三天时间过得很快。
陈九睡了一整天，醒过来的时候脑子还是昏沉沉的，但身体没那么虚了。他吃了两碗饭，喝了半壶茶，又在江边走了几圈，活动活动筋骨。
第三天傍晚，他站在桥头，看着面前悬浮在半空中的七把钥匙。
七把钥匙排成一个圆圈，每把都泛着不同颜色的光。红的、蓝的、绿的、金的、银的、紫的、黑的，七种颜色交织在一起，形成一个不断旋转的光环。光环中间的空间在扭曲，像是有什么东西要从里面钻出来。
“共鸣场已经稳定了。”苏婉站在他身后，手里拿着一个铜盆，盆里装着清水，“现在需要把它压缩成信标。”
陈九点头，伸手探向那个光环。
手指碰到光的一瞬间，一股巨大的吸力传来，像是要把他的意识整个拽进去。他咬紧牙关，稳住心神，慢慢把手往前推。
七种颜色的光开始往他掌心汇聚，像水流进漩涡，越收越紧，越缩越小。光环在缩小，从一米多的直径缩到半米，再缩到拳头大，最后变成一颗鸡蛋大小的光球，稳稳落在他掌心里。
光球的表面流淌着七种颜色的纹路，摸上去温热的，像活物。
“成了。”陈九吐了口气，额头上一层细汗。
苏婉走过来，盯着他手里的光球看了几秒：“你握紧了，别松手。在夹缝里，这东西是你唯一的导航。”
“我知道。”陈九把光球揣进贴身的口袋里，拍了拍，“这玩意儿能撑多久？”
“看你用得多频繁。”苏婉说，“如果只是用来定位，能撑几个小时。如果用来导航，每用一次就消耗一部分能量。你自己掂量着来。”
阿青站在那里，穿着一身黑色的运动服，头发扎成马尾，手里提着一把长刀。她看到陈九看过来，点了点头，没说话。
“阿青守在入口。”苏婉说，“万一有什么东西从夹缝里跑出来，她会挡住。”
“能有什么东西？”
苏婉沉默了一下：“不知道。夹缝里什么都有可能。上次我进去的时候，看到了一些……不该存在的东西。”
陈九没追问。不该存在的东西，这五个字本身就够吓人了。但他现在已经没有退路了，吓不吓人都得进。
他走到桥头，蹲下来，用手摸了摸桥面的石板。
石板冰凉，但能感觉到下面有一股微弱的热量在流动，像是桥本身有脉搏一样。这是“影”的力量。这座桥连接着现实和永夜，是两界之间最薄弱的节点，也是进入门之夹缝的最佳入口。
“影。”陈九低声说，“你能听到吗？”
桥面微微震动了一下，像是回应。
紧接着，一个声音在他脑子里响起来，沉沉的，闷闷的，像是从很深很深的水底传上来的：“能。”
陈九习惯了影这种交流方式，没被吓到：“我进去之后，你能帮我什么？”
“帮不了太多。”影说，“我只能感知到你的存在。如果你在夹缝中迷失，我会提醒苏婉拉你回来。”
“够了。”
“操。”陈九骂了一声，“那怎么算？”
“没法算。”影说，“所以你动作要快。越快越好。在夹缝里待得越久，不确定性越大。”
陈九站起来，拍了拍膝盖上的灰。他转过身，看向苏婉。
苏婉站在他身后三步远的地方，脸色还是白，但眼神很稳。她左手端着铜盆，右手从兜里掏出一根红绳，大概两米长，一头系在自己手腕上，另一头递给陈九。
“系上。”她说，“这是我的感知延伸。无论你在夹缝中走多远，我都能通过这根绳子锚定你的意识。”
陈九接过红绳，系在右手腕上，打了个死结。
“绳子不会断吧？”
“会。”苏婉说，“如果我撑不住了，绳子就会断。所以你要在我撑不住之前回来。”
陈九看着她，她也看着陈九。两个人对视了几秒，谁都没说话。
最后是陈九先开口：“如果我回不来，你帮我继续。”
他从怀里掏出那本笔记本，黑色封皮，边角已经磨得发白，纸张泛黄。这是他母亲留下的笔记，里面记着关于永夜、门、钥匙、融合的一切。
苏婉接过笔记本，手指碰到封皮的时候微微颤了一下。
她没有说话，只是把笔记本抱在怀里，抱得很紧。
陈九深吸一口气，转身走向桥头。
阿青拦住他：“等一下。”
“怎么了？”
阿青从腰带上解下一把匕首，递给他：“带着。这是我师父传给我的，开过光，能伤到夹缝里的东西。虽然不一定有用，但总比空着手强。”
陈九接过匕首，拔出来看了看。刀刃乌黑，上面刻着密密麻麻的符文，冷冰冰的，散发着一股铁锈味。他把匕首插在腰带上，朝阿青点了点头：“谢了。”
“别谢我。”阿青说，“活着回来就行。”
陈九笑了一下，没接话。他走到桥头，站在那个七把钥匙共鸣过的位置上。脚下的石板还有余温，空气中有一种说不出来的味道，像是臭氧混着泥土的腥气。
他伸手探向前方。
什么都没有发生。
眼前的空间裂开了一道缝。
缝不大，也就一米多长，半米宽，形状像一只竖起来的眼睛。裂缝里面是一片漆黑，不是夜晚的那种黑，而是那种什么都不存在的、纯粹的空洞。
从裂缝里吹出来的风是凉的，但不是普通的凉，是那种让人从骨头缝里往外冒寒气的凉。
陈九回头看了一眼。
苏婉站在他身后，右手举着铜盆，盆里的清水在微微颤动。她的左手握着那根红绳，绳子绷得紧紧的，但没断。
阿青站在苏婉身后两步远的地方，长刀已经出鞘，刀尖指着地面。
桥面上传来影的声音：“去吧。我会看着你。”
陈九转回头，盯着那道裂缝。
裂缝在慢慢缩小，从一米多缩到不到一米。再不进去就来不及了。
他握紧了口袋里的光球，摸了摸腰间的匕首，深吸一口气。
“姥姥的。”他骂了一声，抬脚跨进了裂缝。
身体穿过那层膜的时候，他感觉到一阵剧烈的眩晕，像是被人从高处扔下去，天旋地转，分不清上下左右。耳朵里嗡嗡作响，胃里翻江倒海，差点吐出来。
他闭上眼睛，咬着牙，硬撑着。
眩晕持续了大概十几秒，也可能是十几分钟，他分不清。等到感觉稳定下来，他才慢慢睁开眼睛。
眼前是一片虚无。
没有天，没有地，没有光，没有颜色，什么都没有。他像是悬浮在一片无限大的真空中，上下左右前后全都是空的。
唯一存在的，是他自己。
他能看到自己的手、自己的脚、自己的身体，但这些身体部位像是被画在纸上一样，扁平、不真实。他抬起手摸了摸脸，能摸到鼻子、嘴巴、眼睛，但触感很奇怪，像是隔着一层厚厚的手套摸东西，模糊、迟钝。
“操。”他骂了一声，声音在虚空中传出去，没有任何回响，像是被什么东西吞掉了。
他从口袋里掏出那颗光球。
光球还在发光，七种颜色的纹路在表面流淌，照亮了周围不到一米的距离。光球的光芒在虚无中显得格外明亮，像黑暗中的一颗星星。
左边。
陈九转身，朝那个方向飘过去。
说是飘，其实更像是在游泳。身体在虚空中移动的时候，能感觉到一种微弱的阻力，像是在水里，但又没有水的触感。
他游了大概几分钟，周围的虚无开始出现变化。
不是出现了什么东西，而是虚无本身变得不一样了。有些地方的颜色更深，有些地方更浅。深色的地方像是凝固的黑暗，浅色的地方像是被稀释过的墨汁。
他伸手碰了一下深色的区域。
手指碰到的一瞬间，脑子里闪过一幅画面——
一个女人，站在一片废墟上，怀里抱着一个婴儿，眼神空洞，嘴唇在动，像是在说什么，但没有声音。
画面只持续了不到一秒就消失了，快得像是幻觉。
又游了几分钟，周围的深色区域越来越多，越来越密集。有些地方甚至能看到模糊的轮廓，像是人形，又像是建筑，但仔细看又什么都没有。
他握紧光球，加快了速度。
光球指引的方向越来越明确，力量越来越强。他能感觉到，那个方向有什么东西在召唤他，不是钥匙，不是门，而是更本质的东西。
是觉悟本身。
游了不知道多久，前面的虚无中出现了一个亮点。
亮点很小，像远处的星星，但光芒很特别，不是白色，不是金色，而是一种他说不上来的颜色。那种颜色他从来没在现实世界中见过，像是超出了人类视觉的极限，但他偏偏能看见。
他盯着那个亮点，心脏跳得越来越快。
就是那里。
他开始拼命朝亮点游过去，越游越快，周围的虚无像水一样从身边流过。亮点越来越大，从星星变成了月亮，从月亮变成了太阳，光芒越来越强，强到他睁不开眼睛。
但他没有停。
就在他感觉自己快要触碰到那个亮点的瞬间，手腕上的红绳突然猛地收紧，像有一只看不见的手在往回拽他。
陈九愣住了。
他看了看近在咫尺的亮点，又看了看手腕上的红绳。
就差一点了。
他咬咬牙，伸手去抓那个亮点。
指尖碰到亮光的瞬间，一股巨大的力量从红绳上传来，把他整个人往后拽去。亮点迅速变小，从太阳变回月亮，从月亮变回星星，最后消失在虚无中。
周围的虚无开始扭曲、旋转，他的意识开始模糊。
最后听到的声音，是苏婉的尖叫。
