陈九从地上爬起来的时候，左臂上的黑色斑点已经蔓延到了肘部。不是之前那种零星的斑点，而是一片连着一片的，像是有人在他的皮肤上泼了一层稀薄的墨汁。斑点不疼不痒，但摸上去没有知觉——那一片皮肤已经不属于他了。他用右手撑了一下地面，站起来，膝盖弯了一下，又伸直了。殷墟站在石台边，双手垂在身侧，看着他。没有追击，没有嘲讽，就那么站着，像是在等他站起来。
陈九攥紧了右拳。指节上的血痂裂开了，又渗出血来，黏糊糊的，蹭在手心上。他没有擦，也没有看，就那么攥着，攥得指节发白。然后他冲了上去。不是那种有章法的进攻，不是侧身、护头、试探步，而是直直地冲过去，像街头斗殴一样，什么防守都不管，就是一拳头。
殷墟侧身避开。动作不大，幅度很小，只是微微偏了一下身体，陈九的拳头就从他的肩膀旁边滑了过去，差了至少十厘米。殷墟反手一掌拍在陈九的后背上，力量不大，但位置很准，拍在肩胛骨之间的位置。陈九踉跄前冲，脚步乱了，差点摔倒。他用右手撑了一下地面，弹了起来，转身又是一拳。殷墟再次避开，这次连身体都没怎么动，只是微微偏了一下头，拳头就从他的耳边滑了过去。
殷墟的眉头皱了一下，不是愤怒，不是担忧，而是困惑。“你在做什么？”
陈九擦了擦嘴角。不知道什么时候咬破了嘴唇，血从嘴角渗出来，蹭在手背上，红得刺眼。“打你。”他又冲了上去，右拳挥出。
殷墟再次避开。这次他的步伐没有之前那么从容了，不是因为陈九的拳头变快了，而是因为他开始思考陈九的意图。他在想陈九为什么要这么做，想找出陈九的计划。但陈九没有计划。他的拳头越来越快，不是速度变快了，而是间隔变短了。一拳打空，转身就是下一拳；下一拳打空，再转身就是再下一拳。每一拳都打不中，但每一拳都比上一拳更近。第一拳差了十厘米，第二拳差了八厘米，第三拳差了五厘米，第四拳差了四厘米，第五拳差了不到三厘米。殷墟的步伐开始变了。不是变慢，而是变得不那么从容了。他的脚步比之前大了一些，身体的倾斜角度比之前大了一些，呼吸比之前重了一些。变化很小，小到一般人看不出来，但陈九看出来了。
“你这样打不到我。”殷墟的声音还是那样平，但语速比刚才快了一点。
陈九的右拳又挥了出去。“我知道。但我不能停。”拳头从殷墟的胸前掠过，差了两厘米。殷墟退后了一步，不是从容地退，是本能地退——他的身体在自动反应，不需要他思考。但这一退，让陈九看到了他想看的东西。殷墟的呼吸乱了。不是那种大口喘气的乱，而是节奏被打乱的乱。之前他的呼吸是一拍一拍的，很有规律，像钟摆一样。现在钟摆不摆了，节奏断了。
殷墟突然明白了。他的眼睛眯了一下，不是愤怒，不是惊讶，而是那种“我看懂了”的表情。他看着陈九，沉默了一秒。陈九的拳头还在挥，一拳，两拳，三拳，每一拳都打不中，但每一拳都在消耗。消耗他自己的体力，也消耗殷墟的体力。殷墟的力量大部分用于维持自身存在。他是永夜世界的人，在现实世界中存在需要持续消耗能量。战斗中每消耗一分能量，维持自身存在的能量就少一分。他打得越久，消耗越大；消耗越大，维持自身的力量越少；维持自身的力量越少，他的身体就越不稳定。他的步伐会变慢，反应会变迟钝，格挡会变无力。这是陈九发现的弱点。不是从盲翁那里听来的，不是从师父的笔记里看来的，是他自己用拳头试出来的。
殷墟停下脚步，不再躲避。他站在石台边，看着陈九，右手从身侧抬起来，掌心朝上。黑色的能量从掌心里涌出来，不是之前那种雾气，而是凝聚的、浓缩的、像液体一样的黑色能量。能量在他的掌心上方汇聚，形成一个球体。球体不大，拳头大小，但很亮，亮得刺眼。球体的表面有暗红色的闪电在跳动，每跳动一次，球体就大一圈。
“你很聪明。但你以为这样就能赢？”殷墟的声音很低，低到像是从喉咙深处挤出来的。
陈九没有退。他冲上去，不是冲向能量球，而是冲向殷墟本人。他的右拳挥出，不是打向殷墟的脸，而是打向他抬起的右手。拳头击中了殷墟的手腕。能量球在殷墟的掌心炸开了，不是飞出去，而是原地爆炸。黑色的能量从殷墟的掌心向四周扩散，像是一颗小型炸弹在两人之间爆炸。冲击波把陈九掀翻在地，他的后背撞在地上，滑出去好几米，衣服被地面磨破了，后背的皮肤火辣辣地疼。殷墟也退了几步，他的右手垂在身侧，手指在微微发抖。
陈九从地上爬起来。他的后背在流血，左臂的黑色斑点更密了，右手的指节破了皮，血从伤口里渗出来。他的腿在抖，手臂在抖，全身都在抖，但他站住了。殷墟看着自己的右手。掌心有一道灼伤，皮肤焦黑，边缘有暗红色的血丝。他抬头看着陈九，眼神里有一种说不清的东西。不是愤怒，不是惊讶，而是“你宁愿伤自己也要伤我”的不解。
“你疯了。”殷墟说。声音很低，低到像是从喉咙深处挤出来的。
陈九把嘴角的血擦掉，手背上蹭了一道红印。“也许。”他攥紧拳头，又冲了上去。
