房间里安静了好一会儿。
影靠在沙发上，林清荷蹲在旁边，用碘伏棉签擦她左臂上的伤口。碘伏碰到皮肤的时候，影的眉头皱了一下，但没出声。左臂上的黑色纹路已经从手腕蔓延到了锁骨下方，像是有什么东西在她的皮肤下面生长，把正常的肤色一点一点地吞噬掉。
苏婉坐在床边，手里攥着一团带血的纱布，看着影的胳膊，嘴唇抿得紧紧的。
阿青坐在椅子上，双手捧着水杯，水已经不冒热气了。他的手指在杯壁上轻轻敲着，没有节奏，像是无意识的动作。
陈九坐在他对面，把六把钥匙从贴身口袋里掏出来，放在桌上。六把钥匙并排摆着，在台灯的光线下泛着暗沉的光泽。第五把和第六把之间连着一段缚灵索，绳索已经从暗红色变成了近乎黑色，表面的纹路模糊不清，像是被什么东西腐蚀过。
“缚灵索在消耗。”陈九说，不是问句。
阿青看了一眼那把钥匙和绳索，没说话。
陈九把钥匙重新收好，看着阿青。
“说吧。”
阿青把水杯放在桌上，双手交握，指节捏得发白。他沉默了很久，久到苏婉忍不住看了他一眼，又收回了视线。
“我帮你，是因为我不想再看着人死了。”
阿青的声音不大，很平，像是在说一件跟自己无关的事。但他的手指在发抖。
“三个月前，教团举行了一场献祭。”他停顿了一下，“献祭的对象是我一起长大的朋友。我们一起进的教团，睡同一张床，吃同一碗饭。他比我大一岁，小时候有人欺负我，都是他帮我挡着。”
他的声音顿了一下。
“献祭那天，他们把他推进了池子。那个池子在地下第二层，祭坛后面，你路过的时候应该看到了——就是一个石头砌的坑，里面装着黑色的液体。人被推进去之后不会马上死，会在里面泡着，慢慢融化。”
陈九没说话。他看到了那个池子，就在祭坛后面，路过的时候闻到一股甜腻的腐臭味，他没往里看。
“他喊我的名字，喊了整整十分钟。”阿青的手指攥得更紧了，指节发出细微的咔咔声，“我站在池子边上，什么都没做。我没有拉他，没有求情，没有反抗。我就站在那儿，听着他喊我的名字，从大声到小声，从小声到没声。”
房间里没人接话。
影闭着眼睛，但她的手指在沙发扶手上轻轻敲了一下，像是在示意她还在听。
“献祭结束之后，灰把我叫到他的办公室。他给我看了一张照片，上面是五把钥匙。他说——‘钥匙的主人会来。你盯着。’”
阿青抬起头，看着陈九。
“我当时不知道那个人是你。但我知道，这是我唯一的机会。”
“什么机会？”陈九问。
“赎罪的机会。”阿青说，“我救不了他，但我可以救别人。你来了，我帮你，就是救别人。”
陈九点了一根烟，吸了一口。烟雾在台灯的光柱里慢慢升腾，散开。
“你在教团待了十五年，说背叛就背叛？”
阿青摇了摇头。
“不是背叛。是看清了。”他的声音大了一点，“教团从小教我们，‘永夜’是救赎，教团是方舟，殷墟是先知。我信了十五年。我信他们说的每一句话，做他们让我做的每一件事。”
“直到那场献祭？”
“直到他喊我名字的那一刻。”阿青的眼睛红了，但没有哭，“我站在池子边上的时候，脑子里只有一个念头——如果‘救赎’是要杀人的，那这不是救赎。这是屠杀。”
陈九弹了弹烟灰，没接话。
阿青转过头，看着影。影还是闭着眼睛，脸上的黑色纹路在灯光下显得更深了，像是刻在皮肤上的伤疤。
“你还记得我吗？”阿青问。
影的眼睛睁开了一条缝，深灰色的瞳孔转向阿青。
“你教过我一次。怎么用短刀。”阿青说，“大概是六年前，在训练场。我那时候连刀都握不稳，你走过来，把我的手指一根一根地掰到正确的位置上。你说——‘刀不是用手握的，是用骨头握的。’”
影看着他，沉默了几秒。
“记得。你学得很快。”
“那次你放水了。”阿青说，“我知道。你故意让了我三招，让我觉得自己赢了。那是我在教团里唯一一次觉得自己还行。”
影的嘴角动了一下。不算是笑，但也不算是面无表情。她没说话，又闭上了眼睛。
陈九把烟掐灭在烟灰缸里，看着阿青。
“你恨教团吗？”
阿青想了想，摇了摇头。
“不恨。”他说，“教团里的人，大多和我一样，从小被养大，不知道外面的世界是什么样的。他们信教团，不是因为坏，是因为没得选。我也不恨灰，不恨殷墟。他们是坏人，但恨他们没用。”
“那什么有用？”
“阻止他们。”阿青说，“让献祭不要再发生。让那些被关在地下室里的人能出来。让像我这样的人，不用再看着朋友死在自己面前。”
陈九靠在椅背上，看着阿青。这个人不是英雄，不是硬汉，他就是个被逼到墙角之后决定不再缩着的普通人。他的手还在抖，眼睛还是红的，声音有时候会卡住，但他的眼神没有躲。
“留下来。”陈九说。
阿青愣了一下。
“留下来，”陈九重复了一遍，“但你得知道，跟着我不是玩游戏。我们会遇到比教团更危险的东西。教团至少还是人，有些东西不是人。”
阿青点了点头，动作不大，但很肯定。
“我知道。我不怕。”
陈九看了他一眼，没再说。他从口袋里掏出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。
“这是我从教团密档室偷出来的。”阿青把纸递给陈九，“地下第三层的结构图。不是我的那张手绘图，是教团的原始档案。”
陈九接过来，展开。
纸很大，折了好几下才完全打开。上面画着老宅地下的完整结构图——第一层、第二层、第三层，每一层的尺寸、通道、房间都标注得很清楚。比应对科的档案详细得多，比阿青的手绘图专业得多。
第三层被放大了，占了图纸的一半面积。图上标注了溶洞的形状、深度、岩层结构，还有一个被红圈标出来的位置——在第三层的最深处，一个不规则的区域，旁边写着几个字，字迹潦草，但能看清。
“第七节点入口”。
图纸的下方还有一行小字，是打印的，字体很小，陈九凑近了看。
“第七节点的入口，在第三层最深处。已探明，未进入。”
陈九盯着那行字看了几秒，抬起头看着阿青。
“第七节点？”
阿青点头：“教团的人说，那是‘门’的核心。所有的节点都通向那里。六把钥匙集齐之后，第七节点就会打开。”
陈九的手指在图纸上敲了两下。师父的笔记里提到过七节点，但只说了前六个的位置，第七个始终没有写。他以为师父也不知道，或者第七个根本不存在。
“下面还有一行。”阿青指着图纸的最下方。
陈九顺着他的手指看过去，那里还有一行更小的字，像是后来加上去的，笔迹和前面的不一样。
“陈九的师父在那里。”
房间里突然安静了。
苏婉攥着纱布的手停住了。周明的笔尖在纸上顿了一下，墨点洇开了一个黑团。影的眼睛睁开了，深灰色的瞳孔盯着阿青。
陈九没有动。他叼着没点的烟，盯着那行字看了好几秒。
“谁写的？”
“不知道。”阿青说，“密档室里的东西，大部分是殷墟亲自整理归档的。这行字可能是他写的。”
陈九把烟从嘴里拿下来，折成两截，扔进烟灰缸。
师父死了。他亲眼看到的。胸口一个洞，血已经流干了，他赶到的时候师父已经不行了。他亲手把师父的尸体从地上抱起来，放进棺材里，钉上钉子，埋在了城外的公墓里。
他亲眼看到的。
但那行字就写在纸上，白纸黑字，清清楚楚。
“陈九的师父在那里。”
“你不信？”阿青问。
陈九没回答。他把图纸重新折好，放进口袋里。
“不管信不信，都得下去看看。”陈九站起来，走到窗边，拉开窗帘。外面的天已经亮了，灰白色的光透过玻璃照进来，落在桌上那堆资料上。
“一个月之后，下第三层。”陈九说，“在那之前，我们得做好准备。”
周明合上笔记本，点了点头。
苏婉把纱布放下，站起来活动了一下僵硬的脖子。
影撑着沙发扶手坐直了身体，林清荷赶紧扶住她。影看着陈九的背影，说了一句话，声音不大，但很清晰。
“下第三层之前，我得先把这条胳膊治好。”
陈九转过身，看了她一眼。
“你那条胳膊，能治？”
“能。”影说，“但得找一样东西。教团的疗伤室里有一种药膏，专门治‘反噬’造成的侵蚀。离开教团的时候我没来得及拿。”
“在哪儿？”
“教团总部，地下第一层，医疗室。”
陈九看着她，她也看着陈九。
“你刚从那里跑出来，现在要回去拿药？”
“一个月之后你要下第三层，我这条胳膊抬不起来，下去就是累赘。”影说，“要么你帮我拿药，要么我自己去拿。你选。”
陈九骂了一句脏话，把窗帘拉上，转身走到桌边，拿起桌上的水杯灌了一大口。
“我去拿。”陈九把水杯放下，“但不是现在。教团现在肯定加强了戒备，等两天，等他们松懈了再说。”
影没再说话，重新靠回沙发上。
阿青坐在椅子上，双手还捧着那杯已经凉透了的水。他看着陈九，嘴唇动了动，像是想说什么，但最后什么都没说。
陈九走到阿青面前，伸出手。
“欢迎加入。”陈九说。
阿青点了点头，眼睛还是红的，但他笑了。不是那种释然的笑，也不是那种开心的笑，而是那种憋了很久终于可以喘口气的笑。
“谢谢。”阿青说。
“别谢我。”陈九松开手，拍了拍他的肩膀，“谢你自己。是你选的路。”
阿青看着陈九，想说什么，但陈九已经转身走向了影。他蹲下来，检查影左臂上的黑色纹路，眉头皱得很紧。
影低头看着自己的胳膊，语气很平淡：“难看吗？”
“难看。”陈九说。
影的嘴角动了一下，这次比刚才幅度大了一点，算是半个笑。
“那就赶紧把药拿来。”
陈九站起来，看了一眼窗外。天已经亮了，巷子里开始有人走动，早点摊的老板推着车从巷口经过，吆喝声隔着玻璃传进来，模模糊糊的。
一个月。
三十天。
够他把该准备的都准备好，该拿的拿回来，该查清楚的查清楚。
第七节点，师父，永夜的真相——都在第三层等着他。
