能量球飞来的速度比陈九预想的快。不是快一点，是快很多——快到他刚看到殷墟抬手，能量球就已经到了他面前。他没有时间躲，没有时间蹲，没有时间做任何动作，只能本能地偏了一下头。能量球从他的左耳旁边飞过，灼热的气流烫得他耳廓发疼，头发烧焦了一小撮，焦糊味在鼻腔里炸开。能量球击中了他身后的石柱，炸开了一团黑色的火花，石柱被炸出了一个大坑，碎石飞溅，砸在地上，弹了几下。
陈九没有停。他冲上去，右拳挥出，不是想打中殷墟，只是想让他动。殷墟侧身避开，步伐从容，像是一个成年人在躲避一个孩子的挥拳。拳头从他胸前掠过，差了至少十厘米。陈九的左脚落地，右腿跟上，左拳又挥了出去。殷墟再次避开，这次连身体都没怎么动，只是微微偏了一下，拳头就从他肩膀旁边滑了过去。差距太大了，大到像是一个业余拳手在和世界冠军对打，每一拳都打不中，每一次进攻都是徒劳。
殷墟反手一掌拍在陈九的后背。力量不大，但位置很准，拍在肩胛骨之间的位置。陈九踉跄前冲，脚步乱了，差点摔倒。他用手撑了一下地面，弹了起来，转身又是一拳。殷墟再次避开。他的步伐还是那么从容，呼吸还是那么平稳，脸上没有任何表情。
“你在做什么？”殷墟的声音不大，但在空旷的洞穴里听得很清楚。不是嘲讽，不是愤怒，而是困惑。他看不懂陈九在做什么。
陈九擦了擦嘴角的血——不知道什么时候咬破了嘴唇，血从嘴角渗出来，蹭在手背上，红得刺眼。“打你。”他冲上去，又是一拳。
殷墟避开。他的眉头皱了一下。“你这样打不到我。”
“我知道。”陈九转身，又是一拳。拳头从殷墟的胸前掠过，差了一点，就差一点。殷墟的步伐开始变了。不是变慢，而是变得不那么从容了。他的脚步比之前大了一些，身体的倾斜角度比之前大了一些，呼吸比之前重了一些。变化很小，小到一般人看不出来。但陈九看出来了。他在消耗殷墟的体力。殷墟的力量大部分用于维持自身存在。他是永夜世界的人，在现实世界中存在需要持续消耗能量。战斗中每消耗一分，维持自身的力量就少一分。他打得越久，消耗越大；消耗越大，维持自身的力量越少；维持自身的力量越少，他的反应速度就越慢。
陈九的拳头越来越快。不是他的速度变快了，而是殷墟的反应变慢了。慢了多少？零点一秒，也许零点二秒。但在近身缠斗中，零点一秒足够做很多事情了。他的拳头从殷墟的肩膀旁边擦过，这次不是差十厘米，是差五厘米。殷墟的呼吸更重了，不是累，而是维持自身的力量在下降。他的身体在变得不那么稳定，轮廓的边缘开始出现细微的模糊，像是一幅画被水洇湿了边缘。
殷墟停下脚步。他看着陈九，沉默了两秒。他的眉头皱得很紧，不是愤怒，不是担忧，而是那种“我看懂了”的表情。“你很聪明。但你以为这样就能赢？”他抬起右手，掌心凝聚出一团黑色的能量球，比之前那个更大，更亮，边缘有暗红色的闪电在跳动。能量球膨胀到拳头大小，在他的掌心上方缓缓旋转，每转一圈，就大一圈。洞穴里的空气开始震动，碎石从地面跳起来，悬浮在空中。
陈九没有退。他冲上去，不是冲向能量球，而是冲向殷墟本人。他的右拳挥出，不是打向殷墟的脸，而是打向他抬起的右手。拳头击中了殷墟的手腕。能量球在殷墟的掌心炸开了，不是飞出去，而是原地爆炸。黑色的能量从殷墟的掌心向四周扩散，像是一颗小型炸弹在两人之间爆炸。冲击波把陈九掀翻在地，他的后背撞在地上，滑出去好几米，衣服被地面磨破了，后背的皮肤火辣辣地疼。殷墟也退了几步，他的手垂在身侧，手指在微微发抖。能量球的反噬伤到了他自己。
陈九从地上爬起来。他的后背在流血，左臂的黑色斑点更密了，右手的指节破了皮，血从伤口里渗出来。他的腿在抖，手臂在抖，全身都在抖，但他站住了。
殷墟看着自己的右手。掌心有一道灼伤，皮肤焦黑，边缘有暗红色的血丝。他抬头看着陈九，眼神里有一种说不清的东西。不是愤怒，不是惊讶，而是“你宁愿伤自己也要伤我”的不解。
“你疯了。”殷墟说。声音很低，低到像是从喉咙深处挤出来的。
陈九把嘴角的血擦掉，手背上蹭了一道红印。“也许。”他攥紧拳头，又冲了上去。殷墟没有再出手。他退后了一步，又退了一步，退到了石台的边缘。他看着陈九冲过来的身影，沉默了一秒。然后他转身，走上了石台。
陈九追到石台边缘，停住了。不是他不想上去，而是石台上的符文在排斥他。暗金色的光从符文的刻痕里涌出来，形成一道屏障，挡住了他的去路。殷墟站在石台圆心，背对着陈九。他的身体在微微发抖，不是因为累，而是因为维持自身的力量在快速下降。
“你赢了。”殷墟的声音很低，低到几乎听不见，“今天，我不打了。”他转过身，看着陈九。暗金色的瞳孔在金色的光中很亮，亮得像两颗快要熄灭的星星。“但你赢不了门。门不会因为你打了我一顿就关上。它会一直开着，半开，但开着。只要它开着，两个世界就会慢慢靠近。一百年，也许更短。”
陈九站在石台边缘，双手撑着符文的屏障。屏障很烫，烫得他的手心在冒烟，但他没有松开。“那就让它慢慢靠近。只要不是碰撞，就行。”
殷墟看着他，沉默了几秒。然后他的嘴角动了一下，笑了。不是那种苦涩的笑，也不是那种释然的笑，而是那种“我认了”的笑。“你和你母亲一样倔。”他转过身，朝着裂缝的方向走去。走了几步，停下来，没有回头。“一百年。我等。”
他的身体开始变得透明，从脚开始，一点一点地向上消失。不是走进裂缝，而是融进了裂缝——他的身体和裂缝的黑色融为一体，像是水滴落进了大海。他消失了。
陈九撑着符文的屏障，看着殷墟消失的方向。屏障的温度降下来了，从滚烫变成了温热，从温热变成了冰凉。他松开手，退后了一步。手掌心被烫出了两个红印，皮皱在一起，像两个被火烧过的疤痕。
苏婉从石台下面跑过来，站在他身边。她低头看着他的手掌，眼眶红了。“你的手——”
“没事。”陈九把手插进口袋里，不让她看。他转身，朝着楼梯口走去。苏婉跟在后面，影和林清荷跟在苏婉后面，阿青走在最后面。
螺旋楼梯在脚下嘎吱作响，符文的蓝光在墙壁上跳动，比下来的时候暗了很多。陈九走在前面，手扶着坑壁，一步一步地往上走。他的后背在流血，左臂的黑色斑点密密麻麻，右手的掌心被烫出了两个红印，但他没有停。
苏婉跟在后面，看着他的背影。她的眼睛红了，但没有哭。她把手伸进背包里，摸到了绷带和药膏，但没有拿出来。现在不是处理伤口的时候。
楼梯的尽头出现在眼前。铁门开着，外面的光透进来，不是金色的，不是暗金色的，而是普通的、灰白色的、秋天的日光。
陈九跨出铁门，站在废弃泵站的地面上。阳光从窗户的缝隙里照进来，落在他脸上，暖洋洋的。他闭上眼睛，让阳光在眼皮上停留了几秒。然后他睁开眼睛，走出了泵站。
巷子里，梧桐树的叶子还在掉。一片叶子从树枝上脱落，在空中转了几圈，落在了他的肩膀上。他没有把叶子拿下来，就让它待在那里。
面包车停在巷口，阿青靠在车门上，手里夹着一根烟，烟头在晨风中明灭。看到陈九出来，他把烟掐灭了，拉开车门。
陈九坐进后座，靠在座椅上，闭上眼睛。七把钥匙在腰间轻轻脉动，像七颗小心脏，跳着同一个节奏。
苏婉从另一边上车，坐在他旁边。她从背包里掏出绷带和药膏，拉过陈九的手，帮他处理掌心的烫伤。药膏是凉的，涂在烫伤上很舒服。她涂得很仔细，每一个角落都涂到了，然后用绷带缠好，打了一个结。
陈九睁开眼睛，看了一眼自己被缠成粽子的右手。“太紧了。”
“紧点好。”苏婉把药膏和绷带收回背包，拉好拉链。她没有看他，但她的声音有点发抖。
陈九没有再说话。他靠在座椅上，闭上眼睛。面包车发动了，在巷子里调了个头，朝着旅馆的方向开去。阳光从车窗照进来，落在他的脸上，暖洋洋的。他睁开眼睛，看了一眼窗外。梧桐树的影子在车窗外掠过，一片一片的，像是有人在翻一本很厚的书。
他收回视线，闭上了眼睛。
