深处的一个车间里，被放在一个水池中央的石台上。钥匙在位时，养殖场稳定运行。钥匙被取走，养殖场会在短时间内崩塌，异常实体失控，永夜物质汽化爆炸。方圆五百米内不会有任何活物。”
周明从通道里钻了进来。他的工兵铲握在手里，铲头朝前，横在胸前。他看了一眼坐在地上的苏婉，又看了一眼陈九，没有说话，走到铁皮柜子前，用手电照着柜门上的锁。锁是铁的，锈死了，他用工兵铲的铲角敲了一下，锁掉了，柜门弹开了。柜子里是空的，只有几份文件夹，里面夹着一些图纸，折叠着，纸张发黄发脆。
林清荷扶着影钻了进来。影的左臂垂在身侧，右臂搭在林清荷的肩膀上，脚步很慢，但很稳。她靠在墙上，深灰色的眼睛扫视着房间，从墙壁看到天花板，从天花板看到地面。她的手按在短刀的刀柄上，手指微微蜷曲。
苏婉从地上站了起来。她走到桌边，伸手拿起了那块名牌，握在手心里，手指攥得很紧，指节发白。她的眼泪终于流了下来，无声的，从眼眶里涌出来，沿着脸颊往下淌，滴在桌面上，在灰尘中砸出一个个小坑。她拿起桌上的笔记本，一本一本地看封面上的编号，从一到二十七，一本不少。她翻开了最后一本，翻到最后一页。
苏远山的字迹变得潦草，笔画歪歪扭扭，有些字只写了半边，有些字连在了一起，像是在很仓促的情况下写的，又像是手在发抖。
“小婉，如果你看到这些，说明爸爸已经不在了。不要来找我，不要靠近工厂。这个世界比你看到的要复杂得多，但有些事情不应该被普通人知道。好好活下去。”
苏婉把笔记本抱在胸口，抱得很紧。她没有哭出声，肩膀在抖，喉咙里发出压抑的、断断续续的声音，像一个人在用力咽下什么东西。
陈九站起来，走到苏婉身边，把第一本笔记本递给她。“你爸爸的笔记，记录了他在工厂的全部调查过程。里面有暗河的结构图，有养殖场的布局，有钥匙的位置。他用命换来的这些信息，不能白费。”
苏婉接过笔记本，手指在封面上慢慢划过，划过“苏远山”三个字，划过“工作笔记”四个字。她把笔记本塞进冲锋衣的内袋里，拉好拉链，用手按了按，确认不会掉出来。
“养殖场会在三天内崩塌。”陈九把最后一本笔记翻到关键的那一页，上面画着养殖场的结构图，水池、石台、钥匙的位置，都标得很清楚。“从第四把钥匙被激活的那天起，倒计时就开始了。我们必须在这之前拿到钥匙，否则养殖场爆炸，我们什么都拿不到。”
影从墙上直起身，走到桌边，低头看着那张结构图。她的深灰色眼睛在灯光下很亮，瞳孔里映着图纸上的线条和标注。
“第四把钥匙是养殖场的核心。取走钥匙，养殖场崩塌。不取钥匙，教团会来取。结果一样。”影的声音很平，但每个字都像是在说一件她不愿意说但不得不说的事情。“区别是——我们自己取，还能控制崩塌的过程。教团取，他们不会在乎会不会爆炸。”
陈九把笔记本合上，塞进帆布包里，拉好拉链。他把手伸进口袋，握住了三把钥匙。钥匙在脉动，频率很快，像是在催促他。
“去最深的那个车间。取钥匙。”
苏婉擦干了眼泪，从桌上拿起父亲的那块名牌，放进口袋，和笔记本放在一起。她把铁棍握在右手，走到通道口，回头看了一眼这个房间。台灯还亮着，白光还亮着，照亮着那张空荡荡的办公桌，照亮着那把空着的椅子。她转过身，钻进了通道。
陈九跟在后面，然后是周明，林清荷和影在最后。五个人从通道钻回了厂房。厂房的景象已经变了，池水涨到了池边的位置，黑色的液体从池边溢出来，在地上蔓延。水面上漂浮着一些东西，微小的、半透明的实体在水面上游动，发出微弱的呢喃声。
陈九站在池边，看着水池中央的石台。石台上的第四把钥匙在发光，蓝色的光一明一暗，像心跳。他把手伸进口袋，握住了三把钥匙。
第四把。就在前面。
