陈九把那张图纸放回文件夹，从书架上抽出另一本笔记。笔记本是黑色的硬壳封皮，边角磨得发白，书脊上的胶已经开裂了，用透明胶带缠了几道。翻开封面，扉页上写着一行字，蓝色的圆珠笔，字迹工整，一笔一划：“苏远山，工作笔记，1995年3月于城北化工厂。”陈九翻到中间的位置，找到了一页被折过角的。那一页的标题写着几个字——“暗河溯源”。
“工厂地下的暗河，我追踪了三个月，终于找到了它的源头。”陈九念出了笔记上的内容，“暗河从工厂东南方向来，往西北方向去。东南方向是城北古井的位置，西北方向通往城外的江。我顺着暗河往上走了三公里，在一口古井下面发现了更大的永夜物质沉积区。那口古井在城北老城区，当地人叫它‘鬼井’，说井里有东西，半夜会听到水声。我下去看过，井底有一个洞，洞很深，手电照不到底。洞里的水是黑色的，不反光，不透光。我用绳子吊着下去，下到大约十五米的时候，绳子突然松了——不是断了，是被人从上面解开的。我差点掉下去。从那以后，我再也没去过那口井。”
陈九把这一段又看了一遍。城北古井。师父的笔记里也提到过那口井，说那是“第七节点”的一部分。七个节点——江边村落、省城拍卖行、磨盘山古墓、清远县林家老宅、城北化工厂、城北古井，还有一个未知。古井是第六个，还是第七个？笔记里没写。
苏婉坐在地上，怀里抱着那本笔记本，手指在封面上轻轻摩挲。她的眼泪已经干了，脸上的泪痕还在，在手电光下闪着微弱的白光。她的眼睛红肿，鼻头也红了，但她的表情变了——不再是那种被悲伤击垮的空白，而是一种更坚硬的、被愤怒和决心重新浇筑过的东西。
“钥匙是暗河的闸门。”陈九继续念，“钥匙在位时，永夜物质的流速被控制，像水龙头关小了一样。钥匙被取走后，暗河中的永夜物质会加速流向古井，速度会快几十倍。大量的永夜物质会在短时间内涌向古井，在古井处引发侵蚀爆发。古井下面有一个更大的沉积区，如果那里的永夜物质被激活，后果不堪设想。”
周明蹲在书架旁边，翻着另一本笔记。他的手停了一下，指着其中一页：“你来看这个。”
陈九走过去，接过笔记。那一页画着一张图——古井的剖面图。井口画在地面上，井筒垂直向下，大约二十米深，井底有一个横向的洞穴，洞穴向西延伸，连接到工厂地下的暗河。洞穴的入口画了一个圈，旁边写着几个字：“门的一部分。永夜碎片。”
“永夜碎片。”陈九念了一遍，“不是钥匙，是门的碎片。古井下面也有门的一部分。”
周明把检测仪从背包里掏出来，开机，屏幕亮了。仪器上的数字在跳，比正常值高了很多，但不是古墓里那种暴烈的、攻击性的高，而是一种沉静的、稳定的高，像是在沉睡的东西。
“苏远山还写了别的吗？”周明问。
陈九继续往下翻。后面几页写的是苏远山对幽水教目的的分析，字迹越来越潦草，有些地方涂改了，有些地方加了批注，像是在边写边思考，写完了又觉得不对，改了又觉得还是不对。
“幽水教最终的目标不是打开门，而是换门。用七把钥匙重写门的规则，让门变成殷墟可以控制的东西。殷墟等了两千年，等的就是这个机会。他不是想开门放东西出来，也不是想关门把东西封住。他想把门变成他的工具。到时候，他想让门开就开，想关就关。永夜物质可以按照他的意志流动。谁掌握门，谁就掌握两个世界的边界。”
陈九把这行字看了两遍。殷墟的目的，影说过，林家手记里写过，现在苏远山的笔记里也写了。三个不同的来源，指向同一个结论。不是猜测，是事实。
翻到最后几页，字迹变得更潦草了，像是在很仓促的情况下写的，有些字只写了半边，有些字连在了一起，认不出来。
“他们发现了我在调查。今天有人在厂区外围转，穿着灰色袍子。我认识那种袍子，是幽水教的人。他们知道我进来了，知道我发现了暗河，知道我找到了笔记。我没有时间了。我必须把钥匙放回去。如果钥匙被取走，暗河会加速，古井会爆发。但我不能把钥匙放回去，因为一旦放回去，养殖场会继续运转，种子会继续生产。我卡在中间了。两条路都是死路。”
陈九翻到最后一页。那一页只有一行字，字迹很重，笔尖几乎戳破了纸：“小婉，对不起。”
苏婉从地上站了起来。她把父亲的笔记本塞进冲锋衣的内袋里，拉好拉链，用手按了按，确认不会掉出来。她的眼睛红肿，鼻头也红了，但她的眼神很稳，很定，像是一个终于找到了方向的人。
“我爸爸不是失踪。是被他们杀了。”苏婉的声音很平，但每个字都像是在称过重量之后才说出来的，“我要完成他没做完的事。”
陈九看着她，点了点头。没有说“你确定吗”，没有说“太危险了”，没有说“你留下吧”。他知道这种时候说什么都没用。苏婉不是请求，是通知。
外面传来胡八两的声音，很急，从厂房的方向传过来，在通道里来回反射，有些失真，但能听清。
“陈九！快出来！池子里的水在涨！”
陈九转身走到洞口边，用手电往外照。通道另一端的厂房里，水面已经涨到了池边的位置，比他们下水之前高了至少半米。黑色的液体从池边溢出来，流到地上，在石板上蔓延。那些暗红色的液体被黑色的水冲散，混在一起，变成一种脏兮兮的、灰黑色的泥浆。
池面上冒出了更多的气泡。一串一串的，密集的，像有人在池底烧开了水。气泡破裂时发出的呢喃声比之前更大、更清晰，像是几百个人同时在尖叫，声音叠加在一起，震得人头皮发麻。
“还有多久？”陈九问。
影看了一眼池面的方向：“最多半小时。”
陈九走到书架前，把苏远山的笔记从书架上全部抽下来，塞进帆布包里。图纸、文件夹、实验记录，能塞的都塞了，包撑得鼓鼓囊囊的，拉链差点拉不上。周明把检测仪收好，把工兵铲握在手里，铲头朝前，站在洞口边，看着通道的方向。
“走。”陈九说。
通道里的空气变得潮湿了。水从厂房的方向涌过来，漫过了通道的地面，从脚踝深到了小腿。水是黑色的，不透光，踩上去能感觉到水底下的地面，但看不清。陈九的手电照着前方，光柱在水面上晃动，照出苏婉的背影，照出通道尽头那扇半开的门。
他们钻出通道的时候，厂房的景象已经变了。
池水涨到了池边的位置，黑色的液体从池边溢出来，流到地上，在地面上铺开了一层薄薄的水膜。水面上漂浮着一些东西——不是干尸，干尸还挂在铁链上。是那些从气泡里出来的东西，那些微小的、半透明的实体，它们在水面上游动，发出微弱的呢喃声。声音比之前更大了，更清晰了，像是在说人话，但每个字都听不清。
池水的颜色开始变化。从墨黑变成了深灰，从深灰变成了浅灰，从浅灰变成了半透明。透过半透明的水，陈九能看到池底的东西——那些手，无数只手，散落在池底，像一堆被丢弃的玩偶。它们还在动，手指在微微蜷曲，像是在抓什么东西，又像是在跟什么东西告别。
影说的没错。养殖场在崩溃。
陈九从口袋里掏出第四把钥匙，握在手心。钥匙的蓝色光纹在跳动，频率比之前快了很多，快到了极致，像是有人在高频地敲一面鼓。它感觉到了——永夜物质在汽化，养殖场在崩溃，它不需要再稳定了。
池水的水位开始下降。不是缓慢地下降，而是像有人拔掉了塞子，水面以肉眼可见的速度往下降。水从池底的某个地方流走了，顺着暗河的方向，朝城北古井流去。永夜物质被激活了，在暗河中加速流动，涌向古井下面的沉积区。
陈九把钥匙收好，转身朝厂房门口走去。走了几步，停下来，回头看了一眼。池水已经降到了原来的一半，池底的那些手露了出来，灰白色的、干枯的、手指修长的手，密密麻麻地铺在池底，像一层活的地毯。它们还在动，手指在微微蜷曲，像是在抓什么东西，又像是在跟什么东西告别。
“走。”陈九说。
他们冲出了厂房。外面的天已经亮了，阳光从灰白色的天空中照下来，照在厂区的碎石路上，照在倒塌的厂房上，照在那些黑色的石板上。但阳光照不到的地方，厂区深处，还有更深的黑暗在等着他们。
城北古井。
第七节点。门的一部分。永夜碎片的沉积区。
陈九站在厂房门口，把手伸进口袋，摸了摸四把钥匙。钥匙在脉动，频率同步，像四颗心脏在并肩跳动。四把钥匙，四个节点，四条线索。下一个是古井，是第七节点，是门的一部分。
胡八两的车停在围墙外面，引擎已经发动了，排气管冒着白烟。他把车开到围墙的缺口处，车窗摇下来，冲他们喊：“上车！快！”
陈九跑向越野车，拉开车门，钻了进去。周明、林清荷、影、苏婉跟在后面，五个人挤在后座，车门还没关严，胡八两就踩了油门。轮胎在碎石地上打滑，发出刺耳的摩擦声，车猛地蹿了出去，朝工厂大门的方向冲去。
陈九透过车窗，看着那片灰黑色的建筑群越来越远。厂房还在，烟囱还在，但池子里的水已经流干了，干尸沉在了池底，那些手还在动。养殖场死了，但暗河活了。
永夜物质在流动。朝城北古井的方向，朝第七节点的方向，朝门的方向。
陈九靠在座椅上，闭上眼睛。四把钥匙在口袋里脉动，一下一下，很慢，很沉。它们在等他。等他把它们带到古井，带到第七节点，带到门的面前。
他睁开眼，看着窗外。公路两边的景色在飞速后退，农田、树林、村庄，一切都很正常。阳光很好，天很蓝，云很白。但在正常的世界下面，在普通人看不到的层面，有一条黑色的河流在地下涌动，朝城北的方向流去，朝那口古井流去。
胡八两握着方向盘，眼睛盯着前方的路，脸色很差，嘴唇发白。他从后视镜里看了一眼后座的五个人，没有说话。陈九把手伸进口袋，握住第四把钥匙。钥匙是温的，像一个人的体温，像苏远山的手曾经握过的温度。
苏婉坐在后座中间，怀里抱着父亲的笔记本，手指在封面上轻轻摩挲。她看着窗外，眼睛里没有泪，只有一种很坚定的东西。
陈九把钥匙放回口袋，拉好拉链。
下一站，城北古井。第七节点。
