陈九盘腿坐在织机前面，姿势像和尚打坐，但他的眼睛睁着，盯着线轴上那两股光丝。银白色和暗红色的光在线轴上缓缓旋转，照得他脸上忽明忽暗。他已经这样坐了快一个小时了，苏婉端来的茶放在他旁边，一口没喝，早就凉透了。
苏婉坐在他身后，手按在他背上。她的感知能力全开，但不是用来感知外界的，是用来看陈九的身体内部。他的血脉能量在缓慢地流动，像一条快要干涸的河，水还在流，但河床已经露出来了。
“你确定要这么做？”苏婉问。
陈九没有回答，把手按在线轴上。木质的，温热的，像活物的皮肤。他的编辑能力从掌心渗出去，像水渗进沙子里，一点一点地往织机的底层信息里钻。
织机的内部比他想象的要复杂。不是电路，不是代码，是一种他形容不出来的东西——像无数根线缠在一起，每一根线都连着另一个地方，另一个时间，另一种可能。他的意识在这些线之间穿行，找了好久，才找到那条可以写入规则的缝隙。
他开始写。
不是用文字写，是用意识写。他把那条规则转化成一种织机能理解的语言，一个字一个字地刻进去——“如果融合结果偏向任何一方的统治，织机自动停止。”
刻第一个字的时候，他的手指抖了一下。刻第二个字的时候，他的头发又白了几根。刻到一半的时候，他的银白色瞳孔开始闪烁，像灯泡接触不良，忽明忽暗。
苏婉的手在他背上按紧了一些。她能感觉到他的血脉能量在急剧消耗，像有人在他的血管里开了一个口子，血往外涌，止都止不住。
“陈九，慢一点。”
“慢不了。”陈九的声音很平静，但他的嘴唇在发白，“这东西不等人。你慢它就往回缩，前面的就白写了。”
苏婉没有再说话，把感知能力调到最大，帮他稳定编辑过程。她的能力像一双手，托着陈九的意识，不让它被织机的原生程序挤出来。两种力量在较劲——陈九的意识往里推，织机的原生程序往外挤，中间是苏婉的调频能力在平衡。
僵持了大概三分钟。
陈九的最后一笔刻进去了。那条规则像一根钉子，钉进了织机的底层信息里，周围的原生程序波动了一下，像是在检查这个外来物，但最终没有排斥。
织机接受了预设规则。
陈九把手从线轴上收回来。他的手在抖，不是那种微微的抖，是整只手都在抖，像得了帕金森。他低头看着自己的手，看了两秒，把手塞进兜里，不让苏婉看到。
苏婉已经看到了。她绕到他面前，蹲下来，把他的右手从兜里拽出来，握在自己手里。手冰凉，像从冰水里捞出来的。
“你的头发。”苏婉说。
陈九伸手摸了摸。头发又白了许多，之前还是灰白色的，现在几乎是纯白的了，像雪，像冬天的河面。银白色的瞳孔还在闪烁，比刚才稳定了一些，但没有完全恢复正常。
“你的身体还能撑多久？”苏婉的声音有些涩。
陈九把手从她手里抽出来，撑着地面站起来。腿有点软，膝盖响了一下，像生锈的合页。他站稳之后，看着织机线轴上那两股稳定流动的光丝。
“撑到融合完成。”
苏婉站起来，走到他面前，看着他的眼睛。银白色的瞳孔在闪烁着，像两颗快没电的灯泡。她伸出手，摸了摸他的脸，皮肤冰凉。
“你骗人。”
陈九没有否认。他转过身，走到供桌前，拿起笔记本，翻开到最新的一页，在上面写了一行字——“预设规则已写入。织机接受。代价：头发全白，能量消耗七成。”
写完这行字，他把笔帽盖上，合上笔记本，揣进兜里。动作很慢，像是一个老人。
苏婉走到他身边，把他的手从兜里拉出来，握在自己手里。她的手很暖，他的手很凉。两只手握在一起的时候，织机的光丝闪了一下，像是在确认什么。
“三重保险就位了。”陈九说，“可以通知殷墟了。”
“现在？”
“现在。”陈九看了一眼窗外的天，天已经全黑了，月亮挂在东边，不是很亮，被云遮了一半，“不等了。再等下去，我怕我撑不住。”
陈九从供桌上拿起手机，拨了一个号码。响了三声，那头接了。
“殷墟。”
“在。”老人的声音从听筒里传来，沙哑但很稳。
“三重保险就位了。苏婉负责调频校准，影在阴影中监视你，我在织机里预设了一条规则——如果融合结果偏向任何一方的统治，织机自动停止。”
电话那头沉默了几秒。
“你告诉我这些，不怕我反悔？”
“怕。”陈九说，“但反悔说明你本来就想骗我。不反悔说明你是认真的。我想看看你是哪一种。”
殷墟沉默了很久。久到陈九以为他挂了。
“你母亲也曾经这样试探过我。”殷墟的声音很低，“她也预设了一条规则，但她没有告诉我。她在织机里藏了一条暗线，如果融合结果偏向永夜世界，那条暗线会引爆织机。”
陈九的手握紧了手机。
“我后来发现了那条暗线。”殷墟说，“但没有拆除。因为我觉得，一个愿意用自己的命来保证公平的人，值得信任。”
电话那头又沉默了。
“二十天后，第七节点。”殷墟说，“我等你。”
电话挂了。
陈九把手机放在供桌上，转过身，看着苏婉。银白色的瞳孔在闪烁着，像两颗快灭的星星。
“他说我母亲也在织机里预设过规则。”
苏婉愣了一下。“你母亲碰过织机？”
“在夹缝里碰过。”陈九说，“她进去过。殷墟带她进去的。她在织机里藏了一条暗线，如果融合结果偏向永夜世界，暗线会引爆织机。”
苏婉沉默了几秒。“你母亲比你狠。”
陈九没有说话。他走到织机前面，把手按在线轴上，感受着那两股光丝的温度。银白色的、暗红色的，在他的手指间流动。
“她是对的。”陈九说，“对敌人狠，对自己也狠。”
苏婉走到他身边，把手放在他背上。“你不是你母亲。你有你的方式。”
“睡了。”他说，“明天还有事。”
苏婉跟在他后面，脚步声在青石地面上响起，嗒嗒嗒。
陈九走到后堂门口，停下来，没有回头。
“苏婉。”
“谢谢。”
苏婉没有说话。她走到他身边，把手伸过来，握住了他的手。两个人站在后堂门口，站在织机的光里，站在二十天倒计时的第一个夜晚。
月亮从云层后面钻出来了，银白色的光照在城隍庙的屋顶上，和织机的光混在一起，分不清哪边是月光，哪边是织机的光。
