从城隍庙出来的时候已经快晚上十点了。陈九没回住处，直接去停车场取了那辆破面包车。车是他师父留下来的，银灰色的漆掉了大半，到处是锈斑，后视镜用胶带缠着，开起来整个车身都在抖，像得了帕金森。
苏婉坐进副驾，系上安全带，看了他一眼：“你不休息一晚上再走？”
“不困。”陈九拧钥匙打火，发动机咳嗽了两声才着，“在夹缝里虽然过了五天，但我的身体没怎么消耗。就是头发白了点，不碍事。”
苏婉没再劝。她知道劝也没用。
面包车晃晃悠悠地上了路，往北边开。城里的灯光越来越远，路越来越窄，两边的房子从楼房变成了平房，从平房变成了农田。七月的庄稼长得正旺，玉米秆子比人还高，在夜风里沙沙作响。
开了大概一个半小时，陈九把车停在了路边。前面没路了，只有一条土路通向山脚下，坑坑洼洼的，面包车开不进去。
“到了？”苏婉问。
“还有一里地。”陈九下车，从后备箱里拿了个手电筒，“走过去。”
月亮不大，被云遮了大半个，光线很暗。手电筒的光在土路上晃来晃去，照出路面上大大小小的坑和石头。两边的玉米地里偶尔传来窸窸窣窣的声音，不知道是风还是什么东西。
走了十几分钟，村子出现在眼前。
说是村子，其实就是十几户人家挤在一起，房子大多是砖瓦结构的平房，有几栋是土坯墙，墙皮掉了大片，露出里面的黄泥和麦秸。村子后面就是山，黑黢黢的一大片，像一头趴在地上的巨兽。
村口有块大石头，石头上坐着一个人。
手电筒的光照过去，是个少年。瘦高个，目测一米七五往上，但体重可能不到一百一。穿着一件洗得发白的蓝色校服，拉链只拉到胸口，里面是件发黄的背心。头发有点长，盖住了半边额头，脸很白，不是那种健康的白，是那种不怎么晒太阳的白。
少年手里拿着一根木棍，在地上画圈。画得很认真，一圈一圈的，像在画靶子。
看到车灯光的时候，他抬起头来。
“小石！”陈九喊了一声。
少年停下脚步，没有回头。
陈九快步走过去，苏婉跟在后面。土路不好走，坑坑洼洼的，陈九差点踩进一个泥坑里，身子歪了一下，但稳住了。
“小石，你等一下。”
少年还是没回头，但也没走。他就那么站着，背对着陈九，校服被风吹得贴在身上，能看出肩膀的骨头轮廓。
陈九走到他身后两米左右的距离停了下来。不是他不想靠近，是靠近不了。走到两米的时候，他感觉到一股说不出来的压力，像是有一层看不见的膜挡在前面，软绵绵的但推不动。
这就是“闭锁”？
“我不认识你。”少年的声音不大，但很清楚，带着一点沙哑，像是正在变声期。
陈九把手电筒关了，省得晃人家的眼睛。月光不够亮，但凑合能看清。
“我是陈九。你听说过我吗？”
他的脸在月光下显得更白了，眼睛不算大，但很有神，盯着人看的时候像一把刀子，不是那种攻击性的锐利，而是那种能看穿你的锐利。
“你是那个捞尸人。”他说，“教团的人提过你。”
陈九的眉头皱了一下。教团——幽水教的人来过这里？
“他们来找过你？”
“来过。”少年说，“两次。第一次来的是两个穿黑衣服的人，说要带我走。我没去。第二次来的是个老头，说要收我做弟子。我也没去。”
“他们没为难你？”
少年摇了摇头，表情没什么变化，像是在说一件跟自己无关的事。
“他们进不来。我周围十米，他们进不来。”
陈九看了苏婉一眼。苏婉正闭着眼睛，像是在感知什么。几秒后她睁开眼睛，对陈九微微点了点头，意思是“他说的是真的”。
陈九转过头，看着少年。
“应对科的人要抓你回去做实验。”他说。
少年的眼皮跳了一下，这是他第一次有明显的神情变化。
“我可以保护你。”陈九说。
“你保护我？”他说，“你连我两米都走不进来。”
“那是因为我没用力。”他说，“我要是用力，你这层膜撑不住。”
少年的笑容收了回去。他重新打量着陈九，从上到下，又从下到上，像是在重新评估这个突然冒出来的捞尸人。
“试试？”他说。
陈九往前迈了一步。
那股压力更大了，像是一堵看不见的墙，推着他的胸口，让他的呼吸变得有些困难。但他没有停，又迈了一步。第三步、第四步，他走到了少年一米之内。
少年的脸色变了。不是害怕，是惊讶。他的嘴唇动了一下，像是在说什么，但没有发出声音。
陈九伸出手。
少年的身体本能地往后缩了一下，但没躲开。陈九的手按在了他的肩膀上，能感觉到少年肩膀上的骨头硌手，瘦得厉害。
“你看，进来了。”陈九说。
“你到底是什么人？”
“我说了，我是陈九。”陈九把手收回来，“捞尸人。顺便处理一些不干净的东西。”
苏婉这时候走过来，站在陈九身边。她没有尝试进入少年的闭锁范围，就在外面站着，但她的眼睛一直盯着少年，像是在看一件很有趣的东西。
“他的能力是天生的。”苏婉对陈九说，声音不大，但少年能听到，“他周围的‘抖动’是空白的——不是没有，是被他‘闭锁’了。我从没见过这种类型。”
少年看了苏婉一眼，又看了看陈九。
“你们来找我做什么？”
“锚点？”
“一种……装置。”陈九想了想该怎么解释，“用来稳定这座城市的地脉。你是北方方位最合适的镇守者。你不需要战斗，不需要做什么复杂的事情，只需要待在那个位置上，每个月去一两次，其他的事情我来处理。”
少年沉默了很久。
风吹过来，把校服吹得贴在他身上。他低头看了看自己手里的木棍，又看了看插在地上的那些圆圈，像是在做什么决定。
“管饭吗？”他问。
“管。”
“一天三顿？”
“一天三顿。加夜宵都行。”
少年点了点头，把木棍往地上一扔，拍了拍裤子上的灰。
“行。我跟你走。”
陈九没想到这么顺利。他以为要费一番口舌，至少得解释什么是锚点、为什么要建锚点、镇守者要做什么。结果这少年只问了三个字——管饭吗？
“你不问问具体情况？”陈九说。
“问了你也不会全说。”少年从地上捡起一个塑料袋，里面装着几件衣服，往肩膀上一甩，“你们这些人都是这样，说一半藏一半。等到了地方，该知道的自然会知道。”
陈九被噎了一下。这话说得没错，他还真打算先把人带走再慢慢解释。
“你奶奶呢？”苏婉突然问。
少年的动作顿了一下。
“去年走了。”
苏婉张了张嘴，想说“对不起”，但没说出来。她看了陈九一眼，陈九微微摇头，意思是别问了。
三个人往村外走。少年走在最前面，步子很大，校服的下摆在风里飘。他的背影看起来很孤独，像一个走了很久很久的路、已经很累但还在继续走的人。
陈九走在他身后，看着他的背影，心里有一种说不出来的感觉。
这少年不像是十七岁。他太安静了，太沉了，像一块被水泡了很多年的石头，表面光滑，内里坚硬，但不知道什么时候会裂开。
苏婉走在最后面，落后了两步。她掏出手机，借着微弱的屏幕光给陈九发了条消息。
陈九的手机在口袋里震了一下，他掏出来一看，苏婉发的：“他的能力很强，但很不稳定。如果情绪失控，闭锁会失效。”
陈九回头看了苏婉一眼。苏婉的表情很严肃，不像是在开玩笑。
他打字回复：“失效会怎样？”
苏婉秒回：“他周围十米内被压制的东西会全部反弹。那些怨气、阴气、诡物，会同时释放出来。方圆几百米内，寸草不生。”
陈九的手指停在屏幕上，盯着这行字看了好几秒。
他抬头看了看走在前面的少年。少年走路的姿势很放松，两只手插在校服口袋里，嘴里好像在哼着什么歌，听不太清。
陈九把手机揣回兜里，加快了脚步，跟少年并排走。
“小石。”
“你的能力是什么时候发现的？”
少年想了想：“大概七八岁的时候。村子里有个老太太死了，头七那天晚上她的鬼魂回来了，在我家院子里转。我当时害怕，就闭着眼睛喊了一声，再睁开眼的时候，她不见了。”
“从那以后就一直这样？”
陈九明白了苏婉为什么担心。这少年的能力是一把双刃剑，稳定的时候是盾牌，失控的时候就是炸弹。
“所以你一直让自己不生气、不害怕？”他问。
少年没有回答，只是笑了一下。那个笑容很淡，淡到几乎看不见，但陈九看到了。
笑容里有疲惫。
陈九没有继续问。三个人沉默着走完了剩下的一里地，上了面包车。少年坐在后排，把塑料袋放在腿上，靠着车窗，看着窗外飞过的庄稼和树木。
陈九发动车子，掉头往回开。
开出去大概两公里，他从后视镜里看了一眼后排。少年已经靠着车窗睡着了，校服领口敞着，露出锁骨下面一小片皮肤。
那片皮肤上有疤。
不是普通的疤，是那种被烫过的疤，圆形的，大大小小十几个，密密麻麻地分布在锁骨和胸口的位置。
陈九的握方向盘的手紧了一下。
苏婉也看到了。她转头看了陈九一眼，嘴唇动了动，用口型说了两个字：“教团。”
陈九没说话，把目光收回来，继续开车。
面包车在夜路上颠簸着往回走，车灯照亮前方一小段路，更远的地方是一片漆黑。后视镜里，少年睡得很沉，呼吸均匀，眉头舒展，像是很久没有睡过一个好觉了。
陈九把车速放慢了一些，让车子开得更稳。
他不知道这个少年的过去经历了什么，但他知道一件事——不管是谁在他身上留下那些疤，他都会让对方付出代价。
