井灵。
它不是怪物，不是野兽，而是一个由水和光组成的、半透明的人形。身高超过三米，比陈九高出整整一个头，身体的比例跟人一样，但线条更柔和、更流畅，像一尊用玻璃吹出来的人像，又像一团被捏成人形的光。它的身体是半透明的，照明灯的光能穿透它的胸膛，照到它身后的黑暗。它的内部没有骨骼，没有内脏，只有一团缓慢流动的、青蓝色的光，像一条发光的河流在它的身体里蜿蜒。
它的脸没有五官。没有眼睛，没有鼻子，没有嘴，只有两个发着蓝光的凹陷，在应该长着眼睛的位置。凹陷很深，像两个被挖掉眼珠的眼眶，眼眶的边缘有光在流动，青蓝色的，一明一暗，像呼吸。蓝光在黑暗中很亮，比照明灯的光更亮，但更柔和，不刺眼，像月光照在水面上。
陈九悬浮在水中，照明灯的光柱照着井灵的脸。井灵没有动，就站在那里——不对，不是站，是漂浮。它的脚没有接触水底，离石台大约有一米的距离，身体在水中微微晃动，像一棵被水流推动的水草，又像一个在太空中漂浮的宇航员。它的手垂在身体两侧，手指很长，比人的手指长出一倍，指尖是透明的，能看到光在指尖流动。
井灵缓缓抬起右手。动作很慢，慢到每一寸移动都像是在水中拖动一块沉重的石头。手指张开，掌心朝上，指向陈九腰间的方向——那里是四把钥匙的位置。钥匙在口袋里脉动，频率比刚才更快了，跟井灵眼眶中蓝光的跳动频率完全一致。五把钥匙，加上井灵体内的那团光，六个光源以同一个频率在黑暗中跳动，像六颗被串在同一根绳子上的心脏。
井灵的嘴张开了。不是嘴唇在动，而是在它应该长着嘴的位置，出现了一道裂缝。裂缝从左边延伸到右边，很长，几乎横跨了整张脸。裂缝中没有牙齿，没有舌头，只有一团更亮的光从裂缝中涌出来，像一个人张开了嘴，嘴里含着一个小型的太阳。声音从裂缝中传出来，不是语言，不是文字，而是一种更直接的、更原始的东西——情绪。悲伤。
陈九感觉到了。不是听到的，不是看到的，而是像有人在他的胸口开了一个洞，洞里有风在吹，风吹过的地方，所有的温度都被带走了。那种悲伤不是一个人的悲伤，而是一整片水域的悲伤。两千多年，被锁在黑暗的水下，不能动，不能说话，不能感知外界。没有人知道它在这里，没有人来看它，没有人来跟它说话。它被遗忘了，被时间遗忘了，被人类遗忘了，连它自己都快把自己遗忘了。
老张游到了陈九身边。他从防水袋里掏出一块写字板，塑料的，白色的，用一根绳子系在手腕上。另一只手从口袋里掏出一支记号笔，拔掉笔帽，在写字板上写了一行字。字迹潦草，但能认出来。
“它在求你。别答应它。钥匙是封印它的核心，拿走钥匙它就会醒。”
陈九看着那行字，没有回答。他转头看着井灵。井灵还保持着那个姿势，右手伸着，掌心朝上，手指张开，指着钥匙的方向。它的眼眶里，蓝光在跳动，频率很快，快到了极致，快到了连成一片，像两盏在黑暗中闪烁的信号灯。
陈九从老张手里拿过写字板和笔，在板上写了一行字：“取钥匙，它会怎样？”
老张接过板，写：“失控。整个古井区域变成它的领域。地面上的居民、建筑、街道，都会被它的力量覆盖。它不会故意伤害人，但它的存在本身就是灾难。普通人靠近它的领域会生病、发疯、死亡。应对科会封锁整个区域，把所有人迁走，把古井填平。”
陈九看着井灵的脸。那张没有五官的脸上，两个蓝光凹陷在跳动，频率越来越快。它知道他们在讨论什么，它在等他的决定。
陈九又写了一行字：“如果不取，教团会来取。结果一样。”
陈九把写字板和笔还给老张，转身看着井灵。井灵的手还伸着，没有放下来。它的身体在微微发抖，不是冷，不是害怕，而是一种更深的、从内部向外扩散的颤抖，像一个人在努力压制着什么。
陈九突然明白了。井灵不是被钥匙封印的，而是用钥匙“锁住”了自己的力量。它主动沉睡，是为了防止自己的力量失控伤害地面的人。钥匙是它的“锁”，也是它的“枷锁”。它把自己关在黑暗的水下两千多年，不是被人关的，是自己关的。因为它的力量太强了，强到它自己都控制不住。如果不用钥匙锁住，它的力量会向外扩散，污染地下水，侵蚀土壤，让地面上的人得病、发疯、死亡。它不想伤害任何人，所以它把自己锁了起来。
老张看到了井灵的手势，脸色变了。他在写字板上飞快地写：“不行。它在求你杀了它。你不能——”
他伸手握住了钥匙。
手指触碰到钥匙的瞬间，黑色物质暴起了。它们从石台表面弹起来，像一群被惊动的蛇，朝陈九的手臂扑过来。速度快到他的眼睛差点没跟上，黑色物质在照明灯的白光中像一团墨汁炸开，瞬间缠上了他的手臂。从手指到手腕，从手腕到小臂，从小臂到肘部，黑色物质像绷带一样一圈一圈地缠绕，越缠越紧，勒得皮肤发白。那些物质是凉的，但不是水的凉，而是一种更深的、更沉的凉，像是有什么东西在物质里面，把温度吸走了。
手腕上的烙印开始发光。暗红色的光从皮肤下面涌出来，亮到了极致，亮到刺眼，亮到能透过黑色物质，在黑暗中形成一个暗红色的光斑。烙印的纹路在剧烈地跳动，螺旋在疯狂地旋转，每转一圈，黑色物质就收缩一圈，勒得更紧。血脉封印的金色屏障在烙印周围闪烁，像一层快要破掉的薄膜，薄膜上布满了裂纹，光从裂纹中漏出来，在黑色的水中形成一道道金色的光线。
钥匙被从凹槽里拔了出来。不是陈九拔的，是钥匙自己出来的。它像一颗被拔掉的牙齿，从凹槽中滑出来，落在陈九的掌心里。暗青色的光纹在跳动，频率快到了极致，快到了连成一片，像一盏在黑暗中闪烁的信号灯。
石台开始震动。不是地震那种上下左右的晃动，而是一种更复杂的、多维度的震动，像是石台本身在变形。石头在扭曲，符文的线条在断裂，石柱上的龙头在碎裂，铜钱从龙嘴里掉出来，在水中旋转着沉入黑暗。石台的表面出现了裂缝，裂缝中涌出青蓝色的光，很亮，很刺眼，像石台里面有什么东西在燃烧。
井灵的身体猛地僵住了。它低着头，看着自己的身体。它体内的那团光在剧烈地翻涌，像一锅沸腾的水，光从它的身体里溢出来，从裂缝中挤出来，从眼眶中涌出来。它的身体在膨胀，从三米高变成了四米高，从四米高变成了五米高，还在继续膨胀。它的轮廓变得模糊了，人形的边界在消失，像一幅被水浸泡的画，颜料在扩散，线条在融化，形状在崩解。
井灵的脸抬起来了。那两个蓝光的凹陷对准了陈九。凹陷里的光在剧烈地跳动，频率快到了极致，快到了连成一片，像两盏快要烧坏的灯泡。裂缝——那张嘴的位置——张开了，比之前更大，更宽，几乎占了整张脸的三分之二。裂缝中没有声音，没有光，只有一个黑洞，黑洞里有东西在动。
陈九感觉到了一股巨大的力量从井灵的方向涌来。不是水流的推力，而是一种更直接的、更原始的力量，像是有什么东西在他的脑子里炸开了。他的身体被推了出去，在水中翻滚了几圈，撞在了石台的边缘，后背磕在石头上，疼得他闷哼一声。但他没有松手，钥匙还握在右手里，暗青色的光在指缝中闪烁。
老张游过来，抓住了陈九的手臂，把他从石台边拉开。他指了指水面，又指了指自己的嘴，意思是——避水符的时间快到了，该上去了。
陈九抬头看了一眼水面。水面在头顶大约十米的地方，照明灯的光柱照上去，能看到平台边缘的轮廓，苏婉和小林的身影。他把钥匙塞进口袋，拉好拉链，转身看了井灵最后一眼。
井灵的身体已经膨胀到了七八米高，人形的轮廓完全消失了，变成了一团巨大的、不断翻涌的光团。光团的颜色从青蓝色变成了蓝白色，从蓝白色变成了白色，亮到了刺眼，亮到了不能直视。光团的内部有什么东西在动，像是有什么东西在挣扎着要出来。
陈九和老张往上游。水压在后背上推着他们，像是在催他们快走。井灵的光在身后亮着，把整个井底空腔照得如同白昼。陈九回头看了一眼——光团的中心，那双蓝光的眼睛还在，还在看着他。眼眶里的光已经不再跳动了，变成了稳定的、持续的、像两盏永远不会熄灭的灯。
他转过头，加快速度，朝水面游去。
