朝堂对峙后第三日，晨雾未散，提刑司门前却已落针可闻。
旨意送达时，云蘅正坐在大堂之中，翻阅炉心案的残卷。
她接过圣旨，目光掠过那几行字：“暂停提刑司职权，待查实炉心案后续。”片刻沉寂后，她轻声一笑，似是早已预料。
“多谢大人。”她将圣旨叠好，交予身侧的书吏，语气淡然如常。
待传旨宦官离去，她起身，步履稳健地走入后堂，唤来苏白芷。
“我知他们不会善罢甘休。”云蘅低声说道，目光沉稳，“但若我倒下，‘女判’之名不能断。”
她将一枚金印交到苏白芷手中，那是象征“女判”身份的唯一印信。
“将它和证据副本一起，封存于密室。”她交代，“若我被带走，便立刻将印信与证据副本送至御史台，交予沈御史，切记不可迟疑。”
苏白芷接过金印，手指微颤，眼中却燃起坚定的光。
“你放心。”她低声应道，“我不会让女仵作再被埋没。”
与此同时，刑部内堂，裴砚正翻阅案卷，忽有亲信密报，呈上一封密信。
他拆信细读，神色骤然沉冷。
信中言辞简练，却字字如刀：“陛下已召见保守派老臣，意图废除‘女判’之制，以‘女子乱政’之名清算云蘅。事急，宜速决。”
他站起身，目光沉如夜色。
“他们终究还是动了手。”
他立刻唤来亲信暗卫，低声吩咐：“封锁提刑司周边，不得有任何风吹草动。若有异动，即刻回报。”
说罢，他披上外袍，踏出刑部大门，直奔提刑司而去。
而与此同时，提刑司外的巷道中，小桃正蜷身藏于阴影之中。
她刚从宫墙外打探回来，脸色苍白，眼中却透着几分狠厉。
皇帝已秘密派遣锦衣卫，以“冒名入仕”为由，彻查云蘅身世。
一旦坐实，便是大逆之罪。
她不敢耽搁，连夜潜回提刑司，将消息告知云蘅。
“他们查你的身世。”她喘着气，“说你是冒名顶替兄长入仕，意图蒙蔽圣听，欺君之罪，足以诛九族。”
云蘅听完，却未惊慌，反倒露出一抹冷笑。
“他们要的不是真相。”她缓缓道，“是斩草除根。”
她望向小桃，目光沉稳如山：“若我出事，你就带苏白芷离开，去江南，那里还有我们安插的暗线。‘女判’制度不能断，必须有人活着将它传下去。”
小桃咬紧牙关，重重点头。
夜色深沉，提刑司内一片寂静。
裴砚踏入时，见云蘅正独坐案前，手中执笔，似在书写什么。
“我知道你要说什么。”她头也不抬，“圣旨已下，他们不会停手。”
裴砚走近，低声道：“陛下召见了老臣，意图废除‘女判’制度。有人上奏，说你蛊惑圣听，扰乱朝纲。”
“果然。”她终于抬头，目光如炬，“他们怕的不是我查出真相，而是怕真相被更多女子知道。”
她站起身，将一份文书递予裴砚。
“这是我拟的‘女判章程’，若我失势，你便将它呈给御史台，公开于众。我要让全天下的女子知道，她们也有断案之权，也有为己辩驳之力。”
裴砚接过文书，沉默片刻，终是开口：“我会护你。”
云蘅轻笑，眼中却透着几分疲惫：“不是护我，是护这条路。”
她转身，望向那方高悬的《验尸十法》图卷，轻声道：“这条路，我走得太难，但我不想让后来者再走一次。”
翌日，苏白芷受命前往医馆旧址，取回藏匿的证据副本。
临行前，云蘅叮嘱：“小心行事，不可大意。”
苏白芷点头，裹紧外袍，悄然出门。
她不知，命运的齿轮已悄然转动，而她即将踏入的，是一场伏杀与权谋交织的风暴。
但她更不知，她此行将暴露的，不只是藏证地点，更是整个“女判”制度的生死存亡。
苏白芷裹紧外袍，踏入旧医馆残破的门廊，夜风卷着尘土扑面而来。
她抬眼扫视四周，确认无人后，才轻步走入内堂。
这里曾是她救治炼丹受害女婴的地方，如今已荒废多年，墙角蛛网密布，空气中弥漫着霉味与陈旧药香交织的气息。
她走向角落那堵看似普通的砖墙，伸手轻推第三块砖石，机关应声而动，砖块滑开，露出一个密封的小匣。
她取出匣中一叠泛黄的卷宗——正是十五年前“朱砂骨案”的原始验尸记录与丹毒残留样本的分析。
就在她合上匣子准备离开时，一阵细微的风声从背后袭来。
她本能地侧身，一支淬毒的袖箭擦肩而过，钉入墙上木梁，发出“噗”的一声闷响。
她心下一凛，立刻意识到自己被盯上了。
“果然……是冲着这些来的。”她低声自语，迅速将匣子系入腰间，旋身冲出医馆后门。
三条黑影紧随其后，脚步轻盈，显然是训练有素的刺客。
苏白芷一边奔跑，一边从袖中取出一枚烟雾弹，猛地掷向地面，浓烟骤起，掩盖了她的身形。
她在烟雾中迅速变换方向，借着熟悉的地形绕进一条废弃的排水暗渠。
她曾在战乱年间以此逃生，如今再次启用，果然奏效。
刺客追至渠口，犹豫片刻便失去了她的踪迹。
待确认安全后，苏白芷才从暗渠另一端钻出，脸色苍白，额头渗出冷汗。
她知道，这不仅是一次刺杀，更是一次试探——对方已经掌握了她的行动轨迹，甚至可能早已知道证据的藏匿地点。
她不敢耽搁，连夜赶回提刑司，推门而入时，脚步踉跄，几乎站不稳。
云蘅正在书房整理案卷，听到动静立刻迎出，见她神色不对，忙扶住她。
“他们已经动手了。”苏白芷喘息着将匣子交到她手中，“有人知道证据的位置……我怀疑，藏证地点已经暴露。”
云蘅神情骤冷，手指缓缓收紧。
“他们不打算给我们喘息的机会。”
夜深，提刑司门前，街巷寂静无声，唯有风穿过檐角铜铃，发出轻微的响声。
云蘅立于阶前，手中握着一枚温润的玉佩——是裴砚在她初入提刑司时赠予她的，说是能保她一命。
她望着夜空，声音低而坚定：“若我不再是提刑司主官，‘女判’制度也必须活下去。”
身后脚步轻响，裴砚缓步走来，衣袍微动，目光沉静如水。
云蘅转过身，目光与他对上，眼底藏着决绝与隐忍。
“我有一计。”她缓缓开口，“但需要你帮我，把十五年前的一桩命案……重新摆在所有人面前。”
