陈九抱着孩子往回跑，苏婉跟在后面。
出了通道，穿过控制室，上了楼梯，那扇铁门竟然自己开了。老道士还在外面等着，看见他们出来，赶紧接过孩子。
“还有一个呢？”老道士问。
“里面还有四个。”陈九把孩子递过去，“你先把这三个送回村，我下去捞剩下的。”
老道士看了一眼怀里的孩子，又看了一眼陈九，张嘴想说什么，最后只是点了点头。
苏婉等老道士走远了才开口：“你真要一个人下去？”
“你不是感知到了吗，下面那东西醒了。”陈九从包里抽出三张净秽符，塞进贴身口袋，“你再往下跟，我不一定能护住你。”
苏婉盯着他看了两秒：“那你别死。”
“死不了。”陈九转身就往铁门里走。
这一次进去，通道里的气氛变了。那些黑色物质蠕动的速度更快了，像是感觉到了什么，在兴奋。空气里弥漫着一股甜腥味，闻多了让人头晕。
陈九甩了甩头，把那股眩晕感压下去，快步往下走。
经过控制室的时候，那具干尸不见了。笼子是空的，铁栅栏上挂着几缕黑色的布条，像是有什么东西从里面挣脱了出来。
陈九没停，直接往通道深处走。
穿过那面幻术墙，经过岔路口，绕过那个女人消失的地方。通道开始向下倾斜，越来越陡，地面上的黑色物质越来越厚，踩上去像是走在淤泥里，每一步都要用力拔脚。
走了大概五分钟，斜坡到了尽头。
面前是一个巨大的空间。
水坝的蓄水层。
水被抽干了，露出了原本在水下的混凝土结构。空间高约二十米，面积有两个篮球场那么大，四周的墙壁上密密麻麻布满了黑色的纹路，像血管一样向顶部延伸，汇聚到天花板中央的一个圆形装置上。
装置是黑色的，材质像金属，表面刻满了符文。那些符文的纹路和陈九手腕上的烙印一模一样，也在缓慢发光，暗红色的光，像心跳一样一闪一闪的。
空间中央摆着几个铁笼子，比上面那些大一些，每个笼子里关着一个孩子。陈九数了数——四个笼子，四个孩子，全部蜷缩在角落里，一动不动。
他正要走过去，一个声音从黑暗中传了出来。
“陈九。”
声音不大，但很清楚，像是从四面八方同时传来，找不到源头。
陈九停下脚步，右眼的暗金色光芒亮起来，扫视四周。黑暗中有东西在动，但看不清楚是什么。
“殷墟大人说你回来。我等你好久了。”
“你是谁？”陈九的手已经摸到了镇魂钉。
“我是‘考官’。”声音带着一种奇怪的愉悦，像是在笑，“负责测试孩子们的适应性。也负责——测试你。”
话音刚落，陈九眼前的景象猛地扭曲了。
他站在一条江边。
江水浑浊，缓慢流淌。岸边的泥土是黑色的，长满了枯萎的芦苇。空气里有腐烂的味道，混着河腥味。
陈九认识这条江。
他从小在这条江边长大。
江面上漂着什么东西，慢慢靠近岸边。是一具浮尸，脸朝下，穿着黑色的衣服，在水里一起一伏。
浮尸漂到岸边，被芦苇丛挡住了。陈九站在那里，盯着那具尸体，心里有一个声音在说：别过去，别去看。
但他的脚不听使唤，自己走了过去。
他蹲下来，伸手把浮尸翻过来。
浮尸的脸是他自己的。
青白的皮肤，紧闭的眼睛，嘴巴微微张开，喉咙里塞满了黑色的淤泥。
陈九猛地往后退了一步，脚下一滑，摔倒在泥地里。
“陈九！”
苏婉的声音从很远的地方传来，模糊得像是隔着一层水。
“这是幻境！不要相信！陈九！你听见了吗！”
他听见了，但声音越来越远，像是有人在把他往下拖。江面开始旋转，天空开始碎裂，整个世界像一面镜子一样碎成了无数块。
碎片重新拼合的时候，陈九站在了一条街道上。
是他住的那条街。
街灯亮着，路面上湿漉漉的，像是刚下过雨。对面是他住的那栋楼，楼道的灯亮着，能看到一楼的铁门半开着。
苏婉站在铁门边上，看着他。
陈九松了口气，正要走过去，忽然停住了。
苏婉的脸色不对。
惨白，不是正常的那种白，是那种从里往外透出来的死灰色。她的皮肤上出现了黑色的纹路，像裂纹一样从脖子往上蔓延，爬过下巴，爬到脸颊。
“陈九。”她开口了，声音沙哑，“救我。”
陈九往前迈了一步。
“你记得我的名字吗？”苏婉问。
她的眼睛在流泪，但眼泪是黑色的，顺着脸颊流下来，流过那些黑色纹路的时候，纹路变得更粗了，像活物一样在蠕动。
陈九张了张嘴。
苏婉。
他想叫这个名字。
但名字卡在喉咙里，怎么也出不来。
他记得她的脸，记得她的声音，记得她坐在副驾上抽烟的样子，记得她说“那你别死”时候的眼神。但她的名字——那个他叫了几百遍的名字——突然从脑子里消失了，像是被人用橡皮擦掉了。
陈九的额头开始冒冷汗。
“苏……”他拼尽全力挤出一个字，但后面那个字怎么也出不来。
苏婉的身体开始龟裂，像干涸的河床一样，裂纹从她的四肢向躯干蔓延。黑色的光从裂纹里透出来，她的身体在崩塌，一块一块地往下掉。
“你忘了。”她的声音变得很轻，像是叹息，“你忘了我。”
“没有！”陈九喊出来，往前冲。
但他冲不过去。他和苏婉之间隔着一堵看不见的墙，他撞上去，被弹回来，再撞上去，再被弹回来。
苏婉的身体彻底崩塌了，化作一堆黑色的灰烬，被风吹散了。
地面上什么都没剩下。
陈九跪在地上，大口大口地喘气。他的眼眶发酸，但没有眼泪。他的脑子里一片空白，唯一剩下的感觉是恐惧——一种从骨头缝里渗出来的、无法控制的恐惧。
考官的声音在头顶响起，平静得像在陈述事实。
“你最深的恐惧不是死亡，是遗忘。”
陈九抬起头。街道、楼房、路灯全部消失了，他重新站在了那片黑暗的空间里。四个铁笼子还在，四个孩子还在。但苏婉不在。
“你怕忘记你爱的人。”考官的声音继续说着，“也怕被他们忘记。这个幻境，就是你的噩梦。”
陈九站起来，攥紧了左手的定心钱。
铜钱烫得像要烧穿他的掌心，那种灼痛让他的意识清明了一些。他把铜钱换到右手，从兜里摸出一张净秽符，咬破舌尖，一口血喷在符纸上。
符纸燃烧起来，发出刺眼的蓝白色火焰。火焰照亮了整个空间，陈九终于看清了天花板上那个符文装置的全貌——它不光是一个装置，它连着一个人。
一个人被嵌在混凝土天花板里，只露出上半身。皮肤是灰黑色的，身上长满了黑色的触须，那些触须伸向四面八方，连接着墙壁上的黑色纹路。
那个“考官”，就是这个人。
不，这个东西。
“找到你了。”陈九说。
他把燃烧的符纸往上一甩，符纸飞向天花板，贴在那个东西的脸上。一声凄厉的尖叫炸开，整个空间开始剧烈震动，墙壁上的黑色纹路像被踩到的蚯蚓一样疯狂扭动。
铁笼子里的孩子们被震醒了，开始哭喊。
陈九冲到最近的笼子前，抓住铁栅栏用力一扯。笼子的锁被扯断了，他把里面的孩子抱出来，放到一边。
第二个笼子，第三个，第四个。
四个孩子全部救出来了，最大的不到十岁，最小的看着才四五岁，光着脚，浑身发抖。
天花板上那个东西还在尖叫，但声音越来越弱。符纸上的火焰正在烧穿它的脸，露出下面的骨头。骨头也是黑的，像被火烧过的木炭。
陈九抱起两个最小的孩子，对另外两个大的喊：“跟着我跑！快！”
四个孩子跟着他往回跑。
经过控制室的时候，陈九又看了一眼那个空笼子。干尸还是不在，但他没时间想了。
上了楼梯，推开铁门，外面天已经亮了。
苏婉站在门口。
她活着。
陈九看着她，喉咙动了一下。
“怎么了？”苏婉皱眉。
“没事。”陈九把孩子们放下，喘了口气，“里面那东西处理了，但水坝还没完。鹰派的人快到了。”
远处传来了发动机的轰鸣声。
不止一辆车。
