晨光初露，提刑司门前早已人声鼎沸。
百姓们举着诉状，或低声议论，或眼含泪光。
他们中有人是为亲人冤死而来，有人则是被夫家驱逐、家产剥夺的妇人，更有人从邻州千里赶来，只为亲眼见证“女子断案”的奇事。
云蘅披上外袍，整了整衣襟，推门而出。
阳光洒在“女判”牌匾上，映出她清瘦却坚毅的身影。
人群中，那名被夫家逐出的妇人终于鼓起勇气上前，跪下哭诉：“小妇人姓王，原是河阳人士。夫家因我未曾生子，便下药打落腹中胎儿，而后将我逐出家门，连陪嫁的田产也被强占。”
她语带哽咽，泪水滚滚而下：“可《宋律》有言，妻有分产之权，他们怎敢如此？”
云蘅缓缓蹲下身，与她平视，语气柔和却坚定：“你说得对，他们不该如此。”
她起身，面向众人朗声道：“《宋律·户婚律》中有明文：‘妻者，家之同也，有分产之权。’无论是否生育，夫家皆不得擅自剥夺其财产。今王氏所诉，关乎家法与国律，提刑司将立案重审。”
她抬手示意衙役上前，命人将诉状收下，安排王氏入住提刑司提供的临时安置屋，并命女仵作先行为她验身，确认是否有堕胎迹象。
围观人群哗然，继而爆发出掌声与欢呼。
有人低声感慨：“原来女子也能断案，还能断得如此公正。”
此事迅速传入宫中。
朝堂之上，改革派借势而起，纷纷上奏：“陛下，女子亦有理政之才，此例可为新政之典范。”
皇帝虽未表态，却也未加责难，仅淡淡一句：“提刑司自当公正执法，不必多言。”
但这一句“不必多言”，却比千钧之重。
裴砚坐在朝堂一隅，嘴角微扬。
他知皇帝心存顾虑，却更知他亦不愿背上“不纳忠言”的名声。
此刻的沉默，便是默认。
散朝之后，他未回府，而是折道前往大理寺，私下拜访一位年迈老臣。
“大人，此案牵涉前朝巫蛊遗风，恐怕还需查阅旧年秘档。”他在老臣面前低声道，语气中带着几分试探。
老臣闻言皱眉，却未多问，只点头：“我可为你引荐，但需谨慎行事。”
裴砚谢过，随后悄然离席。
数日后，大理寺密库，尘封十五年的“丹房记录”终于重见天日。
与此同时，提刑司内，小桃正在整理旧案卷。
她翻阅一沓泛黄的纸张，忽然发现一张边缘破损的纸片，上书：“朱砂骨，三岁女婴，炉心用。”
她心头一震，将纸片紧紧攥住，匆匆赶往云蘅书房。
“大人，这是……”
云蘅接过纸片，指尖微微颤抖。
她闭上眼，脑海中浮现父亲临终前的话：“那日我所验之骨，非寻常孩童。”
她睁开眼，神色凝重。
“这，可能是十五年前炼丹案的关键证据。”
她将纸片小心收起，目光投向窗外。
夜色渐深，灯火如星。
而在山中某处，苏白芷正策马而行，怀中藏着一卷医书。
她此行的目的，是一个隐居的前太医。
此人曾于仁宗登基之初任职，因直言进谏而被贬，隐居山林多年。
她要以医术为引，换取他的信任。
因为，他，知道一些不该被遗忘的真相。山道崎岖，夜风如刀。
苏白芷勒住缰绳，马蹄轻踏落叶，惊起林中夜鸦。
她仰头望着半山腰那座隐在雾气中的茅屋，心中微紧。
那便是前太医赵怀仁的隐居之地。
她下马，拍了拍衣襟上的尘土，整了整怀中的医书。
她不是第一次求人，但这一次，关系重大。
推门而入时，屋内烛火未熄，一名须发皆白的老者正坐在案前翻阅古卷，听见声响，头也不抬：“我早已不问医事。”
苏白芷上前两步，将医书放在案上：“可医道不死，人心也不该死。”
赵怀仁终于抬头，目光锐利如刀，扫过她脸上风霜之色，又落在那本医书上——是他早年所著的《脉理正源》。
他眼神微动。
“你从何处得来？”
“一位故人所赠，他说，若想寻真相，非你不可。”
“真相？”赵怀仁冷笑，“真相早就被烧成了灰。”
苏白芷缓缓跪下，声音坚定：“十五年前，有一批女婴被秘密送往玉清观，以‘朱砂骨’之名炼丹，对吗？”
赵怀仁脸色骤变，猛地起身，一脚踢翻了案几。
“你是谁？！”
苏白芷不为所动，只从怀中取出一张泛黄的纸片：“我叫苏白芷，是当年侥幸逃脱的‘朱砂骨’之一。我来，是想替那些没活下来的人，讨一个说法。”
赵怀仁怔住，眼神从惊怒转为悲怆，良久，才缓缓坐下。
他颤巍巍地从床底取出一个木盒，打开，是一本厚重的笔记。
“我曾是太医院正，亲眼见证那些女婴被送上炼丹炉，只因她们生来骨骼通红，被称为‘朱砂骨’。仁宗初年，有道士进言，称此骨可炼‘长生丹’，于是……”
他翻开笔记，指着其中一页：“这是唯一一个留下真实姓氏的女婴——云氏女，三岁。”
苏白芷屏住呼吸。
“她，是罪臣云怀瑾之女。”
赵怀仁合上笔记，声音沙哑：“我写下这些，是想等一个敢追查的人。如今看来，你和她，都比我勇敢。”
苏白芷起身，郑重接过笔记，目光坚定如铁：“我不会让真相再被埋藏。”
与此同时，提刑司书房内，烛火摇曳。
云蘅凝视着手中丹房记录，指尖轻颤。
“壬辰年七月，奉诏送‘朱砂骨’一名至玉清观，代炉心。”
她脑海中浮现出母亲临终前那句梦呓般的低语：“你生来便是朱砂骨，命中注定要烧尽黑暗。”
原来，她不是普通的罪臣之女，而是被皇室选中、却侥幸逃脱的“炉心”。
她缓缓闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的情绪。
若命运将她推向黑暗，她便做那把烧尽黑暗的火。
夜更深，风更急。
提刑司外，一面绣着“女判”二字的旗帜在风中猎猎作响。
而明天，将是“女判”制度正式启用的第一日。
云蘅站起身，走到窗前，望着远方渐亮的天光。
