第二个重叠区在城南老城区的一条巷子里，比中山路那个小得多，只有半条街。陈九把面包车停在巷口，和苏婉步行进去。晨雾已经散了，阳光照在青石板路面上，反射出一层柔和的光。巷子两边是老式的砖瓦房，墙皮剥落，露出里面的青砖。有人在门口生炉子，煤烟呛得人咳嗽。有人在晾衣服，水滴在地上，啪嗒啪嗒的。一切看起来都很正常，除了墙上那层半透明的、暗金色的“膜”。
膜很薄，像是肥皂泡表面的那一层光，贴在墙壁上，微微颤动。手伸过去，能感觉到温度——不是冰凉，不是温热，而是一种中性的、像是没有温度的温度。膜的表面有细密的纹路，和钥匙上的纹路一模一样。
苏婉站在巷子中间，闭着眼睛。感知能力全开，意识穿过青石板，穿过泥土，穿过岩石，深入地下。暗河网络在她的意识中呈现为一张巨大的蜘蛛网，覆盖了整个城市——主干道从城北的山里流下来，像一条巨蟒蜿蜒穿过城市中心；在第七节点的位置分成了三条支流，像三条粗壮的树枝向东南西三个方向延伸；每条支流又分成了更细的支流，像树根一样扎进城市的每一个角落。七个重叠区正好位于七条细支的末端，就像树根最末梢的节点。
“暗河的走向和分布，和苏远山笔记里记载的完全一致。”周明的声音从手机扬声器里传出来，带着一点电流的杂音。他的脸在屏幕上很小，眼镜反着光，看不清眼神。他翻着笔记本，纸页哗哗响。“苏远山在笔记里画了暗河的全貌图——主干道从城北凤凰山流下来，在第七节点分成三条支流，三条支流又分成七条细支。七条细支的末端，对应着城里的七口古井。不是普通的井，是祭祀用的‘龙脉井’。古人认为井连通地脉，在井口建了祠庙，常年祭祀。”
陈九蹲下来，手按在青石板上。石板下面的暗河在流动，他能感觉到——不是声音，不是震动，而是一种更直接的、更原始的感知。七把钥匙在皮袋里脉动，频率和暗河的流动同步。不是钥匙在跟着暗河走，是暗河在跟着钥匙走。门半开后，永夜物质从第七节点流出，沿着暗河的主干道向下游扩散。遇到分叉口，一部分继续往下游走，一部分拐进支流。支流越细，流速越快；流速越快，永夜物质越容易在末端“溢出”。溢出的地方就是重叠区，就像水管漏水，水压越大，漏得越厉害。
“应对科已经派出了所有可用的人手去处理重叠区。”小林的声音从耳麦里传来，比平时更急，语速快了，“探测组、分析组、行动组，能调的全调了。但重叠区有七个，人手严重不足。鹰派要求优先处理城北工业区的重叠区，因为那里有重要设施；鸽派要求优先处理城南老城区的重叠区，因为那里人口密集。两边吵了一天了，还没吵出结果。”
陈九按着耳麦。“处理重叠区，你们打算怎么做？”
小林沉默了一秒。“净化。用符阵把重叠区的永夜物质‘烧’掉。但符阵的能量需求很大，每净化一个重叠区，需要准备三天，消耗的材料够应对科用一个月。而且净化只是清除表面，暗河还在流，永夜物质还会冒出来。治标不治本。”
“我能帮忙。”陈九站起来，拍了拍膝盖上的灰。左肩的疤痕在晨光中微微发亮，暗金色的，很微弱。
小林又沉默了一秒。“应对科的负责人想见你。不是小林，是‘铁面’——鹰派的领袖。”她的声音压低了，像是怕被别人听到，“他主动联系的，说想见你。我问什么事，他说‘关于你母亲的死，我有话要说’。”
陈九的手指在皮带上停了一下。母亲的死。应对科鹰派暗杀的。殷墟说的。现在鹰派的领袖要见他，说关于他母亲的死有话要说。不是道歉，不是解释，是“有话要说”。
“什么时候？”陈九问。
“今天下午。应对科总部。”
陈九看了看手表。上午九点。六个小时。从城南老城区到应对科总部，开车四十分钟。够他处理完第二个重叠区，吃个午饭，再开过去。
“好。”
他挂断电话，蹲下来，从皮袋里取出七把钥匙。钥匙在他手心里脉动，频率比平时快，和暗河的流动同步。他把钥匙握在手里，举到胸前，闭上眼。意志注入钥匙，共鸣场从手中扩散开来，像波纹一样向四周扩散。共鸣场覆盖了整条巷子，从巷口到巷尾，从地面到屋顶。墙上那层暗金色的膜开始变淡，从暗金变成浅金，从浅金变成透明，从透明变成消失。青石板路面上的双重投影也消失了，行人的影子回到了脚下。
苏婉睁开眼睛，感知能力收回来。她的脸色有点白，额头上渗出了细密的汗珠，但她的眼睛很亮。“暗河下面永夜物质的频率稳定了。和钥匙的共鸣频率一致。这个重叠区能撑多久？”
“不知道。”陈九把钥匙收进皮袋，系在腰间，“也许几天，也许几周。但不会太久。只要门还在半开，永夜物质就会持续流入。治标不治本。”
“治本是什么？”苏婉问。
陈九站起来，看着巷子尽头。阳光从屋檐的缝隙里照下来，在青石板路面上画出一道道金色的条纹。“让两个世界的频率永久稳定在同一水平。不是用钥匙压，是用人调。”
苏婉看着他。“你打算怎么做？”
苏婉跟在后面，手按在刀柄上。两个人走出巷子，上了面包车。陈九发动引擎，面包车在晨光中穿行，朝着下一个热点的方向开去。
车开了大概十分钟，苏婉开口了。“你怕不怕？”
“怕什么？”
“‘铁面’。应对科鹰派的领袖。他能在应对科那种地方爬到那个位置，手上不可能干净。你母亲的事，他就算不是直接动手的，也一定是知情的。他找你，不会只是想说‘对不起’。”
陈九一只手握着方向盘，另一只手伸进口袋，摸着师父留下的那张纸。纸很轻，但很暖。“我知道。但我要听他说。不管他说什么，我都要听。听完了，我再决定怎么回。”
苏婉没有再说话。她靠在座椅上，闭着眼睛，感知能力半开半合，捕捉着周围的一切动静。
面包车穿过城南老城区，穿过正在施工的路段，穿过亮着绿灯的十字路口。街边的早餐摊已经收了，换成了卖菜的小贩。有人在讨价还价，有人在称重，有人在往三轮车上搬菜。一切都很正常，没有人知道地下深处有一条暗河，暗河里有永夜物质在流动。没有人知道今天上午，第二个重叠区被暂时稳定了。没有人知道陈九要去应对科总部，见一个可能知道他母亲死因的人。
陈九把面包车停在一个加油站，加了油，买了一瓶水和两个包子。他站在车旁边，把包子吃完，喝了半瓶水。苏婉没吃，说不饿。陈九知道她不是不饿，是紧张。
“吃点。”陈九把剩下的半个包子递给她。苏婉接过去，咬了一口，嚼了很久才咽下去。
两个人上车，继续开。面包车拐进一条大路，应对科总部在城东，一栋灰色的、不起眼的楼，夹在两栋写字楼之间，连个牌子都没有。门口有两个保安，穿着普通的制服，看不出和普通写字楼的保安有什么区别。但陈九知道，那两个人不是保安，是应对科的战斗人员。他们的手上没有老茧，但虎口有厚厚的枪茧——长期握枪磨出来的。
陈九把面包车停在路边的车位上，和苏婉走到门口。保安看了他们一眼，没有说话，只是用对讲机说了几句。几秒后，门开了。一个穿黑色西装的女人站在门后面，三十多岁，短发，戴着一副无框眼镜。她的表情很冷淡，但她的眼神很锐利，像鹰。
“陈九？跟我来。”她转身，走在前面。高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响。陈九和苏婉跟在后面，穿过大厅，穿过走廊，走进电梯。女人按了顶楼的按钮，电梯门关上，缓缓上升。
苏婉的手按在刀柄上，感知能力全开。她在捕捉这栋楼里的每一个“抖动”——有战斗人员，有文职人员，有检测仪，有符阵。人数很多，能量很强。
电梯门开了。走廊尽头有一扇门，深棕色的，实木的，门把手上刻着符文。女人敲了敲门，里面传来一个男人的声音。“进来。”
女人推开门，侧身让陈九和苏婉进去。陈九走进去，苏婉跟在后面。
房间很大，但很空。一张办公桌，两把椅子，一个书柜。窗帘拉着，光线很暗。办公桌后面坐着一个人，五十多岁，头发花白，脸很瘦，颧骨突出。他穿着一件灰色的夹克，拉链拉到胸口，露出里面的白衬衫。他的眼睛很小，但很亮，瞳孔是深棕色的，和陈九的一样。
“坐。”他指着办公桌对面的椅子。
陈九坐下来，苏婉站在他身后。
“我是‘铁面’。应对科鹰派负责人。”他的声音很低，很稳，每个字都像是从石板上刻出来的，“你母亲的事，是我下令做的。”
陈九看着他，没有说话。
铁面从抽屉里拿出一个信封，放在桌上，推到陈九面前。“这是你母亲留给你的。她让我在你成年后交给你。但我觉得，现在才是时候。”
陈九拿起信封。信封是黄色的，牛皮纸的，边角磨损了，看得出放了很久。上面没有字，封口用蜡封着，蜡封上盖着一个印章——一朵莲花。
他拆开信封，抽出里面的信纸。纸已经发黄了，折痕很深，有些地方的字迹被水洇过，模糊了。但大部分还能看清。
“九儿，如果你看到这封信，说明我已经不在了。不要怪任何人。是我自己选的。我要你活着，不是苟且地活着，而是好好地活着。做你想做的事，成为你想成为的人。门的事，不要勉强。能关就关，不能关就让它开着。世界不会因为一扇门而毁灭，也不会因为一扇门而完美。重要的是门两边的人。你要记住，无论门开还是关，人都要活下去。妈妈永远爱你。”
陈九把信折好，放回信封，装进口袋里。和师父的纸条、盲翁的铜钱放在一起。
“她说不要怪任何人。”陈九看着铁面，“但我想知道，为什么？”
铁面沉默了几秒。他的小眼睛在昏暗的光线中很亮，但眼神里有一种陈九没见过的东西——不是愧疚，不是后悔，而是“坦诚”。“因为她知道太多。她知道门的真相，知道永夜世界的存在，知道融合的可能性。如果她活着，她会推动融合。融合的结果是两个世界慢慢靠近，一百年，也许更久。但应对科等不了一百年。鹰派等不了一百年。他们要的是‘现在’。现在就把门关死，现在就让所有异常消失。你母亲挡了路。”
陈九的手指在膝盖上攥了一下。“所以你们杀了她。”
铁面没有否认。“是。我下的令。但执行的人不是我。”
“是谁？”
铁面从抽屉里拿出另一张照片，推到陈九面前。照片上是一个年轻的男人，穿着应对科的制服，站在一栋楼前。他的脸很普通，没有什么特征，扔进人群里就找不到了。但陈九注意到了他的眼睛——深棕色的，很亮，但亮得不正常，像是有什么东西在瞳孔后面发光。
“他叫方砚。曾经是我的副手。你母亲死后，他叛逃了。现在在幽水教。殷墟的复制钥匙，是他造的。”
陈九拿起照片，看着那张普通的脸。方砚。造复制钥匙的人。盲翁的学生。殷墟的叛徒。杀他母亲的人。
“他还活着？”
“活着。在幽水教。殷墟回永夜世界后，幽水教分裂了。灰带着一派人要维持教团，方砚带着另一派人要投靠应对科。他在找新靠山。”
陈九把照片放进口袋。“他在哪？”
铁面沉默了一秒。“我不知道。但我知道他会在哪出现。三天后，城西废弃工厂，幽水教的第五场献祭。灰主持，方砚可能在场。”
陈九站起来。“谢谢。”
铁面也站起来。“你不恨我？”
陈九看着他。“恨。但我答应过我母亲，不要怪任何人。我会记住，但不会让恨支配我。”
他转身，朝着门口走去。苏婉跟在后面。
铁面的声音从身后传来。“陈九。你母亲是对的。融合，也许比关闭好。我等不到那一天了。但你等得到。”
陈九没有回头。他推开门，走了出去。
电梯门关上，缓缓下降。苏婉站在他身边，手按在刀柄上。“你信他？”
陈九摸了摸口袋里的信。“信。但不是全部。”
电梯门开了。两个人走出大厅，走出大门。阳光照在脸上，暖洋洋的。陈九站在台阶上，看着灰白色的天。云层很厚，但云层的边缘有一道金色的光，是门的光。门的光从地下透上来，在天上画出了一道淡淡的、几乎看不见的弧线。
“三天后，城西废弃工厂。”陈九说。
苏婉看着他。“你要去？”
“要去。不是为了报仇。是为了阻止第五场献祭。”陈九走下台阶，朝着面包车走去，“影说过，不让更多的孩子被当作祭品。她走了，但话还在。”
苏婉跟在后面，拉开车门，坐进副驾驶。陈九发动引擎，面包车在午后的阳光中穿行，朝着下一个热点的方向开去。
