手电光扫过实验室的每一个角落，光柱在墙壁上跳动，像一只找不到方向的萤火虫。陈九站在门口，让光柱慢慢划过那些设备和容器，心里估算着这个空间的大小——大约一百平方米，被分割成几个区域，像蜂巢的格子。空气里弥漫着一股腐臭味，不是那种尸体腐烂的臭，是化学试剂和霉味混在一起的、像老式实验室里特有的那种味道。
中央是一个巨大的玻璃容器，圆柱形的，大概有一人高，直径差不多两米。容器里盛满了黑色的液体，浓稠、粘腻，像融化的沥青。手电光照上去，液体表面反着暗红色的光泽，能看到里面有什么东西在缓慢翻涌，像一锅煮了很久的粥。陈九认出了那是什么——工厂养殖池里的那种物质，永夜物质的原始形态。容器的底部连着几根管子，管子通向实验室更深处，管壁上有黑色的沉积物，像血管里的斑块。
苏婉从他身边走过去，步子很轻，几乎没有声音。她的感知能力已经笼罩了整个实验室，陈九能看到她的眉头微微皱着，额头上出现了两道竖纹，像在用心听一首很远的歌。她穿过中央的玻璃容器，绕过一排架子，走到实验室的最深处，停了下来。
“在这里。”她说，声音压得很低，像怕惊醒什么东西，“意识在茧里面。”
陈九走过去，手电的光柱打在她面前的那个东西上。
是一个茧。
黑色物质包裹着一个人形，像蚕丝一样一层一层地缠绕，从脚踝缠到肩膀，只露出一小截脸。茧的表面有细微的纹路在流动，暗红色的，像血管，频率很慢，大概十几秒才跳动一次。茧不是静止的——它在呼吸。表面的黑色物质在微微起伏，像一个人在沉睡中胸口的律动。
陈九蹲下来，把光对准茧上露出的那一小截脸。是一个男人，大约五十岁，皮肤苍白得近乎透明，能看清颧骨下面的血管。眼睛闭着，眉头紧锁，像在做一场永远不会醒的噩梦。嘴唇干裂，颜色发紫，嘴角有一道干涸的黑色痕迹，不知道是血还是别的什么。
苏婉站在他身后，手放在他的肩膀上。“他还活着。在茧里活了三十年。”
陈九的手电光移到了茧旁边的架子上。架子是铁的，生锈了，但还稳当。上面摆着几排笔记本，封皮发黄，边角卷曲，有些被液体泡过，字迹洇开了，模糊不清。还有一些试管，里面装着颜色各异的液体——黑色、暗红、深紫，像毒药。试管架旁边放着一台显微镜，目镜碎了，镜筒歪着，像一只被打断了脖子的鸟。
他从架子上取下一本笔记本，封面上用钢笔写着“苏远山”三个字。翻开第一页，日期是三十年前，字迹工整，一笔一划，像刻在纸上的。第一行字写着：“容器一号，融合度78%。意识清醒，但无法与外界沟通。殷墟大人说继续实验。”
陈九的手指在纸面上停了一下，又翻了一页。第二页的记录更详细了，有数据、有图表、有注射记录。容器的编号、永夜物质的浓度、注入的频率、意识反应的评估——每一项都写得清清楚楚，像一份工厂的生产报表。字迹跟第一页一样工整，但翻到后面几页，字迹开始变得潦草了，有些地方被液体洇湿了，看不清写了什么。最后几页几乎全是乱码，符号、数字、箭头、圆圈，像一个人的脑子在崩溃前留下的最后痕迹。
苏婉从他手里拿过笔记本，翻到最后那页乱码，用手摸了摸纸面。纸张已经脆了，一碰就掉渣，她不敢再翻，把笔记本轻轻合上，放回架子上。
“容器一号。”陈九说，声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“殷墟在三十年前就在做人体实验了。”
“他在里面。”她说，声音有些抖，“意识是清醒的。他能听到我们说话，能感觉到我们在这里。但他出不来，他的身体被黑色物质锁住了，动不了。”
陈九把手电别在腰上，走到茧的另一侧，蹲下来，把右手按在茧的表面上。黑色物质是凉的，但不是那种冰凉的凉，是那种没有温度的、像摸到了真空一样的凉。他能感觉到茧里面有什么东西在动——不是挣扎，是那种生命维持的本能，心脏在跳，肺在收缩，血液在流。但所有的生命体征都被黑色物质接管了，像一台被改写了操作系统的机器，硬件还在，但软件已经不是原来的了。
茧里面的人睁开了眼睛。
不是正常人的眼睛。纯黑色的，没有眼白，没有瞳孔，像两个深不见底的洞。但那两个洞里有光——不是反射的光，是从最深处透出来的、微弱的、像快要熄灭的炭一样的光。他看着陈九，嘴唇动了。嘴唇干裂得很厉害，动的时候裂口渗出了黑色的液体，顺着嘴角往下淌。
声音从茧里面传出来，沙哑的、破碎的、像生锈的铁门被推开时发出的声音。很轻，轻到几乎听不见，但在安静的实验室里，每一个音节都清清楚楚。
“……杀了我……”
陈九的手没有从茧上收回来。他看着那双纯黑色的眼睛，看着里面那点微弱的光，感觉到掌心下黑色物质的脉动。他的右眼亮了起来，暗金色的光在瞳孔深处跳动。
“你是谁？”他问。
茧里的人嘴唇又动了几下，声音比刚才大了一点，但还是很轻，像风中的烛火，随时会灭。
“……赵……赵建国……”
苏婉从口袋里掏出笔记本，翻开，在空白页上写下了这个名字。她的字迹有些歪，但每个字都能看清。赵建国。容器一号。三十年前被关在这里。还活着。
陈九从腰包里抽出三张净秽符，贴在茧的上、中、下三个位置。符纸贴上的一瞬间，黑色物质像被烫了一样，猛地收缩了一下，茧的表面出现了几道裂纹，暗红色的光从裂纹里透出来。但裂纹很快就愈合了，黑色物质像水一样流动，把裂缝填满，把符纸吞没。净秽符被黑色物质浸透了，从明黄色变成了灰黑色，符文消失了，符纸变成了几片腐烂的碎片，从茧上脱落，掉在地上。
陈九看着地上那些碎片，把右手从茧上收回来。
“赵建国。”他叫了一声。
茧里的人没有再回答。那双纯黑色的眼睛慢慢闭上了，像两扇很重的门，缓缓合拢。眉头又皱了起来，比之前皱得更紧了，像在忍受什么。嘴唇不再动了，那道干涸的黑色痕迹被新渗出的液体覆盖了，顺着下巴往下流，滴在茧的内壁上。
苏婉走到陈九身边，把手放在他的手臂上。
“他的意识在挣扎。”她说，“他听到了你叫他。他想回应，但他的身体不听使唤。”
陈九站起来，从口袋里摸出烟，点了一根。烟雾在实验室的空气中散得很慢，像凝固了一样，悬在半空中，被暗红色的光照着，像一团一团的幽灵。他看着那个茧，看着茧表面流动的黑色物质，看着那些暗红色的纹路一明一暗地跳动。
“赵建国。”他又叫了一声，声音比刚才大了一些。
茧里面没有回应。
陈九把烟叼在嘴里，从口袋里掏出笔记本，翻到空白的一页，在“赵建国”三个字下面写了一行字：“容器一号。关押三十年。意识清醒。无法沟通。”写完了，他把笔记本合上，塞回口袋，转身朝门口走。
苏婉跟在他身后，走了两步，停下来，回头看了那个茧一眼。茧在暗红色的光中缓慢脉动，像一颗被遗忘在地底的心脏，还在跳，但已经不知道在为谁跳了。
她转过身，跟着陈九走出了实验室。
