老张说出“殷墟”两个字的时候，餐厅里的空气像是被抽走了一层。周明的手指在键盘上停住了，检测仪屏幕上的波形跳了一下，又恢复了正常。苏婉睁开了眼睛，瞳孔里那层淡淡的光熄灭了，她看着老张，嘴唇动了一下，没说话。影靠在椅背上，深灰色的眼睛盯着老张的侧脸，左手的黑色纹路从袖口里露出来，在日光灯下泛着暗沉的光泽。林清荷握着影的手，手指在她手背上轻轻按了一下。
陈九把那块青白色的玉握在手心，玉石的温度传递到他的皮肤上，温热的，像师父的手曾经握过的温度。他把玉放进口袋，跟四把钥匙放在一起。钥匙脉动了一下，像是在跟玉石打招呼。
“母钥被殷墟拿走了，应对科知道吗？”
“知道。”老张把布袋放在脚边，靠在椅背上，双手交叉放在胸前，“但应对科对外保密。母钥丢失的消息如果传出去，鹰派的人会借机扩大权限，鸽派会更被动。所以知道这件事的人不超过五个。你师父是其中一个，我是其中一个，殷墟是其中一个。剩下的两个，是应对科的科长和副科长。”
老张的手指在手臂上轻轻叩着，一下一下，很有节奏。“殷墟拿到母钥之后，一直在研究它的结构。他想复制母钥的能量，制造出更多的‘钥匙’，用来加速门的打开。但他失败了。母钥只认镇水血脉，没有镇水血脉的人碰它，它会反击。殷墟的手下有好几个人被母钥的能量反噬，变成了废人。”
周明把笔记本电脑转过来，屏幕上是应对科的一份内部档案，小林给他开的权限能看到一部分。档案的标题是“母钥失窃事件调查报告”，报告很长，几十页，他翻到了最后一页。最后一页只有一行字，用红色字体标注：“母钥下落不明，仍在追查中。建议持续关注。”
“应对科的档案里说，母钥失窃的时间是两年前。失窃地点是应对科的‘特殊物品保管库’，位于省城郊外的一处地下设施。保管库的安保措施很严密——指纹锁、虹膜识别、红外感应，还有三道术法封印。但殷墟还是进去了。不是硬闯，是有人从内部接应。档案里没有写那个内应是谁，只说‘仍在调查中’。”
老张看了周明一眼，目光在他脸上停了一下。“你能看到应对科的内部档案？”
“有朋友在应对科工作，开了后门。”周明把笔记本电脑合上，放在桌上，没有多解释。
老张没有追问。他从布袋里掏出那根用红布包着的短剑，放在桌上，红布解开了一角，露出剑柄上缠着的深色绳子。“应对科的人不可信。你师父当年把母钥交给他们，以为他们能守住。结果呢？被偷了。你师父后悔了一辈子。他去世之前说过一句话——‘东西不能交给别人，只能自己守着。’”
陈九把短剑用红布包好，放回老张的布袋里，拉好拉链。他看着老张的脸，那张脸上的皱纹很深，法令纹像两道刻在脸上的刀痕，眼睛很小但很亮，瞳孔是深棕色的，眼底有一层淡淡的血丝。
“张师傅，你跟我们下去吗？”
老张沉默了几秒。他的手在膝盖上停住了，不再叩。他看着窗外，看着停车场里那辆旧面包车，看着挡风玻璃上那道从左上角延伸到右下角的裂缝。
“下。我欠你师父的，还给你。”老张从椅子上站起来，把布袋拎在手里，背微驼，但站得很稳。“但我有个条件。下去之后，我说退就退，不能犹豫。古井下面的东西不是工厂里那些养出来的货色，水灵是上古就存在的灵体，两千多年的封印都没磨灭它，我们这几个人更不行。如果情况不对，必须撤。”
陈九点了点头。“行。”
周明的手机响了。铃声是默认的，在安静的餐厅里显得很刺耳。他从口袋里掏出手机，屏幕上的号码是陌生的，不是本地号段，也不是他存过的任何号码。他看了陈九一眼，陈九点了点头。
“你好？”周明接通了电话。
电话那头传来一个年轻女人的声音，清脆，语速不快不慢，每个字都很清楚。“你好，我是小林。我在网上看到周老师发的古井调查招募帖，想参加。”
周明愣了一下。他确实发过招募帖，在省城大学BBS上，标题是“城北古井民俗调查招募志愿者”，内容是征集对古井民间传说感兴趣的人一起去做田野调查。这是陈九的主意——找一个“正当理由”接近古井，不会引起应对科和教团的注意。帖子发出去三天了，只有两个人回复，一个是问有没有劳务费的，一个是发广告的。
“你是在校学生？”周明的声音恢复了正常。
“省城大学民俗学研究生，硕士二年级，研究方向是民间水信仰。我导师是刘教授，你们可以查。”小林的声音很自然，像在跟同学聊天。“我在资料里看到城北古井有很多传说，想去做田野调查。正好看到你的帖子，就联系你了。”
周明看了陈九一眼，陈九点了点头。
“行。我们在城北东风旅馆，你知道地方吗？”
“知道。我打车过来，大概半小时。”
电话挂了。周明把手机放在桌上，看着陈九。“她说她是省城大学民俗学研究生，研究方向是民间水信仰。导师是刘教授。”
陈九没有说话。他从口袋里掏出手机，打开搜索栏，输入“省城大学 刘教授 民俗学”。搜索结果出来了，刘教授是省城大学民俗学系的教授，博士生导师，研究方向是民间信仰和口头传统。发表的论文、主持的课题、指导的学生，都有记录。硕士二年级的学生名单里，有一个叫“林小禾”的，名字旁边标注了“民间水信仰方向”。
“林小禾。女生。硕士二年级。导师刘教授。”周明也搜到了同样的信息，把屏幕转过来给陈九看。“照片对得上吗？”
陈九看了一眼屏幕上的照片。一个年轻女人，扎着马尾，戴着黑框眼镜，穿着白色T恤，站在校门口，背景是省城大学的正门。脸型偏圆，眼睛不大，但很亮，嘴角微微上扬，像是在笑。跟刚才电话里的声音对上了。
“先看看人再说。”陈九把手机放回口袋。
半小时后，一辆出租车停在旅馆门口。车门打开，下来一个年轻女人，扎着马尾，穿着深蓝色的冲锋衣，拉链拉到胸口，里面是一件灰色的抓绒衣。脚上穿着一双登山鞋，鞋带系得很紧，鞋底很厚。背着一个登山包，包很大，鼓鼓囊囊的，比她的背还宽，肩带勒在肩膀上，把冲锋衣的布料勒出了褶子。手里拿着一台平板电脑，屏幕朝外，贴着一张磨砂膜，在阳光下反光。
“你好，我是小林。林小禾。”小林走到桌前，把登山包放在地上，包很重，砸在地板上发出沉闷的响声。她把平板电脑放在桌上，拉开椅子坐下，从冲锋衣口袋里掏出一个笔记本和一支笔，放在平板电脑旁边。动作很自然，没有多余的废话。
“我查过古井的资料。”小林把平板电脑打开，调出一份扫描件，是清代县志的一页，纸张泛黄，字迹是繁体，竖排。“城北古井，深不可测，相传下有龙宫。明末大旱，乡人投牲祭井，井中出水，旱情乃解。”她把扫描件放大，指着其中一行字。“县志里说，古井在古代是祈雨的地点。当地人相信井里有‘龙王’，每年都要祭祀，不然会干旱。祭祀的方式是往井里扔牲畜——猪头、羊头、整鸡，有时候还会扔铜钱和玉器。”
陈九看着平板电脑上的扫描件，又看了看小林的脸。她的脸很白，不是苍白，是那种不常晒太阳的白，皮肤很细腻，没有痘痘，没有雀斑。眼睛不大，但很亮，瞳孔是深棕色的，眼底有一层淡淡的光，不是钥匙那种光，而是更自然的光，像健康的年轻人眼睛里该有的那种光。
“你为什么对古井感兴趣？”陈九问。
小林把平板电脑放在桌上，双手交叉放在膝盖上，坐直了身体。“因为最近半年，古井附近的居民频繁报告异常——晚上听到井里有水声，但白天去看，井口是封死的。铁板盖在上面，焊死了，不可能有人打开。”她从平板电脑里调出一份文档，是她自己整理的，标题是“城北古井异常现象汇总（2024.01-2024.06）”。“我采访了十七个住在古井附近的居民，其中有十二个人说听到过井里有水声。水声出现的时间不固定，有时候是晚上，有时候是凌晨，但都有一个共同点——声音出现的时候，附近的温度会比周围低三到五度。”
陈九接过平板电脑，翻看那份文档。记录很详细，时间、地点、受访人姓名、受访人年龄、受访人描述，都列得很清楚。有些描述下面还加了注释，标注了可能的解释——地下水流动、管道共振、动物活动。但注释的最后一行写着一句话，被加粗了：“以上解释均无法完全吻合。建议实地考察。”
“你是研究生，做田野调查很正常。但你一个女生，跑到荒废的古井去做调查，不怕危险？”陈九把平板电脑还给她。
小林笑了一下，嘴角往两边咧，露出几颗不太整齐的牙齿。“怕啊。所以我才找你们。一个人的力量有限，多几个人一起去，安全系数高一些。”她从背包侧袋里掏出一个东西，放在桌上——是一个水下探测仪，巴掌大小，屏幕是黑的，但能看出来是专业设备，不是民用级别的。屏幕的边框上有一行小字，写着型号和厂家，厂家是省城的一家科技公司，专门生产水下探测设备，客户主要是水利部门和科研机构。
“这设备不便宜。一个研究生，买不起这个。”陈九看着那台水下探测仪，又看了看小林的眼睛。
小林的笑容没有收。“我导师的。刘教授对古井也很感兴趣，他把设备借给我用。他说，如果能在古井下面找到什么有价值的东西，可以写一篇好论文。”
陈九看着她，沉默了几秒。小林的眼神很自然，没有闪烁，没有躲闪，嘴角还带着那种微微上扬的弧度。她的回答合情合理，设备是导师的，导师对古井感兴趣，想写论文。一切都说得通。
“加入可以。但必须听从指挥，不能单独行动。下面危险，不是学校实验室。”
小林爽快地答应了。“行。听你的。”
她站起来，说去一趟洗手间，拿起桌上的平板电脑，走进了走廊尽头的洗手间。门关上了，锁咔嗒一声。
陈九让周明查一下小林的学术背景。周明打开笔记本电脑，连上手机的热点，登录省城大学的研究生管理系统——小林给的权限能进到这个系统。他搜索“林小禾”，页面弹出来了。照片对得上，姓名对得上，学号对得上。硕士二年级，民俗学系，导师刘建国。研究方向：民间水信仰。发表的论文有两篇，一篇是关于本地水神信仰的，另一篇是关于古井传说的。论文的摘要里提到了城北古井。
“省城大学民俗学系确实有这个人，硕士二年级，导师是刘教授。发表的论文也对得上。”周明把屏幕转过来给陈九看。
陈九看着屏幕上那张照片，又看了看走廊尽头的洗手间。门还关着，锁咔嗒一声响过之后就没有声音了。
“太巧了。一个研究生，随身带着水下探测设备？”陈九的声音很低。
周明沉默了一下，把笔记本电脑合上，放在桌上。“你是说她有问题？”
陈九没有回答。他把手伸进口袋，握住了四把钥匙。钥匙在脉动，频率很慢，很沉，像是在陪他一起思考。一个研究生，研究方向是民间水信仰，对古井传说感兴趣，这很正常。一个研究生，随身带着专业的水下探测设备，这不太正常。设备是导师借的，导师对古井感兴趣，这也说得通。但一切都说得太通了，通到像是有人提前把所有的漏洞都补好了，把所有的路都铺平了，把所有的答案都准备好了，等着他去接受。
陈九把手从口袋里抽出来，放在桌上。他看着洗手间的方向，门还关着，没有声音。
“先看看。”陈九说，“如果她有问题，早晚会露出来。”
