从省城到北山脚下的村子，开车走了快三个小时。路越走越窄，从国道变成省道，从省道变成乡道，最后变成了一条只容一辆车通过的土路。两边是收割过的麦田，秸秆堆在地里，像一个个坟包。远处的山轮廓模糊，灰蒙蒙的，分不清是雾还是霾。
苏婉坐在副驾，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲击。她的感知能力覆盖了周围几公里的范围，村子已经在她的感知网里了。陈九握着方向盘，眼睛盯着前方的路，车速不快，但很稳。
“前面左转。”苏婉说。
陈九打了方向盘，车子拐进一条更窄的路。路面上全是碎石，轮胎碾上去发出嘎吱嘎吱的声响。路边有一条干涸的水渠，渠底长满了枯草，风吹过的时候，草叶沙沙响。
村子到了。
说是村子，其实就是十几户人家挤在一起，房子是老式的砖瓦房，有些墙面上还刷着几十年前的标语，字迹模糊了，只剩下一片一片的白。村口有一棵老槐树，树干很粗，要两个人才能合抱，树枝光秃秃的，像老人的手指伸向天空。
一个少年坐在槐树下面的石头上。
他穿着深蓝色的棉袄，袖子长出一截，把手指都盖住了。裤子是黑色的，膝盖处磨得发白，脚上蹬着一双军绿色的解放鞋，鞋带系得很紧。他手里拿着一根木棍，在地上画圈。圈画得很圆，一个套一个，像靶子。
陈九把车停在村口，推门下车。关车门的声响在安静的村子里显得很刺耳，像有人摔了一跤。
少年抬起头。
他的脸很瘦，颧骨突出，下巴尖尖的，皮肤是一种不太健康的白，像常年不见太阳。眼睛很大，瞳孔颜色很深，黑得发亮，像两颗被水泡过的黑玻璃珠。头发有点长，搭在额前，遮住了半边眉毛。他看着陈九，木棍在地上停住了，笔尖压在一个还没画完的圈上。
陈九往前走了一步。
少年从石头上站起来，动作很快，像一只受惊的猫。木棍从右手换到左手，攥得很紧，指节发白。他没有跑，但身体微微侧过来，重心后移，随时准备跑。
“小岩。”陈九喊了一声。
少年的脚步顿了一下。他听到了自己的名字，但没有回头。背对着陈九，肩膀微微耸起，像在防备什么东西。
陈九站在他身后三四米的地方，没有继续往前走。从口袋里掏出烟，点了一根，吸了一口，烟雾在冷空气中变成了灰白色。
“应对科的人要抓你回去做实验。”他说，声音不大，但每个字都很清楚，“我可以保护你。”
“我不认识你。”少年说。声音比他预想的要沙哑，像很久没跟人说过话了。
陈九从口袋里掏出笔记本，翻到其中一页，转过来对着少年。那一页上写着他的名字、身份、联系方式，下面盖着融合联盟的章——其实就是一个圆圈里写了个“融”字，阿青用橡皮刻的。
“我是陈九。你听说过我吗？”
“你是那个捞尸人。教团的人提过你。”他顿了顿，“他们说你是麻烦。”
陈九把笔记本合上，塞回口袋。“教团的人还说什么是麻烦？”
少年想了想。“鹰派。应对科。所有不听话的人。”
苏婉从车上下来了，站在车门旁边，没有走过来。她闭着眼，感知能力笼罩着整个村子。她能感觉到少年周围的空气有一种奇怪的“空白”——不是没有能量，是能量被什么东西压住了，像一只被扣在碗里的苍蝇，翅膀还在扇，但飞不起来。
她睁开眼，看着那个少年。棉袄太大了，套在他瘦削的身体上像一件袍子。但他站得很直，脊背像一根绷紧的弦。
陈九把烟掐灭，烟头塞进口袋，往前走了两步，在少年刚才坐的那块石头上坐下来。石头被少年的体温捂得温热，坐上去不凉。他拍了拍身边的位置。
“坐。”
少年看着他，没有动。
少年的眼睛动了一下，从陈九的脸上移到笔记本上，又从笔记本上移回陈九的脸上。“帮什么？”
“北边的山上要建一个锚点。地脉频率不稳定，普通的符文扛不住。”陈九用手指点了点笔记本上画的那个圈，“你的能力可以压制异常。你待在那里，锚点就能稳定。”
少年沉默了很久。风从山那边吹过来，把他的头发吹得更乱了，几缕发丝搭在眼睛前面，他没有去拨。
“你不怕我的能力失控？”他终于开口了，声音比刚才更轻，像怕被人听见，“应对科的人说我的能力不稳定。他们说我是定时炸弹。”
苏婉从车那边走过来，站在陈九身后。她看着少年，目光很柔和，像看一只受伤的、缩在角落里的小动物。
“你的能力不是炸弹。”苏婉说，“它只是一个需要稳定的工具。工具没有好坏，关键看用的人。”
少年看着她，嘴唇动了一下，想说什么，但没说出来。
少年低着头，看着自己手里的木棍。木棍的一端在地上画圈时磨钝了，露出里面发白的木茬。他用拇指摸了摸那个断面，动作很轻，像是在抚摸什么珍贵的东西。
“管饭吗？”他问。
“管。”
少年抬起头，把那根木棍扔在地上。木棍弹了两下，滚到了槐树的根部，停住了。他把棉袄的拉链拉到最上面，遮住了半截下巴。
“走。”他说。
陈九转身朝车的方向走，苏婉跟在他旁边。少年走在最后面，步子不快不慢，跟两人保持着三四步的距离。他经过苏婉身边的时候，苏婉侧过头看了他一眼。少年的眼神很警惕，但不是那种充满敌意的警惕，更像是一种习惯——习惯了不信任任何人，习惯了随时准备跑。
陈九发动车子，调头，沿着来时的路往回开。土路很颠，后座的少年跟着车身一起晃，但他始终没有靠到椅背上，像一只蹲在树枝上的鸟，随时准备飞走。
苏婉从后视镜里看了他一眼。少年的脸在后视镜里很小，皮肤白得发亮，眼睛黑得发亮，整个人像一幅褪了色的照片，颜色很淡，但轮廓很清楚。
她收回目光，侧过头看着陈九。陈九握着方向盘，眼睛盯着前方的路，表情很平静。但苏婉能感觉到他左臂的肌肉在微微绷紧——灰黑色的纹路从袖口里露出来，在驾驶座的方向盘后面若隐若现。
“小岩。”苏婉叫了一声。
后座的少年抬起头，从后视镜里看着她的眼睛。
“你的能力很强，但很不稳定。”苏婉说，声音很轻，像在哄一只受惊的猫，“如果情绪失控，闭锁会失效，周围的侵蚀会瞬间涌入。”
“我知道。”他说，“所以我尽量不生气。”
陈九从后视镜里看了他一眼，没有说话。
车子在土路上颠簸着，朝省城的方向开。两边的麦田往后掠去，秸秆堆在地里，像一个个沉默的坟包。远处的山越来越远，越来越模糊，最后被灰蒙蒙的天吞没了。
少年靠着后座的椅背，终于放松了一点。他的头微微偏向一侧，眼睛半闭着，像是在打盹，又像是在看窗外的天空。
苏婉从后视镜里看着他的脸。十七岁的脸，还很年轻，但眼睛里有一种超出了年龄的东西——不是成熟，是疲惫。那种被生活折腾过、被人背叛过、不再轻易相信任何人的疲惫。
她收回目光，闭上了眼。感知能力笼罩着整辆车，笼罩着少年周围那个空白的、被闭锁能力压制住的区域。
一切都很安静。
但苏婉知道，这种安静持续不了太久。
