面吃完了。碗底还剩一点汤，陈九端起来喝了，把碗放回桌上。护工进来收走了碗筷，又给他们每人倒了一杯茶，茶叶不好，苦，但热乎。
盲翁端起茶杯喝了一口，放下。茶杯是白瓷的，杯壁上有一道细纹，水从裂缝里渗出来，在桌面上洇了一小圈。
“归寂仪式的事，你还有问题。”盲翁说。不是问句。
陈九把茶杯推开，手肘撑在桌上，看着盲翁。
“净化之后，那些被侵蚀影响的人——比如影，她的身体已经被异化了——会怎样？”
盲翁的手指在茶杯边缘停住了。
他沉默了几秒。那几秒很长，长到苏婉不自觉地屏住了呼吸。
“会消散。”
盲翁的声音很平，平到没有情绪。但陈九注意到他放在桌上的手微微收拢了一下，指节发白。
陈九没有说话。他等着盲翁继续说。
盲翁端起茶杯，又放下了，没喝。
“侵蚀区域中已经与现实融合的部分，在净化时会被剥离。那些区域里的人，如果已经被异化到一定程度，就会和异常一起消散。”他的手指在桌面上敲了一下，“你的朋友就是其中之一。”
“为什么？”陈九的声音不大，但很硬。
“因为她体内有永夜物质残留。那些物质已经和她的身体融合了，分不开。净化的时候，永夜物质会被剥离，她的身体也会被剥离。”
“那就想办法分开。”
“分不开。”盲翁说，“侵蚀到了她那个程度，永夜物质已经不是‘附着’在她的身体上，而是‘替换’了她的身体组织。她的左臂，那些黑色纹路覆盖的地方，已经不是人类的组织了。那是永夜物质在模拟人类组织。你切掉那条胳膊，切掉的不只是异化的部分——是她整个人。”
陈九站起来。
椅子往后一倒，砸在地板上，发出很响的一声。护工从走廊那头探出头看了一眼，又缩回去了。
“所以你的‘净化’是要杀人？”
盲翁没有动。他坐在藤椅上，头微微仰着，那双失明的眼睛朝着陈九的方向。
“不是杀人。是清除异常。”盲翁的声音还是那样平，“如果那些人没有被异化，他们不会有事。但你的朋友……她已经被异化得太深了。”
陈九走到窗边，手撑着窗台，背对着盲翁。窗外是养老院的院子，梧桐树的叶子还在往下掉，一片接一片，落在灰色的地砖上。远处有人在遛狗，狗的叫声隔着两层玻璃传进来，模模糊糊的。
苏婉站在桌边，手在发抖。不是冷的那种抖，是压着火的那种抖。她的指甲掐进掌心里，嘴唇抿成一条线，眼睛盯着盲翁。
盲翁的头转向苏婉。
“我不会否认。”盲翁说，“但我也不是在利用陈九。我说过，他可以自己选择。拿到七把钥匙之后，他可以自己留着，可以给我，可以毁掉——随他。”
“你明知道他不会选让影死。”苏婉的声音大了一点，“你明知道！你让他选，不就是逼他放弃仪式吗？”
盲翁沉默了一瞬。
他看着陈九的方向，虽然他的眼睛看不见。
“你愿意为了救一个人，让几百万人死吗？”
房间里很安静。陈九背对着所有人，手撑在窗台上，肩膀微微起伏。
苏婉张了张嘴，没说出话来。她的手还在抖，但这次不是压着火，是不知道该往哪儿放。
陈九转过身。
他的脸上没什么表情。不是那种刻意的面无表情，而是那种把所有情绪都压到了最底下之后露出来的空白。眼睛里的暗金色在光线下显得很深，像是两潭不反光的水。
他走到桌边，把六把钥匙从口袋里摸出来，放进怀中。钥匙贴肉放着，温热的，脉动的。
“我先去取第七把。”陈九说，“其他的事，之后再说。”
他朝门口走去。苏婉看了盲翁一眼，跟了上去。
陈九走到门口，手搭在门把手上。身后传来盲翁的声音。
“原始暗河的入口，在城南废弃地铁站B3层。那里是‘绝对侵蚀区’——现实和永夜完全重叠。进去的人，很少有活着出来的。”
陈九没有回头。
“你确定要去？”
陈九拧开门把手。
“确定。”
他走出了房间。苏婉跟在后面，门在他们身后关上了。
走廊里很安静，木地板踩上去没有声音。两侧那些不同颜色的门还关着，门缝里透出微弱的光，不知道里面住着什么人。
苏婉走在他旁边，好几次想说什么，但每次都是嘴张开了又闭上。
一直走到楼梯口，她才开口。
“九子。”
“盲翁说的那些话……你别往心里去。影的事，我们再想办法。”
陈九踩下第一级台阶，木板发出一声闷响。
“他说的对。”陈九说，“门开了，死的人会更多。几百万人，几千万人，也许更多。我没有资格为了一个人，让几百万人去死。”
苏婉的脚步顿了一下。
“但那不是影的错。”陈九继续往下走，“她不是自己想变成那样的。她是为了帮我们，为了从教团逃出来，为了活命。她没害过任何人。”
“我知道。”
“所以我要找到办法。”陈九走到一楼大厅，站在那排空荡荡的藤椅中间，“既能关上永夜之门，又能保住影。两个都要。”
苏婉看着他。大厅的光线很暗，只有门口透进来的一点日光，落在陈九的侧脸上，把他的轮廓照得很清楚。
“你想到办法了？”
“没有。”陈九说，“但盲翁说了，归寂仪式不是唯一的方式。‘弥合两界之分’——师父说的。也许有别的路，不用清除所有异常，也能把门关死。”
“如果找不到呢？”
陈九推开养老院的大门，铁门吱呀一声开了。院子里的风吹进来，带着梧桐树叶的苦涩气味。
“那就找到为止。”
苏婉跟在他身后，两个人走出院子。小林的车还停在巷口，平板架在方向盘上，屏幕上是养老院周边的实时画面。看到他们出来，小林把平板放下，摇下车窗。
“怎么样？”小林问。
陈九拉开车门坐进去，靠在座椅上，闭上眼睛。
“找到第七把钥匙的线索了。”
“在哪儿？”
“城南废弃地铁站B3层。绝对侵蚀区。”
小林的手指在方向盘上敲了两下。
“那个地方……应对科的档案里有记载。三十年前探测到的异常能量点，编号X-7。报告里说那里是‘禁区’，任何人不得进入。”
陈九睁开眼睛，看着挡风玻璃外面灰蒙蒙的天。
“那就不带太多人。我自己去。”
苏婉从另一边上车，关上车门。
“你又来。”苏婉说。
陈九没接话。他把手伸进口袋，摸着那把生锈的钥匙。钥匙的铜锈刮着指纹，粗糙，扎手。盲翁说这把钥匙可以打开地铁站B3层的铁门，门后面是原始暗河的入口。
绝对侵蚀区。现实和永夜完全重叠。
进去的人很少有活着出来的。
“开车。”陈九说。
小林发动了车子，面包车从巷口拐出去，汇入主路的车流。城南的方向，天更灰了，云层压得很低，像是要下雨。
陈九从口袋里掏出手机，给阿青发了条消息：“查一下城南废弃地铁站B3层的资料。越快越好。”
阿青很快回了：“收到。”
苏婉靠在车窗上，看着窗外掠过的街景。她的手指还在轻轻发抖，但比刚才好多了。
“九子。”
“影的事，你打算什么时候跟她说？”
陈九把手机放回口袋。
“拿到第七把钥匙之后。在那之前，说了也没用。”
“你不怕她知道了之后，不让你去？”
陈九沉默了几秒。
“她不会拦我。她只会跟我去。”
苏婉没再说话。她把头靠在车窗上，闭上眼睛。车里的收音机开着，放着什么电台的午间节目，主持人正在念天气预报——明天有雨，后天转阴，大后天多云。
陈九把收音机关了。
车里安静下来，只剩下发动机的轰鸣和轮胎碾过路面的声音。
他闭上眼睛，试着去听第七把钥匙的呼唤。
不是用耳朵听，是用盲翁教的那种方式去听。
一开始什么都听不到。只有钥匙的脉动，他自己的心跳，苏婉的呼吸，小林换挡时手指碰到档杆的声音。
和之前一样，很微弱，从很远很远的地方传来。一个振动，频率和他手里的钥匙不一样，但在慢慢靠近。
像是在说——我在这里。来找我。
陈九睁开眼睛，看着窗外灰蒙蒙的天。
城南的方向，云层更厚了，厚到看不见天空的颜色。
原始暗河，绝对侵蚀区。
他摸了摸胸口的钥匙，六把钥匙同时脉动了一下，像是在回应。
“去城南。”陈九说。
小林看了他一眼，没问为什么，打了转向灯，变道，朝着城南的方向开去。
面包车穿过城区，穿过正在施工的路段，穿过一片老旧的居民区。路越来越窄，房子越来越矮，街上的行人越来越少。
手机震了一下。阿青发来的消息：“B3层的地铁站在废弃之前就存在了。不是地铁的工程，是更早的——建国前就有了。当年的工程图纸不全，找不到B3层的完整结构。能查到的只有一句话：‘B3层以下为禁区，任何人不得进入。’”
陈九看完消息，把手机放回口袋。
禁区。
三十年前是禁区，现在还是禁区。
但门在那里。第七把钥匙在那里。
他要去。
面包车拐进一条窄巷，轮胎碾过地上的积水，溅起灰色的水花。远处能看到废弃地铁站的地面建筑——一栋灰扑扑的两层小楼，窗户用砖头砌死了，大门被铁链锁着，铁链上挂着一把生锈的大锁。
陈九盯着那栋楼，胸口的钥匙脉动得更快了。
他深吸一口气。
“到了。”
