陈九把孩子递给老道士，转身又要往门里走。
苏婉一把拽住他胳膊：“你等等。”
“等不了，第三个孩子还在里面。”
“我知道。”苏婉说，“我跟你一起进去。”
陈九回头看她，皱眉：“里面那东西心率一百八，你进去万一——”
“万一什么？”苏婉打断他，“你在前面扛着，我在后面感知路，比你一个人瞎摸强。再说了，你能打过的东西我跑得掉，你打不过的东西我一个人在外面也跑不掉。”
老道士在旁边听着，从怀里掏出一串铜钱，塞到陈九手里。铜钱用红绳串着，一共七枚，每枚都磨得发亮，中间的方孔边缘有磨损，看着有些年头了。
“这是‘定心钱’。”老道士说，“我年轻时在墓里用过，能挡恐惧幻境。你带上，万一遇到脏东西制造的幻觉，攥紧这串钱，心里默念自己的名字，就能醒过来。”
陈九接过来，掂了掂，分量不轻。他把铜钱缠在手腕上，说了声“谢了”。
“别谢。”老道士脸色发苦，“我那老哥们儿就你这么一个传人，你要折在这儿，我到了底下没法交代。”
苏婉已经走到铁门前了，手电筒往里面照了照，回头说：“走吧。”
陈九跟上去，两人走进门洞。刚迈过门槛，身后的铁门发出一声沉闷的响动，缓缓关上了。陈九伸手去推，铁门纹丝不动，像是被焊死了一样。
“姥姥的。”他骂了一句，不再管门，打开手电往下走。
楼梯还是那条楼梯，但这次走下去的感觉跟刚才不一样了。空气更重了，像是有什么东西压在肩膀上，每一步都沉甸甸的。手电光打在墙壁上，陈九注意到墙面上渗出了黑色的东西，不是水，是一种粘稠的、半流质的物质，在混凝土表面缓慢蠕动。
苏婉走在他身后，手搭在他肩膀上，闭着眼。她的感知能力在这种封闭空间里比眼睛好用。
“墙壁上全是那种黑色的物质。”她说，声音在通道里回荡，“跟工厂里那个养殖池的材质一样。整个水坝内部都被改造了。”
“多大范围？”
“从入口往下，一直延伸到最底层。三层，全部覆盖。”苏婉顿了一下，“那些物质是活的，它们在……呼吸。”
陈九把手电照向墙壁，凑近看。那些黑色物质的表面有细微的起伏，像人的皮肤下面的肌肉在抽搐。他伸手摸了一下，触感冰凉，滑腻，像是摸到了死鱼的肚子。
他迅速收回手，在裤子上擦了擦。
“七个孩子的心跳信号。”苏婉说，“在第三层。全部活着。”
“确定是七个？”陈九问。之前老道士说丢了三个孩子，加上被带走的小飞，一共四个才对。
“不止。我数了，七个不同的频率，都是孩子的心跳。”苏婉的声音变得有些沉，“可能之前别的地方也丢了孩子，都被送到这里来了。”
陈九咬紧后槽牙。教团这是在批量筛选。
楼梯走到底，又到了那个控制室。空地上的铁笼子还在，那具干尸也还在，蜷缩在笼子里，维持着陈九离开时的姿势。但它的手已经缩回去了，整个人缩成一团，像一只被踩扁的虫子。
陈九没多看，直接走向控制室深处的那扇半掩的铁门。推开后，后面是那条狭窄的通道。手电光照过去，通道尽头那扇门还是敞开的，从里面吹出来的风比刚才更冷了，腥味也更重。
苏婉忽然抓紧了他的肩膀。
“怎么了？”
“前面有一个很大的抖动源。”她的声音压得很低，语速很快，“不是孩子，不是教团的人……是幻境。有人在制造幻境。”
“什么幻境？”
“不知道。但那个抖动的方式不一样，它是旋转的，像一个漩涡。我们在往漩涡中心走。”
陈九停下脚步，从手腕上解下那串定心钱，攥在左手里。铜钱硌着掌心，冰凉的触感让他冷静了一些。
“跟紧我。”他说，“如果看到什么不对劲的东西，别信，别回头，往前走。”
通道大概三十米长，两侧墙壁上的黑色物质越来越厚，手电光打上去，能照出表面的纹路，像是某种东西的皮肤。地面上也开始有那种物质了，踩上去软绵绵的，发出噗嗤噗嗤的声响。
走到通道尽头，那扇门后面是一个更大的空间。
手电光照进去，陈九看见了楼梯。
不是向下的楼梯，是向上的。混凝土浇筑的台阶，从地面一直延伸到天花板，在天花板的位置开了一个方形的洞口。楼梯两侧没有任何扶手，悬在空中，台阶下面是空的，黑漆漆的看不到底。
“这是什么构造？”陈九皱了皱眉。水坝里不应该有这种东西，这楼梯是后来加的，而且完全不符合建筑逻辑——通向天花板，下面还是悬空的。
苏婉睁开眼看了一眼，又闭上，说：“这不是真实的东西。是幻境的一部分。楼梯是假的，但下面的深渊是真的——如果你掉下去，你会摔死，因为那个深渊是真实的空间塌陷。”
“有别的路吗？”
“有。楼梯是障眼法，真正的路在左边。”苏婉指了指楼梯左侧的墙壁，“那面墙是假的，穿过去就是向下的通道。”
陈九走到那面墙前，伸手摸了摸。触感是粗糙的混凝土，冰凉的，硬的。他敲了敲，声音是实心的。
“你确定？”
“确定。我的感知不会错，那面墙的抖动频率跟周围不一样，它是被制造出来的。”
陈九吸了口气，攥紧定心钱，迈步往墙里走。
身体穿过去的一瞬间，他感觉像是被什么东西从头到脚浇了一遍，浑身起了一层鸡皮疙瘩。眼前一黑，再亮起来的时候，他已经站在了一条新的通道里。
苏婉也跟了过来。
这条通道比刚才那条更窄，只能容一个人通过。两侧的墙壁不再是混凝土，而是一种灰白色的东西，像是骨头，表面有细密的纹路。手电光照上去，那些纹路会动，像是血管在搏动。
“这是什么东西的体内吗？”苏婉小声说。
“别管。”陈九说，“找路往下。”
苏婉感知了几秒，说：“左边。右边的通道通向一个死胡同，里面有一个抖动源，很小，可能是陷阱。”
两人往左走。走了不到十步，陈九听见了声音。
是笑声。
孩子的笑声。
在通道尽头传来，清脆的，天真的，像是在玩什么有趣的游戏。
苏婉的手又抓紧了他：“别信。那不是真的孩子。”
陈九没说话，继续往前走。笑声越来越近，越来越清晰，夹杂着另一个声音——有人在唱歌，像是摇篮曲，声音温柔得不像话。
他攥紧定心钱，掌心出了汗。
通道尽头是一个拐角，拐过去之后，手电光照出了一个人影。
一个女人，坐在通道中间的地面上，怀里抱着一个孩子，轻轻摇晃着。她穿着白色的衣服，头发很长，垂下来遮住了脸。怀里的孩子安静地躺着，一动不动。
陈九的手电光照到她身上，她没有反应。
“别过去。”苏婉在他身后说，“那不是人。那个抖动源就是这个东西。”
陈九停下脚步，离那个女人大概还有十米远。他仔细看了看，发现女人抱着的孩子身上穿着蓝色的衣服，脚上少了一只鞋。
那个被带走的孩子。
“把孩子放下。”陈九说。
女人抬起头。
她的脸是完整的，五官端正，皮肤白皙，甚至可以说很好看。但她的眼睛是两个黑洞，深不见底，像是被什么东西挖掉了，又或者是本来就没有。
她张开嘴，声音从喉咙里挤出来，像是很多个人同时在说话：“你不是来找孩子的吗？孩子在这里。”
她伸出手，把怀里的孩子往前递了递。
陈九的右眼泛起暗金色的光，看过去。女人的身体周围缠绕着一层浓烈的灰色雾气，怨气浓度高得吓人。但她怀里的孩子——孩子身上没有怨气，有心跳，还活着。
“把孩子放地上，你退后。”陈九说。
女人歪了歪头，黑洞洞的眼睛对着他：“你不信我？”
“我信你妈了个逼。”陈九从兜里摸出一枚镇魂钉，夹在指间，“最后说一次，放下孩子。”
女人的嘴角慢慢咧开，越咧越大，一直到耳根，整张脸像是被从中间撕开了一样。她怀里的孩子忽然睁开了眼睛，张嘴尖叫了一声。
那声尖叫刺穿了陈九的耳膜，他感觉脑子里有什么东西炸开了。
眼前的世界开始扭曲。通道的墙壁开始融化，地面开始摇晃，头顶上的天花板变成了一个巨大的漩涡，在缓慢旋转。
苏婉的声音从很远的地方传来：“陈九！定心钱！”
陈九死死攥住左手的铜钱，铜钱烫得像烙铁，烫得他手掌冒烟。他咬着牙，在心里默念自己的名字。
陈九。陈九。陈九。
漩涡停了。
墙壁恢复了原样。地面稳住了。
那个女人还坐在原地，但她的表情变了，不再是那种诡异的笑，而是带着一种惊讶——像是没想到他能挣脱。
陈九没给她第二次机会。
他把镇魂钉甩出去，正中女人的眉心。女人发出一声非人的嘶吼，整个身体像被抽空了一样迅速干瘪下去，白色的衣服塌在地上，里面什么都没了。
孩子摔在地上，哇地哭了出来。
陈九跑过去，抱起孩子。男孩，七八岁的样子，满脸是泪，浑身发抖。他拍了两下孩子的后背，孩子哭得更凶了。
“没事了没事了。”陈九说，声音尽量放软。
苏婉走过来，摸了一下孩子的额头：“高烧，跟那两个一样。”
“先带出去。”陈九抱着孩子往回走，“下面还有四个。”
苏婉没动。
陈九回头看她。
苏婉的脸色发白，盯着通道更深处的黑暗，声音发紧：“下面那个东西……醒了。”
