面包车在岔路口刚拐了一半，陈九的手机就响了。不是电话，是庙里的警报符箓被触发的信号——不是那种有人经过的轻微触动，而是被暴力破坏的强烈警报，信号直接冲进他的意识里，像有人在他脑子里敲了一记铜锣。
他猛踩刹车，面包车在土路上滑出去两三米，轮胎卷起的碎石打在底盘上，噼里啪啦响了一串。苏婉被惯性甩得往前一冲，手撑在仪表台上，稳住身体，转头看他。
“怎么了？”
“矿井那边出事了。”陈九把方向盘打死，面包车在窄路上调了个头，朝来路开回去。发动机在低档位发出沉闷的轰鸣，车身颠簸得像要散架，“警报符箓被破坏了，不是慢慢失效的那种，是一瞬间被什么东西烧穿了。”
苏婉的脸色变了。矿井那边是阿青在守着，西方锚点的镇守者。如果警报符箓被破坏，说明有东西进了那条暗河分支——而且不是普通的东西，是能在一瞬间烧穿符箓的东西。
陈九把油门踩到底，面包车在公路上飞驰。他看了一眼后视镜，石门镇的方向在晨雾中越来越模糊，最后消失在弯道后面。殷墟的实验、古井里的钥匙，这些事只能先放一放了。矿井那边出了问题，整个西方锚点都可能受影响，四象锚点缺一个，其他三个撑不了多久。
回到城隍庙的时候，阿青已经在了。
她站在庙门口，黑色的战术马甲上沾满了黑色的黏液，从肩膀一直延伸到腰际，有些已经干了，结成硬壳，有些还是湿的，在阳光下反着油光。短刀插在腰带上，刀身上也有黑色的痕迹，刀刃崩了两个口子。她的左手臂上缠着绷带，绷带被血浸透了，红得发黑，但她站得很直，表情也很平静，像是在门口等了很久。
“你受伤了。”陈九下车，快步走过去。
“皮外伤。”阿青看了一眼自己的手臂，像是在看别人的伤口，“暗河分支里确实有东西，但不是活的，是一块石板。”
“石板？”
阿青从马甲的口袋里掏出一块巴掌大的石板，递给陈九。石板是黑色的，表面光滑得像玻璃，边缘不规则，像是从一块更大的石板上敲下来的碎片。石板的正面刻满了符文，跟钥匙上的纹路一模一样，但更细密，更复杂，像是用针尖一点一点刻出来的。
陈九接过石板，翻过来看背面。背面没有符文，只有一行字，刻得很深，笔画粗犷，像是用刀直接凿上去的。
“时间可控。融合可加速。殷墟。”
陈九的手指在殷墟两个字上停了。刻痕很深，摸上去能感觉到每个笔画的走向——横、竖、撇、捺，每一刀都很有力，像是刻字的人很愤怒，或者很兴奋，或者两者都有。
“石板在哪找到的？”他问。
阿青指了指西方：“矿井深处，暗河分支的尽头。那里有一个小洞室，大概四五平米，洞室中央有一个石台，石板就放在石台上。洞室的墙壁上有符文，跟石板上的纹路一样，但更密，密密麻麻的，像蜂窝。”
“你碰墙壁了？”
“没有。”阿青摇头，“我感觉到墙壁上有能量在流动，没敢碰。只拿了石板就出来了。出来的时候触发了什么机关，墙壁上的符文突然亮了，烧穿了你的警报符箓。”
陈九蹲下来，把石板放在庙门前的石阶上，用手摸了摸符文。纹路摸上去很浅，但能感觉到里面有微弱的能量在流动，像是一条快要干涸的小溪，水流很慢，很细，但没断。他把觉悟种子的力量调到指尖，往符文里探了一下。
能量回馈的瞬间，他看到了一个画面——
矿井深处的洞室。石台上放着一块黑色的结晶，跟时间泡里的结晶差不多大小，但形状更规则，像是一个被精心切割过的多面体。结晶在脉动，频率很快，快到肉眼只能看到一团模糊的光影。洞室墙壁上的符文在发光，光线汇聚到结晶上，结晶把光折射成无数道细线，射向四面八方。
画面持续了不到一秒就消失了，但陈九记住了一个细节——结晶脉动的时候，洞室里的时间在扭曲。不是时间泡那种大范围的循环，而是一种局部的、微观的扭曲，像是有人在时间的布料上扎了一个又一个针眼，针眼很小，但密密麻麻，布料的纹理全乱了。
他睁开眼睛，把石板翻过来，又看了一遍背面的字。
“时间可控。融合可加速。殷墟。”
“他在矿井深处做了时间实验。”陈九说，声音很沉，“不是时间泡那种大规模的实验，是小范围的、精密的实验。他用永夜物质结晶和符文阵列制造了一个微型的、可控的时间畸变场。实验成功了，所以他刻了这块石板，留在了那里。”
阿青看着自己手臂上的绷带，沉默了几秒。
“如果他真的加速了融合，会怎样？”
陈九没有立刻回答。他站起来，走到庙门口，靠着门框，看着远处的天空。天空是蓝色的，有几朵白云飘着，慢悠悠的，看起来很平静。但他知道，在这片平静的天空背后，两个世界的时间节拍在打架，永夜那边的混乱频率在一点点侵蚀现实的稳定频率。
“两个世界会碰撞。”他说，“现实会被永夜吞噬。不是侵蚀那种慢慢腐蚀，是瞬间的、物理层面的吞噬。地壳裂开，岩浆喷出来，海水倒灌。城市、乡村、山川、河流，全部会在几天之内变成废墟。”
“几天？”阿青的眉头皱了一下。
“最多一周。”陈九说，“如果殷墟能把融合加速到极限，一周之内，现实世界就不存在了。”
阿青把手里的短刀转了半圈，刀尖朝下，插进地面。刀身没入泥土大半截，只留刀柄在外面，在阳光下泛着冷光。
“那就不能让他加速。”
陈九从兜里掏出笔记本，蹲在台阶上，翻到新的一页。笔记本已经皱得不成样子了，封皮上全是水渍和泥点，边角磨得起了毛。他用铅笔在上面写下一行字，字迹很重，笔尖戳破了纸。
“殷墟的时间实验成功。融合加速的威胁存在。”
“你还能动吗？”
阿青看了他一眼，眼神里带着一丝不耐烦。
“你说呢？”
“那就跟我去石门镇。”陈九说，“殷墟的实验需要数据。时间泡给了他一批数据，矿井深处的实验给了他另一批。他还需要第三批数据来完善他的模型，才能把加速技术用在融合上。”
“第三批数据在石门镇？”
“对。”陈九拉开车门，“石门镇的地脉结构和旧城区很像，但人口更少，适合做更大规模的时间实验。殷墟的人已经在那边活动了，我们需要在他们动手之前阻止。”
“我跟你去。”
“你留下。”陈九说，“锚点需要你。”
“阿青受伤了，你一个人——”
“两个人够了。”陈九打断她，语气很坚决，“阿青能打，我能处理符文。你在城里盯着锚点，万一殷墟的人趁我们不在偷袭，你得守住。”
陈九坐进驾驶座，阿青坐进后排。她把短刀从地上拔出来，插回腰带，靠在椅背上，闭上了眼睛。她的脸色不太好，不是累的那种不好，而是失血过多之后的苍白，嘴唇的颜色也淡了，但呼吸很平稳，像是在用呼吸调节身体的消耗。
陈九发动车子，面包车颠簸着上了路。从后视镜里能看到苏婉站在庙门口，双手插在口袋里，看着车子开远。她没有挥手，没有说话，只是站在那里，像一尊雕塑。
车子拐出巷子的时候，陈九从后视镜里看到苏婉转身走进了庙里。庙门关上了，只留了一条缝，缝隙里透出长明灯的光，橘黄色的，在晨光中显得很微弱。
“陈九。”阿青的声音从后排传来。
“那块石板上的符文，跟钥匙上的纹路一模一样。是不是说，殷墟用的技术和上古文明的技术是同源的？”
陈九想了想。
“是同源的。殷墟本身就是上古文明的人，他用的是上古文明的技术，只是加了自己的改进。钥匙是用来开门、控制融合的，他把同样的技术用在了时间控制上。”
“那钥匙能不能用来控制时间？”
陈九的手指在方向盘上停了一下。
“也许能。”他说，“七把钥匙集齐之后，不仅能控制门的开合，还能控制门周围的时空。殷墟要集齐七把钥匙，不只是为了开门，还是为了在开门之后控制融合的节奏——他想要的节奏。”
阿青沉默了几秒。
“那就更不能让他拿到钥匙了。”
“对。”陈九说，“所以我们要在他完成实验之前，先拿到第六把钥匙。”
面包车拐上了通往石门镇的公路。路两边的山丘越来越密，松树越来越黑，晨雾在山腰上飘着，像一条条白色的蛇。远处的天空中出现了一团灰色的云，云层很厚，很低，像是要压到山头上。
陈九看了一眼那团云，把油门踩深了一些。面包车在公路上飞驰，发动机的声音在山谷中回荡，惊起了路边树林里的一群鸟，黑色的鸟群从树冠上腾起，在空中盘旋了两圈，朝北边飞去了。
