手机屏幕的光在黑暗中亮了几秒就自动熄灭了。陈九没有立刻回复，也没有把手机放回口袋，就那么攥在手里，拇指按在关机键上，屏幕亮了一下又暗下去，亮了一下又暗下去，像一盏快要没电的信号灯在发求救信号。周明凑过来，眼睛盯着那块暗下去的屏幕，眉头拧成了一个疙瘩。“灰发的？他怎么会知道你的号码？”陈九把手机翻过来，电池盖朝上，用手指敲了敲。“他一直都知道。从第一天就知道。我捡到那把钥匙的时候，他的短信就发过来了。我的号码、我的位置、我的行踪，教团比我自己还清楚。”
影靠在门框上，右腿撑着身体，左腿悬空，脚踝上的黑色纹路从裤腿下面露出来，在走廊昏黄的灯光下泛着暗沉的光泽。她的双手抱在胸前，短刀插在腰后，刀柄从衣摆下面露出来，黑色的，不反光。她的脸在阴影中，只有半边被走廊的灯照着，左脸上那些蔓延到眼角的黑色纹路在灯光下像一张裂开的面具。
“灰的话不能全信，但也不能不信。城北古井确实是一个节点，而且是很重要的节点。”影的声音很平，像是在念一份她背了很久的报告，“教团的密档里记载，古井下面封印着一个‘古老的存在’。不是怨灵，不是异常实体，是‘水灵’。上古时期就存在的自然灵体，比人类文明还要古老。幽水教的先祖用第五把钥匙封住了它的力量，把它沉在古井下面，让它沉睡。它已经睡了两千多年了。”
“水灵是什么东西？”周明把工兵铲从背包里抽出来，又插回去，手指在铲柄上反复摩挲，像是在摸一件不趁手的工具，想把它摸顺手。
“水是活的。江河湖海，每一片水域都有自己的‘灵’。水灵就是一片水域的意识，不是神，不是鬼，是自然现象，像风、像雨、像雷电。它没有善恶，不会主动攻击人，但如果有人动了它的水域，它会报复。”影把右手从胸前放下来，按在腰后的刀柄上，手指在刀柄上轻轻叩着，一下一下，很慢，很有节奏。“第五把钥匙是封印水灵的核心。钥匙插在古井下面的一根石柱上，石柱连接着水灵的力量核心。钥匙在位的时候，水灵的力量被压制，它在沉睡。钥匙被取走，水灵就会苏醒。它不会像电影里那样从井里爬出来杀人，但整个古井区域——方圆几百米的地下水和地表水——都会变成它的‘领域’。在水域内，它几乎是无敌的。”
陈九把手机放在桌上，屏幕朝下，背面的塑料壳在日光灯下泛着廉价的光泽。他靠在椅背上，双手交叉放在脑后，看着天花板。天花板上有一块水渍，形状像一只张开翅膀的鸟，翅膀的边缘已经模糊了，像在飞，又像在坠落。
“水灵是恶灵吗？”
“不是。”影的回答很干脆，“它只是被封印太久了。两千多年，被一把钥匙钉在井底，不能动，不能说话，不能感知外界。换了任何人，被关两千年，出来的时候都不会太客气。”
陈九从椅子上站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，很凉，吹得窗帘鼓起来，像一张张开的帆。远处城北的方向，那片比夜色更黑的黑暗在月光中显得更暗了，像一块黑色的布贴在天上，布下面是古井，是第七节点，是沉睡了两千年的水灵。
“去古井取钥匙，可能释放水灵，造成灾难。不去，教团迟早会去取。他们有第五把钥匙的精确位置，有办法压制水灵，但他们不会在乎水灵苏醒后会造成多大的破坏。他们只要钥匙，别的都不管。”陈九转过身，看着房间里的人。“结果一样。古井区域的居民会遭殃，水灵会发泄愤怒，教团拿到钥匙跑路，留下一堆烂摊子给应对科收拾。唯一的区别是——我们去了，还有机会控制局面。我们不去，教团去了，就什么都没有了。”
周明从椅子上站起来，把工兵铲从背包里抽出来，检查了一下铲头，确认没有松动，又插了回去。他把背包的拉链拉好，背到肩上，站在门口，等陈九的决定。
影从门框上直起身，右腿撑着身体，左腿悬空，手扶着墙壁站稳了。她看着陈九，深灰色的瞳孔在日光灯下很亮，像两颗在黑暗中发光的石头。
他看向影。“你知道有谁能帮我们吗？”
影沉默了几秒。她的手指在刀柄上停住了，不再叩，就那么按着，像在按着一个随时会弹开的开关。她的嘴唇动了一下，像是在犹豫要不要说，又像是在组织语言。
“有一个人。退休的，和你师父是旧交。”
陈九的眼睛眯了一下。“谁？”
“老张。退休道士，六十多岁，以前在城隍庙挂单，后来还俗了，在城北开了家香烛店。你师父在世的时候，跟他一起处理过很多事。城北那口古井，他比你师父更熟。他年轻的时候下过那口井，活着上来了。你师父说过，老张是他在这个行当里最信任的人。”影把右手从刀柄上放下来，插在口袋里，身体靠在墙上，左腿的脚尖点着地，不敢用力。“他住在城北，离古井不远。从古井往北走两条街，有一家叫‘张记香烛’的店。就是他的。如果他愿意帮忙，古井的事会好办很多。”
陈九走到影面前，看着她。“他为什么愿意帮我？”
影抬起头，看着陈九的眼睛。那双眼睛的瞳孔边缘有一圈暗金色的光环，在日光灯下很淡，但看久了会觉得那圈光在缓慢地旋转，像一个小小的漩涡。
“因为你师父救过他的命。十几年前，老张在城外一座荒山上处理一桩事，被东西缠住了，出不来。你师父连夜赶过去，在山上待了三天三夜，把他从山上背下来。老张的腿受了伤，养了半年才好。从那以后，他说过一句话——‘陈守一的徒弟，就是我的徒弟。’”
陈九沉默了。他把手伸进口袋，握住了钥匙。钥匙是温的，像一个人的体温。四把钥匙在脉动，频率很慢，很沉，像是在陪他一起听影说的那些话。
“明天一早，先去城北，找老张。”陈九转身看着周明，“你查一下老张的香烛店的具体位置，把路线规划好。明天我们不开车，打车过去。教团可能在盯着胡八两的车，不能再用那辆了。”
周明点了点头，打开笔记本电脑，连上手机的热点，开始查地图。屏幕的光照在他脸上，他的表情很专注，眉头微皱，嘴唇抿着。
影撑着墙壁，慢慢走回自己的房间。林清荷在门口等她，扶住了她的手臂，两人一前一后走进了房间。门没有关严，留了一条缝，缝里透出昏黄的灯光，和两个人低声说话的声音，听不清在说什么，但语气很平静，像是在聊一件很平常的事。
陈九站在窗前，看着窗外。月亮已经偏西了，从窗户的左边移到了右边，月光照在地板上，在深色的木纹上画出一道银白色的光带。城北的方向，那片比夜色更黑的黑暗在月光中显得更暗了，像一块黑色的布贴在天上，布下面是古井，是第七节点，是水灵的沉睡之处。
他从口袋里掏出手机，又看了一遍灰的那条短信。“第五把钥匙在城北古井。但那里有比工厂更危险的东西——井里的东西，已经醒了。去不去，你自己选。”
他把手机放回口袋，把手伸进口袋，握住了钥匙。钥匙是温的，像一个人的体温。四把钥匙在脉动，频率很慢，很沉，像是在问他——准备好了吗？
陈九把窗帘拉上，关了灯，躺到床上。天花板上的水渍在黑暗中看不见了，但形状还在那里，在很深很深的黑暗里，像一只张开翅膀的鸟，在飞，在坠落。
他闭上眼睛。耳边还响着影说的那句话——“水灵不是恶灵。它只是被封印太久了。”两千多年，被一把钥匙钉在井底，不能动，不能说话，不能感知外界。换了任何人，被关两千年，出来的时候都不会太客气。
窗外的月亮从云层后面完全露了出来，月光透过窗帘的缝隙照进来，照在地板上，照在桌子上，照在那把陈九忘在桌上的镇魂钉上。镇魂钉是铜的，在月光中泛着暗沉的光泽，钉头上刻着的符文在月光下若隐若现，像一行快要被磨灭的字。
