第二天早上，陈九是被冻醒的。
毯子不知道什么时候滑到了地上，庙里的气温比外面低了好几度，青砖地面冰凉冰凉的，冷气从屁股往上窜，窜到腰，窜到后背，整个人像躺在冰面上。他坐起来，揉了揉脖子，脖子僵硬得咔咔响，转头的时候能听到骨头的摩擦声。
苏婉已经醒了，正蹲在庙门口的台阶上刷牙。她穿着一件深色的卫衣，头发随便扎了个丸子头，嘴里叼着牙刷，满嘴泡沫，看到陈九醒了，含糊不清地说了一句：“锅里有粥。”
陈九走到庙后面，用井水洗了把脸。水冰凉刺骨，激得他打了个哆嗦，但脑子清醒了不少。他看着水桶里自己的倒影——白发又多了，鬓角全白了，头顶的白发也连成了片，只有后脑勺还剩下几撮黑的，像孤岛。
“操。”他骂了一声，用湿手把头发往后捋了一把，转身回到庙里。
粥是苏婉用庙里的小电炉煮的，白米粥，稠得能立住筷子，配一碟咸菜。陈九端着一碗粥，蹲在门槛上喝，喝得呼噜呼噜响，像头猪。苏婉坐在他旁边的台阶上，喝得慢很多，一小口一小口的，像是在品茶。
“昨天你说在时间泡里学会了用编辑能力感知时间。”苏婉放下碗，“现在还能用吗？”
陈九把最后一口粥倒进嘴里，把碗放在地上，抹了抹嘴。
“能用。但没在时间泡里那么清楚。”他闭上眼睛，把意识沉下去，觉悟种子在胸口发热，比昨天热得慢了一些，像是刚启动的发动机需要预热。他把种子的力量往外推，让它流到眼睛上，像给镜片镀了一层膜。
睁开眼睛的时候，世界变了。
空气不再是透明的，而是变成了一层一层的薄膜，每一层都在微微震动，震动的频率不同，有的快，有的慢，有的快慢交替。这些薄膜从地面延伸到天空，从天空延伸到看不见的远方，像一本被风吹开的书，每一页都在翻动。
“我看到时间了。”他说，声音带着一丝惊讶。
苏婉放下碗，凑过来看。她看不到，但她的感知能力能感觉到陈九的状态在变化——他的意识频率在提升，从人类的正常频率提升到了接近夹缝的频率。
“时间是什么样子的？”她问。
陈九想了想该怎么描述。
“像一本书。每一页都是一瞬间，页与页之间有缝隙，缝隙就是时间的流动。翻页的速度决定了时间流速的快慢。正常的时候，翻页的速度是恒定的，一秒一页。但在时间泡里，翻页的速度乱了，有时一秒十页，有时十秒一页，有时翻到某一页之后又翻回去，来回翻，反复翻，就形成了循环。”
苏婉的眉头皱了起来，像是在努力理解这个比喻。
“现在呢？现实世界的时间是什么样子？”
陈九把注意力从空气转移到更远处。他看到了古塔的方向，那边的薄膜在稳定地震动，一秒一页，均匀得像节拍器。他看到了矿井的方向，也是一样。河边、山顶，都一样。四个锚点锁住了城市的时间节拍，让它保持稳定。
但当他看向更远的地方——永夜方向——薄膜的震动完全变了。不是一秒一页，而是像有人在疯狂地翻书，一会儿翻到前面，一会儿翻到后面，一会儿把几页叠在一起翻，页与页之间的缝隙忽大忽小，没有规律。
“永夜的时间节拍是混乱的。”他说，“像一台失控的机器，转速忽快忽慢，随时可能炸。”
“门半开之后呢？”
陈九把注意力集中到城市的中心——门的投影位置。那里的薄膜不再是分开的，而是两套薄膜叠在一起，一套稳定，一套混乱，互相干扰，互相摩擦。叠在一起的地方出现了褶皱，褶皱像水波一样向外扩散，碰到锚点的光罩就弹回去。
“两个节拍在打架。”他说，“稳定的想拉着混乱的变稳，混乱的想拉着稳定的变乱。谁都不让谁。”
苏婉沉默了几秒。
“融合的本质是什么？”
陈九把感知力收回来，闭上眼睛。眼睛酸得厉害，像是盯着强光看了太久。他揉了揉眼眶，手指上沾了泪水。
“让两个节拍同步。”他说，“不是稳定的变得混乱，也不是混乱的变得稳定，而是找到一个中间频率，两个都能接受。就像两个人合唱，一个音高，一个音低，要找到同一个调。”
“那个中间频率是多少？”
“不知道。”陈九睁开眼睛，“但肯定不是殷墟想要的那个。他想让稳定的迁就混乱的，把现实的时间节拍拉到永夜的频率上。那样的话，现实世界的时间会变得跟永夜一样混乱——忽快忽慢，忽前忽后，没有规律。人会在一瞬间经历生老病死，也会在一瞬间回到娘胎里。不是死，是根本不存在了。”
苏婉的脸色白了一下。她没有说话，但手指攥紧了碗边，指节发白。
陈九站起来，活动了一下僵硬的身体。膝盖响了两声，腰也响了一声，像个生了锈的机器人。他走到庙门口，看着外面的天空。天空是蓝色的，有几朵白云飘着，慢悠悠的，像是时间很充裕的样子。
“你的身体还能撑多久？”苏婉的声音从身后传来。
陈九没有回头。他伸出手，看着自己的手掌。掌心的纹路比以前深了，像是老人的手。指甲的颜色也不对，发灰，没有光泽。
“撑到融合完成。”他说。
“那是一百年。”
“那就撑一百年。”
她把笔记本举到他面前，指着那行字。
“你写的。你自己说的，一百年刚好。既然刚好，你就不需要撑一百年，你只需要活一百年。活着，不是撑着。”
陈九看着那行歪歪扭扭的字，沉默了几秒。
“有区别吗？”
“有。”苏婉把笔记本合上，塞回口袋，“撑着是硬扛，活者是过日子。硬扛扛不了一百年，过日子能。”
陈九转过头，看着她。阳光从她身后照过来，把她的脸藏在阴影里，但能看到她的眼睛很亮，亮得像是里面有一颗星星。
“你什么时候变得这么会说话了？”他问。
苏婉的嘴角微微翘了一下。
“跟你学的。你以前也不会说话，现在不也能说几句人话了吗？”
“走吧。”他说，“去石门镇。”
“你身体行吗？”
“死不了。”
两个人收拾了东西，出了庙门。陈九把背包甩上肩膀，苏婉跟在后面，手里提着一个布袋，里面装着几瓶水和一些干粮。小影的意识从符文阵中流出来，追到庙门口，停在门槛上，像一条看不见的河流在门槛处打了个漩涡。
“小心。”她的声音在两个人脑海中响起，很轻，但很清楚。
陈九没回头，举起一只手，朝身后摆了摆。
两个人沿着旧城区的巷子往外走，脚步声在石板路上回荡，一重一轻，像是在合奏一首很简单的曲子。阳光从巷子上方的缝隙里漏下来，落在他们身上，把两个人的影子投在墙壁上，一高一矮，一前一后，像两个在跳舞的人。
走到巷口的时候，陈九停下来，掏出手机，看了一眼周明发来的石门镇资料。镇子在城北七十公里的山里，开车要两个多小时。镇上有个废弃的祠堂，殷墟的人可能在那边活动。
他把手机揣回兜里，拉开车门，坐进驾驶座。苏婉坐进副驾，系上安全带。
面包车的发动机咳嗽了两声，着了，车灯在晨光中显得很微弱，像是两颗快要熄灭的星星。陈九踩下油门，面包车颠簸着开上了路，从旧城区的巷子拐出去，汇入了主路。
苏婉从口袋里掏出笔记本，翻到陈九写的那行字，又看了一遍。
“融合不能加速。一百年，刚好。”
她把笔记本合上，塞回口袋，靠着椅背，闭上了眼睛。面包车在公路上颠簸着，发动机的声音沉闷而单调，像一首催眠曲。她的呼吸慢慢变得均匀，手从口袋里滑出来，垂在座位旁边。
陈九看了她一眼，把车速放慢了一些，让车子开得更稳。
后视镜里，旧城区的轮廓越来越小，城隍庙的屋顶在晨光中露出一个尖角，尖角上蹲着一只鸟，黑色的，不知道是乌鸦还是八哥。鸟蹲了一会儿，扑棱着翅膀飞了起来，朝北边飞去，很快消失在山的方向。
陈九把目光收回来，看着前方的路。公路在山间蜿蜒，两边的山丘上长满了松树，绿得发黑。晨雾还没有散尽，在山腰上飘着，像一条条白色的纱巾。
他把方向盘往左打了一把，面包车拐进了一条更窄的路。路两边出现了房子，灰色的砖瓦房，零零散散的，隔几十米才有一栋。房子前面晒着衣服，红的绿的蓝的，在晨风中飘着。
路边有一个路牌，上面写着“石门镇”三个字，箭头指向左边的一条岔路。
陈九打了转向灯，拐了进去。
