铁门推开的时候，一股阴凉的气流从下面涌上来，带着说不清的味道——不是霉味，不是腐臭味，而是一种陈旧的、像是被封存了很多年的气息。
石阶向下延伸，每走一步，头顶的光线就暗一分。阿青走在最前面，手里攥着一串钥匙，钥匙之间碰撞发出细碎的声响，在狭窄的楼梯间里显得格外清晰。
陈九数着台阶。走了大概二十米，楼梯到底了。
眼前是一条走廊，两侧是排列整齐的木门，门上都贴着编号，从A1到A20，漆面剥落，露出底下深色的木头。走廊里的灯光比上面更暗，每隔十米一盏壁灯，灯罩上积了厚厚一层灰，昏黄的光勉强照亮脚下的路。
“这些是教团成员的宿舍，”阿青的声音压得很低，“现在是凌晨，大部分人在睡觉。别出声。”
陈九扫了一眼那些木门。门上没有窗户，从外面看不到里面的情况。他把脚步放轻，跟在阿青身后，踩在水泥地面上几乎不发出声音。
影走在最后面，短刀反握在手里，深灰色的眼睛不停地在走廊两侧扫视。
走廊很长，陈九估摸着至少有一百米。经过每一扇门的时候，他都能感觉到门背后有活人的气息——不是普通人的那种气息，而是带着一种说不清的压抑感，像是什么东西被压在了皮肤下面，随时会鼓出来。
“教团有多少人？”陈九用气声问。
“登记在册的有一百二十七个，”阿青头也没回，“但常驻总部的大概六十个。剩下的人在各地执行任务。”
“一百二十七个人，都在这里睡觉？”
“不全是。有些房间是空的，有些住着两个人。还有一些房间——”阿青顿了一下，“不能打开。”
陈九没问为什么不能打开。在这种地方，有些东西不知道比知道好。
陈九走过去的时候，余光瞥见拐角处的地面上有一滩深色的痕迹。不是水，不是影子，更像是某种液体干涸之后留下的印渍，颜色发黑，渗进了水泥地面里。
血。
而且不是一个人的量。
走廊尽头是一扇铁门，比走廊里的木门大得多，占了整面墙。铁门表面刷着深灰色的漆，漆面起泡剥落，露出底下的铁锈。门的两侧各站着一个人，黑色衣服，站得笔直，像是两根钉在地上的木桩。
“灰大人让我来换班。”阿青的声音不大，但很稳。
两个黑衣人看了他一眼，其中一个年纪大一点的皱了皱眉：“换班？时间还没到。”
“临时调整的，”阿青说，“灰大人说今晚可能有情况，让我来顶一会儿。你们去休息，明天早点来接。”
两个黑衣人对视了一眼。年纪大的那个张了张嘴想说什么，但另一个拉了他一把，摇了摇头。
“行，你顶。”年纪大的那个看了一眼手表，“我们四点半来接。”
“好。”
两个黑衣人转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去。阿青一直看着他们的背影消失在拐角处，才长长地吐了口气。
陈九发现阿青攥着钥匙的那只手在抖。
“你没事吧？”陈九问。
“没事。”阿青从钥匙串里挑出一把铜钥匙，插进铁门的锁孔里。钥匙转了两圈，咔哒一声，门开了。
铁门后面是一道更窄的楼梯，向下延伸，看不到尽头。楼梯比上一段更陡，台阶更窄，两侧的墙壁上连壁灯都没有，只有从门口透进去的一点昏黄光线，照亮了前面七八级台阶。
陈九看着他。
阿青站在铁门边的光线里，手中还攥着那串钥匙，嘴唇在微微发抖。他的脸上有一种陈九没见过的表情——不是害怕，不是紧张，而是那种把所有筹码都押出去之后，等待开牌的表情。
“第二层的路，你们自己走。”阿青说，声音比刚才稳了一点，“钥匙在祭坛上方。拿到钥匙后原路返回，我在这里等你们。”
陈九看着阿青的眼睛，看了两秒。
“谢谢。”
影走过阿青身边的时候，脚步停了一下。她没有看他，眼睛盯着楼梯下方的黑暗，但嘴唇动了一下。
“别死。”
阿青站在门口，手里攥着那串钥匙，看着两个人的身影被黑暗吞没。铁门开着，昏黄的光在他身后投下一个长长的影子，一直延伸到楼梯上，像是在追赶那两个人，但追不上。
陈九走下楼梯的时候，脑子里一直在转一个念头。阿青这个人，到底是真的背叛了教团，还是殷墟布下的另一颗棋子？他给的图纸是真的，钥匙是真的，守卫的信息也是真的。但这些东西是真的，不代表他就是真的。
有时候，最真的饵，才能钓到最大的鱼。
“想什么呢？”影的声音从后面传来，很轻，但在楼梯间里听得很清楚。
“想阿青。”
“你觉得他是真是假？”
陈九想了想：“我不知道。但他刚才说‘别死’的时候，声音是真的。”
影没接话。
楼梯比上一段更陡，陈九几乎是侧着身子往下走。台阶上积了一层薄灰，踩上去有点滑。两侧的墙壁不再是水泥，而是天然的岩壁，表面凹凸不平，摸上去冰凉刺骨。
空气越来越潮湿，越来越冷。陈九呼出的气在眼前凝成白雾，像是冬天走在室外一样。
“快到了。”影说。
陈九停下脚步，竖起耳朵听。楼梯下方传来细微的声音，不是风声，不是水声，而是一种低沉的、持续的嗡鸣，像是有什么巨大的东西在呼吸。
“你听到了？”影问。
“听到了。”
“那就是‘地音’。”影的声音更低了，“越往下越大。到了第三层门口，它会大到让你觉得自己的头要炸开。”
陈九继续往下走，嗡鸣声越来越清晰。不是从耳朵里听到的，更像是直接在脑子里响起来的，震得太阳穴突突地跳。
他数着台阶，从铁门往下走了大概五十级，楼梯突然变宽了，两侧出现了人工修凿的痕迹——墙壁被凿平了，上面刻着符文，和第一层楼梯间看到的不一样，更密集，更复杂，像是某种文字。
“这些符文是干什么的？”陈九问。
“封镇。”影说，“教团在每一个通往第二层的入口都刻了这些符文，防止不该进去的东西进去。”
“不该进去的东西？”
“就是字面意思。”影的手电光照在墙壁上，那些符文在光线下像是活了一样，微微扭曲，“地下第二层不是谁都能去的。没有权限的人下去，会被这些符文挡住。强行通过的话，会……”
“会怎样？”
“会变成第一层走廊拐角处那滩东西。”
陈九没再问了。
楼梯到底了。
眼前是一个巨大的地下空间，手电光照不到尽头。空气中弥漫着一股浓烈的香火气息，混着某种金属的腥味。地面是平整的石板，打磨得很光滑，踩上去能感觉到石板上刻着纹路。
影走到陈九身边，手电光在空间里扫了一圈。
“祭坛在正中间。”影指着前方，“小心，第二层常年有人值守。”
陈九从腰间解下符水葫芦，又喝了一口。符水入喉冰凉，沿着食道滑下去，像是一条冰线在身体里蔓延。他把葫芦系回去，从包里抽出缚灵索，缠在右手手腕上。
“走吧。”
两个人手电关了一盏，只留一盏，压低光柱，在地面上照出一小片光亮。他们猫着腰，沿着空间的边缘往前走，尽量远离中间的空旷地带。
走了大概两分钟，影突然停下来，伸手拦住陈九。
“有人。”
陈九屏住呼吸，竖起耳朵。前方传来脚步声，不是一个人的，至少三个。脚步声很规律，像是巡逻的。
“左边，大概二十米。”影的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
陈九眯起眼睛，朝着左边看过去。黑暗中，他能隐约看到三个模糊的人影，正在朝着他们的方向走来。
手电不能开了。陈九把最后一盏手电也关了，两个人完全陷入了黑暗。
暗金色的光芒在黑暗中一闪而逝，但他已经看清了那三个人的位置。三个人，都是黑衣人，腰间别着短刀，手里拿着什么东西，像是手电，但没开。
他们走得不快不慢，像是有固定的路线和速度。
“跟我走。”陈九抓住影的手腕，带着她往另一个方向移动。两个人的脚步轻得像猫，在石板上几乎不发出声音。
三个黑衣人从他们刚才站的位置经过，最近的一个离他们不到五米。陈九能闻到那人身上的气味——汗味、香火味，还有一种说不出的甜腻味，像是某种油脂。
黑衣人走过去了。
陈九松开影的手腕，两个人继续沿着空间的边缘移动。走了大概五十米，前方出现了一个巨大的圆形平台，高出地面半米左右，手电光照上去，能看见平台表面刻满了符文，密密麻麻，层层叠叠。
“祭坛。”影说。
陈九盯着那个平台，平台上方什么都没有。
“钥匙呢？”
“在正上方悬浮着，”影说，“但平时是隐形的，只有靠近了才能看见。”
陈九正准备往前走，耳麦里突然传来阿青的声音，急促，压低，带着明显的紧张。
“快走。灰发现我了。他带人往第二层去了。”
陈九和影对视了一眼。
“还有多久到？”陈九问。
“最多五分钟。”阿青的声音在发抖，“你们快点，我拖不了多久。”
陈九咬了咬牙，朝着祭坛冲了过去。
