陈九站在白板前，用红笔在每一个“巧合”上画圈。第一把钥匙的圈，第二把钥匙的圈，第三把钥匙的圈，第四把钥匙的圈，第五把钥匙的圈，第六把钥匙的圈，第七把钥匙的圈。七个圈，大小不一，有的圆有的扁，但每一个都很重，红笔的笔尖在白板上发出刺耳的摩擦声。他在白板的左侧写下“第一阶段”，在旁边写下“第一、二把钥匙——接触异常，激活血脉”。在白板中间写下“第二阶段”，在旁边写下“第三、四把钥匙——培养能力，让陈九成长”。在白板右侧写下“第三阶段”，在旁边写下“第五、六、七把钥匙——成为激活者”。
周明蹲在角落里，翻着苏远山的笔记。纸页哗哗响，他的手指在纸页上快速滑动，从前面翻到后面，从后面翻到前面。他的眼镜反着光，看不清眼神，但他的嘴唇在动，像是在默念什么。然后他的手指停在了某一页上。
“永夜烙印不是诅咒，是‘钥匙的钥匙’。只有被烙印标记的人，才能同时操控七把钥匙。”周明的声音有点发抖，不是因为怕，是因为激动，“苏远山三年前就知道烙印的作用。他在笔记里写了——‘殷墟需要一个载体。一个有镇水血脉的人。烙印种下去，载体就成了钥匙的一部分。不是用钥匙，是成为钥匙。’”
苏婉从床边站起来，走到白板前，看着那些字。她的眼睛在第一阶段、第二阶段、第三阶段上扫来扫去，从左侧扫到右侧，从右侧扫到左侧。她的眉头皱得很紧，额头上渗出了细密的汗珠。
“殷墟为什么不自己种烙印？为什么非要你？”苏婉的声音不大，但每个字都很清楚。
陈九靠在墙上，双手抱胸，左肩的疤痕在发烫，暗金色的光从衣服下面透出来。他看着白板上的那些字和圈，沉默了两秒。
“因为烙印需要镇水血脉才能融合。殷墟没有镇水血脉，种了烙印也没用。我是唯一的载体。我爷爷是捞尸人，我师父是捞尸人，我祖上都是捞尸人。镇水血脉在我身上，不在他身上。他需要我，所以他不能杀我，也不能让任何人杀我。”
苏婉的手指在膝盖上敲了一下。“所以他不怕你知道他的计划？”
陈九从墙上直起身来，走到白板前，拿起黑笔，在白板中央的“殷墟”旁边写下“需要陈九活着”。字很大，笔画很重，白板笔的笔尖在白板上发出刺耳的摩擦声。
“是。他不怕我知道，因为我知道了也改变不了什么——我还是要去第七节点，还是需要激活七把钥匙。他的剧本已经写好了，我不管怎么走，最后都会走到第七节点。这是他的优势。”
苏婉走到他身边，和他并肩站在白板前。她的眼睛盯着那些字，从第一阶段看到第二阶段，从第二阶段看到第三阶段。她的嘴唇动了一下，又闭上了。然后她开口了，声音比刚才低了一个调。
“那你有什么优势？”
陈九转过身，靠在白板上，双手插在口袋里。他看着苏婉，苏婉看着他。她的眼睛很亮，深棕色的瞳孔在灯管的白光中像两颗星星。
“他的剧本里没有你。他算到了我，算到了影，算到了阿青，算到了盲翁，算到了铁面。但他没算到你。因为你的能力不是传承，是天赋。他算不到天赋。”
陈九从白板上撕下一张纸，放在桌上。他从口袋里掏出笔，在纸上画了一个圆，圆心的位置写着自己的名字。然后在圆周上画了七个小圆，每个小圆里写着一个数字，从一到七。七把钥匙，围绕着他。他把纸推到苏婉面前。
“殷墟的剧本里，激活仪式只有一个中心——我。七把钥匙围绕我，我的意志决定门的规则。但如果我把中心分拆呢？”
苏婉看着纸上的圆，眼睛亮了。她拿起笔，在纸的外面画了一个更大的圆，大圆的圆心写着自己的名字。大圆套着小圆，小圆套着圆心。她把纸推到陈九面前。
“你想让我也成为中心之一？我的感知能力可以‘调频’——校准七把钥匙的共鸣频率。如果我能介入仪式，我就可以改变钥匙的共鸣方式。不是让你的意志决定一切，而是让我们的意志共同决定。”
陈九看着纸上的两个圆，嘴角动了一下，不是笑，是那种“你懂了”的表情。他拿起笔，在大圆和小圆之间画了一条线，把两个圆连在一起。
“殷墟的计划是让我一个人激活七把钥匙。我的方案是——你帮我调频，让钥匙的共鸣不是由我一个人的意志决定，而是由我们两个人的意志共同决定。不是单源，是双源。”
苏婉的手指在纸上停了一下。她看着那条连接两个圆的线，沉默了几秒。她的嘴唇动了一下，又闭上了。然后她开口了，声音很低，低到像是从喉咙深处挤出来的。
“我不是传承者。我的身体承受不住钥匙共鸣的冲击。你的血脉是镇水血脉，你的烙印是永夜烙印。我什么都没有。”
陈九从桌上拿起那张纸，在苏婉的大圆旁边写下一行字——“感知能力·调频·校准”。字很小，但每一笔都很清楚。
“我知道。所以我不让你直接接触钥匙。你在外围，用感知能力远程调频。不是源，是‘校准器’。钥匙的共鸣还是由我激活，但频率由你校准。你不需要承受冲击，只需要在远处调频。”
苏婉看着那行字，沉默了很久。她的手指在膝盖上轻轻敲着，没有节奏，像是无意识的动作。然后她抬起头，看着陈九。
“我父亲用命换来的研究，不能白费。而且……”她看着陈九，眼睛很亮，“你一个人扛了这么久，也该让别人帮你分担了。”
陈九看着苏婉，沉默了很久。苏婉的眼睛没有躲闪，没有退缩，就那么看着他，深棕色的瞳孔在灯管的白光中像两颗星星。他的手从口袋里抽出来，垂在身侧。
“如果你介入仪式，殷墟可能会针对你。他会把你当成威胁，会想办法除掉你。不只是阻止你调频，是杀了你。”
苏婉的手从膝盖上抬起来，按在刀柄上。她的下巴微微仰着，嘴唇抿着，没有退让的意思。“让他来。我不怕。”
陈九看着她，沉默了很久。左肩的疤痕在发烫，暗金色的光从衣服下面透出来，在灯管的白光中不太明显。他把那张纸从桌上拿起来，折好，放进口袋里。
“好。”
