苏婉站在他身后，手里攥着那根亮橙色的绳子。绳子的一端系在陈九的腰带上，另一端系在她的手腕上，系得很紧，勒得皮肤发白。她的脸色比昨天更差了，灰白色的，像城隍庙墙上多年的石灰。但她的眼睛是亮的，亮得跟平时不一样。
“准备好了？”她问。
陈九点了点头，把手按在装置上。银白色的瞳孔亮了起来。
小林的声音从手机里传出来，带着应对科办公室那种空旷的回音：“九哥，应对科检测到鹰派服务器有异常数据流。加密级别很高，我解不了，但数据流的方向是往城隍庙的。可能是在针对你。”
陈九的手指在装置上停了一下。他看着那些暗红色的光纹在装置表面流动，频率很稳定，跟他的心跳完全一致。他闭上眼，感知了一下周围——没有异常，没有侵蚀，没有镜像生物。
“来不及了。”他睁开眼，把编辑能力凝聚在指尖，“必须现在读。”
苏婉把绳子在手腕上又绕了一圈，拉紧。“我在。”
陈九把手按在装置上，将意识沉了进去。
意识被拉入装置的那一刻，他感觉到了母亲的存在。不是影像，不是声音，是一种更原始的东西——温度。母亲的意识是温热的，像一个人的体温，像一杯放了一会儿的热茶，像冬天里晒过太阳的被子。那种温度从他的指尖传上来，顺着血管往上爬，一直爬到心脏的位置，在那里停住了。
不是在水塔实验室里看到的那个全息影像，是更早的、更年轻的、他记忆中的母亲。她坐在书桌前，背对着他，穿着白色的研究服，头发扎成低马尾，手里握着笔，在笔记本上写字。字迹工工整整的，一笔一划，像刻在纸上的。
陈九往前走了一步，想叫她。脚抬起来，落下去，踩到的不是地面，是虚空。但他没有掉下去，虚空是实的，能踩住，像踩在一块巨大的、看不见的玻璃上。
母亲没有回头。她的背影越来越远，不是她在移动，是空间在拉伸，像一张被拉长的橡皮筋，把两个人之间的距离越拉越远。陈九加快了脚步，跑了起来，但距离没有缩短，反而越来越远。母亲的书桌变成了一小团模糊的光，光在缩小，从拳头大变成了核桃大，从核桃大变成了指甲盖大，最后变成了一个针尖大的光点，熄灭了。
陈九停下来，喘着气，站在虚空中。四周是灰色的、没有边界的、什么都没有的空间。
不是身体的疼痛，是意识的疼痛——像有人拿一根很细的针扎进了他的大脑，在皮层上划了一道口子。黑色的数据流从装置的深处涌出来，不是符文，不是能量，是代码，是病毒，是专门设计用来攻击他意识的东西。数据流像一条黑色的蛇，顺着他的意识钻了进去，在他的记忆里乱窜，翻他的过去，翻他的秘密，翻他最不想被人看到的东西。
他看到了爷爷的脸。爷爷坐在江边的石头上，抽着旱烟，跟他说捞尸人的规矩。那张脸的轮廓在变模糊，像一张被水泡过的照片，五官开始融化，鼻子和嘴巴混在一起，眼睛变成了两个模糊的斑点。
他看到了苏婉的脸。她蹲在他面前，握着他的手，笑着说“苏婉。感知能力。第一次见面在化工厂外围。你的笔记本上写了三百遍。”那张脸也在变模糊，笑容在融化，眼睛弯成的月牙在消失，嘴唇上的血色在褪去。
他看到了母亲的脸。她在笔记本上写字，字迹工工整整的，一笔一划。那张脸在变淡，从彩色变成了黑白，从黑白变成了透明的轮廓。
黑色的数据流在他的意识里翻涌，像墨水滴进了水里，把所有的记忆都染成了黑色。
铁面的声音在他脑海中响了起来。
“陈九，你以为你母亲的东西是留给你的？她留给你的，是陷阱。”
那个声音不是从外面传来的，是从里面长出来的，像肿瘤，像寄生虫，像一颗被埋在他意识深处的种子，在黑暗中等待了很久，终于等到了阳光。
陈九的意识开始崩塌。不是那种突然的、剧烈的崩塌，是那种缓慢的、像沙漏里的沙子往下流一样的崩塌。记忆在流失，能力在消失，编辑能力、镇诡之眼、永夜化的力量，一层一层地剥落，像洋葱被一片一片地剥开，剥到最后，什么都没有了。
他睁开眼睛。
不是现实世界。不是永夜世界。是一个陌生的空间。灰白色的天空，灰白色的地面，没有太阳，没有月亮，没有风。空间里有建筑物——不是完整的建筑物，是碎片，是记忆的碎片。他看到了小时候住过的房子，半面墙，一扇窗户，窗户上的玻璃碎了，碎玻璃散在地上，反射着灰白色的光。他看到了爷爷的捞尸船，船底朝上，搁在一片干涸的河床上，船板腐烂了，露出里面发黑的木头。他看到了城隍庙，但不是完整的城隍庙，只有一扇门，门开着，门后是灰色的虚空。
他低头看着自己的手。手是正常的，没有灰黑色的晶体质感，没有银白色的纹路，没有烙印。他把手翻过来，掌心朝上，掌心的纹路是正常的，乱的，像一张普通的地图。
编辑能力消失了。镇诡之眼消失了。符水葫芦不在腰间，净秽符不在口袋里，镇魂钉不在腰带上。他摸了摸口袋，笔记本在。他掏出来，翻开，纸面上的字迹还在，但那些字他看不懂了——不是字变了，是他的能力变了，他失去了阅读那些特殊符号的能力。
他合上笔记本，塞回口袋。站在原地，看着这个由记忆碎片构建的空间。灰白色的天空在缓慢旋转，像一个巨大的漩涡，中心在他的头顶，边缘在无限远的地方。
铁面的声音又响了起来，从四面八方同时传来，没有源头，没有方向。
“欢迎回家，陈九。”
陈九没有说话。他看着那些记忆碎片，看着那半面墙、那扇破碎的窗户、那艘腐烂的船、那扇开着的门。
“这里是你自己的记忆迷宫。你出不去，除非你找到钥匙。”铁面的声音在灰白色的空间中回荡，像钟声，像丧钟，“但你的钥匙已经丢了。你的能力、你的记忆、你的身份——全部丢了。你现在只是一个普通人。”
陈九从口袋里摸出烟，点了一根。打火机还能用，火苗在灰白色的光中显得很黄，像一盏快要燃尽的油灯。他吸了一口，烟雾在空气中散得很慢，像凝固了一样，悬在半空中，像一朵一朵灰色的云。
“那就用普通人的方法出去。”他说。
他把烟叼在嘴里，朝那扇开着的门走去。
