废弃泵站在城市中心的一个老居民区里，夹在两栋六层楼之间，像一颗烂掉的牙齿。陈九把车停在巷口，四个人下了车。泵站不大，两层楼，外墙刷着灰色的涂料，涂料起皮剥落，露出底下发黑的水泥。窗户用砖头砌死了，砖缝里长出了野草，在晨风中轻轻摇晃。大门是铁皮的，生满了锈，门把手上挂着一把大锁，锁孔里塞满了泥，看得出很久没人来过了。
陈九从口袋里掏出盲翁给的钥匙，插进锁孔。泥塞得太紧，钥匙转不动。他从包里抽出短刀，用刀尖把锁孔里的泥一点一点掏出来。泥很硬，像是干了很久，掏出来的碎屑是灰黑色的，混着铁锈的粉末。
苏婉站在他身后，闭着眼睛感知地下。她的眉头皱得很紧，额头上渗出了细密的汗珠，嘴唇抿成一条线。感知了大概一分钟，她睁开眼睛，脸色不太好看。“下面很深。‘抖动’是混乱的，不是正常的波动，而是像无数个频率在打架。但有一个方向是稳定的——直向下。”
影站在泵站门口，左臂吊在胸前，用绷带挂在脖子上，右手握着短刀。短刀是从教团带出来的那把，刀刃上有一道细长的血槽，血槽里还残留着上次在暗河边上那些东西留下的黑色液体。林清荷站在她旁边，一只手扶着她的右臂，另一只手按在自己的胸口——那里有一块深色的胎记，此刻正在发烫。
陈九把锁孔里的泥掏干净了，再次插入钥匙。这次转动了，锁芯发出刺耳的摩擦声，像是什么东西在里面生锈了很久。他拧了两圈，锁开了，铁链从门把手上滑落，掉在地上，发出沉闷的咣当声。
铁门推开的时候，一股潮湿的霉味扑面而来，混着腐烂的木头和铁锈的气味。泵站里面很暗，只有门口透进去的一点晨光照亮了前面几米的地面。地面是水泥的，裂了很多缝，缝里长出了青苔，踩上去很滑。泵站中央有一个巨大的圆形坑，直径大概三米，坑的边缘砌着一圈水泥围栏，围栏上挂着一条铁链，铁链垂进坑里，看不到尽头。
陈九把手电打开，光柱照进坑里。坑很深，手电的光照不到底。坑壁上嵌着一条螺旋楼梯，铁质的，锈迹斑斑，台阶很窄，只能容一个人通过。楼梯沿着坑壁盘旋而下，一圈一圈地延伸进黑暗里，像一条生锈的蛇。
林清荷走到坑边，低头往下看了一眼。她的手按在胸口，眉头皱得很紧。“下面有东西……在叫我。”她的声音有点发飘，像是在说梦话，“和古井里的感觉一样，但更强。强了十倍。”
陈九看着她。林清荷的脸色发白，嘴唇的血色褪了大半，但她的眼神没有退缩。她的右手按在胸口，手指微微发抖，但她没有后退一步。
苏婉走到坑边，闭眼感知了一下。这次感知的时间比刚才长，大概两分钟。她的脸色越来越白，额头的汗珠顺着鼻梁往下淌。她睁开眼睛的时候，身体晃了一下，陈九扶住了她的胳膊。
“楼梯向下约两百米，尽头是一个巨大的空间。”苏婉的声音有点虚，但她稳住了，“空间中央……有一个‘门’。不是物理的门，是……裂缝。很大，从地面一直延伸到穹顶。裂缝的另一面……”她停顿了一下，像是在组织语言，“是永夜。我能感觉到那些东西的气息。很多。很密集。”
陈九把手电别在腰带上，从包里抽出缚灵索缠在手腕上，打了个死结。缚灵索只剩最后一段了，长度只够缠两圈，但他还是缠了，用力拽了拽，确认不会松开。符水葫芦系在腰带上，镇魂钉插在腰间的布袋里，短刀插在腰后。七把钥匙在贴身口袋里温热，脉动，频率比平时快了一些，像是在催促他。
“我走前面。”陈九说，“苏婉第二，林清荷第三，影殿后。”
影的右眼眯了一下。“我殿后？我现在连跑都跑不动。”
“所以你殿后。”陈九看着她，语气没有商量的余地，“如果我们出了事，你负责把林清荷带上去。”
陈九第一个走上楼梯。铁质的台阶踩上去发出刺耳的嘎吱声，每踩一步，楼梯就微微晃一下。台阶上积了厚厚一层灰，手电光照上去能看到清晰的脚印——只有他的，没有别人的，说明很久没有人来过这里了。
苏婉跟在后面，距离大概两米。她的感知能力一直开着，意识顺着楼梯向下延伸，把前方的路况通过耳麦告诉陈九。“前面十米，台阶有两级锈得比较厉害，踩的时候靠左。”
林清荷跟在苏婉后面，一只手扶着坑壁，另一只手按着胸口。她的标记在发烫，烫得她的手指在微微发抖。但她没有停下来，一步一步地往下走，脚步很稳。
影走在最后面。她的左臂吊在胸前，左手和刀柄缠在一起，右手扶着坑壁。她的动作很慢，每走几步就要停一下喘口气，但她没有喊停。
螺旋楼梯一圈一圈地向下延伸。墙壁上开始出现符文，和钥匙上的纹路相同——细密的，像是某种古老的文字，在黑暗中发着微弱的蓝光。符文的分布没有规律，有的地方密集，有的地方稀疏，但每一条刻痕都很深，像是用很锋利的工具刻上去的，边缘光滑，没有毛刺。
陈九用手电照了一下墙壁上的符文。手电的白光和符文的蓝光混在一起，变成一种奇怪的青白色。那些符文在他的注视下似乎微微蠕动了一下，像是活物。他眨了眨眼，符文还是原来的样子，没有动。
走了大概一百米，空气开始变化。不再是潮湿的霉味，而是一种更古老的、更深层的气味，像是把一块石头从地底挖出来之后闻到的那个断面上的味道。和永夜世界里闻到的一样。
陈九停下脚步，竖起耳朵听了一下。楼梯下方很安静，安静到只能听到他们几个人的脚步声和呼吸声。还有别的声音——很细微的，像是有人在很远的地方呼吸，呼吸的频率很慢，慢到几乎听不出来，但确实存在。
他继续往下走。
一百二十米。一百五十米。
林清荷突然停下了。
“有人。”她的声音很轻，但在安静的楼梯间里听得格外清楚，“在下面。我听到了呼吸声。”
陈九停下来，回头看了她一眼。林清荷的脸色白得像纸，嘴唇在微微发抖，但她的眼神很坚定，盯着楼梯下方的黑暗。她的右手按在胸口，手指攥着衣领，指节发白。
陈九把手电照向下方。光柱在螺旋楼梯的台阶上一级一级地往下跳，跳过十几级台阶之后，光柱的末端照到了一个模糊的人影。
那人站在楼梯的尽头，离他们大概还有五十米。手电的光照到他身上的时候，他没有躲，也没有动。他就那么站着，面朝他们的方向，一动不动，像一尊雕像。
陈九把手电的光圈调大了一些，让光柱扩散开，勉强照亮了那人的轮廓。中等身材，穿着一件深色的外套，头发很长，披在肩膀上。他的脸在光线的边缘，看不清五官，只能看到一个模糊的轮廓。
但陈九认出了那个轮廓。
不是殷墟。不是灰。不是任何他认识的人。
那是——
“师父？”陈九的声音在楼梯间里回荡，被黑暗吞没了大半，只剩下一个微弱的回声，在墙壁之间弹了几下，消失了。
像是在招手。
又像是在阻止。
苏婉把手搭在陈九的肩膀上，用力按了一下。“那个人的‘抖动’不对。”苏婉的声音很低，低到只有陈九能听到，“不是人的抖动。是……空的。像是一个壳。”
陈九看着那个模糊的人影，脑子里闪过很多念头。师父在永夜世界里，他不应该在这里。除非他出来了。除非那不是师父。
“继续走。”陈九说。他迈出一步，台阶在脚下发出刺耳的嘎吱声。那个人影没有动。又迈了一步，还是没有动。第三步，第四步，第五步。
距离越来越近。四十米，三十米，二十米。
陈九看清了那人的脸。
是师父的脸。瘦削的，颧骨突出的，眼窝深陷的。花白的头发披在肩膀上，左腿从膝盖以下空荡荡的，裤腿打了个结，结下面是一截干枯的、发黑的残肢。和永夜世界里看到的一模一样。
但他站在这里。在现实世界里，在第七节点的入口处。
陈九停在他面前，距离不到两米。手电的光照在师父的脸上，师父的眼睛闭着，眼皮微微凹陷，像是已经失明了很久。
“师父。”陈九又叫了一声。
老人的眼睛睁开了。
不是失明的眼睛。那双眼睛亮得很，暗金色的瞳孔，和陈九的一模一样。他看着陈九，嘴唇动了一下，没有发出声音。但他的嘴型陈九读懂了。
“别过来。”
陈九的脚钉在了台阶上。老人的眼睛盯着他，暗金色的瞳孔在黑暗中发着光，和钥匙的光一样。他的嘴唇又动了一下，这次比刚才慢，每个字都做得很清楚。
“她在你身后。”
陈九猛地回头。林清荷站在他身后两米处，右手按在胸口，脸上的表情不是害怕，而是一种更复杂的、说不清的东西——像是被什么东西吸引住了，又像是在抗拒那种吸引。她的胸口在发光，深蓝色的光透过衣服，把她的脸照得半明半暗。那个标记在发光。
陈九又转回头。师父还站在那里，但他的手抬起来了，指着林清荷的方向。他的嘴唇在动，没有声音，但陈九能读懂。
“她是钥匙。”
陈九的脑子里嗡的一声。他想起盲翁说的话——“林家需要双胞胎中的一个来维护祭坛。”维护祭坛。不是献祭。是维护。林清荷的标记不是用来感应祭坛的，是用来感应第七节点的。她本身就是第七节点的一部分。
“操。”陈九骂了一句。他转身抓住林清荷的手腕，把她拉到身后。影从后面冲上来，右手的短刀已经出鞘，挡在林清荷面前。
老人的脸上露出了一种表情。不是笑，不是哭，而是一种更复杂的、像是欣慰和悲伤混在一起的表情。他的眼睛看着陈九，暗金色的瞳孔里映着陈九的影子。
他的步伐不快，但很稳。左腿的残肢在台阶上拖行，发出沙沙的声音。那声音越来越远，越来越小，最后完全消失了。
陈九站在原地，手电的光照着空荡荡的楼梯。师父不见了，像是从来没有存在过。
“他是真的吗？”苏婉问。
陈九不知道。他摸了摸口袋里的七把钥匙。钥匙在剧烈脉动，频率快得像要炸开。
“走。”陈九说。
他继续往下走。台阶在脚下嘎吱作响，符文的蓝光在墙壁上跳动。林清荷的胸口还在发光，深蓝色的，和符文的颜色一样。影走在她后面，短刀横在身前，右眼不停地扫视四周。
楼梯的尽头出现在眼前。一扇铁门，和地下第三层的那扇一样大，一样锈迹斑斑。铁门上刻着七个凹槽，排列成一个圆形，每个凹槽的形状都不一样。
七把钥匙的形状。
陈九从口袋里掏出七把钥匙，一把一把地放进凹槽里。每一把钥匙入槽的时候，都发出一声低沉的嗡鸣，像是某种乐器被敲响了。七声嗡鸣，音调都不一样，合在一起，像是一首古老的曲子。
铁门开了。
门后面是黑暗。不是普通的黑暗，而是那种能把光都吸收掉的、绝对的、纯粹的黑暗。
陈九深吸一口气，迈进了门。
