冷星的刀拔到一半，被萧景钰一只手按住了。
“别动。”萧景钰声音不大，但冷星的手僵在半空，刀没抽出来。
“将军，这女人——”
“我说了，她是债主。”萧景钰靠在石头上，喘了口气，“你回京，把密信送到。我留在这，养好伤再回去。”
冷星皱眉：“血影卫还在追——”
“所以让你回去引开他们。”萧景钰看着他，“我一个人反而安全。”
冷星沉默了很久。他看了姜清一眼，眼神里带着审视——这女人瘦得跟竹竿似的，头发乱糟糟，衣裳上全是泥点子，怎么看都不靠谱。
但将军说了，他只能听。
“三天后，我在城外接应。”冷星从怀里摸出一块令牌，塞给萧景钰，然后转身消失在林子里。
姜清站在旁边，把这一幕看得清清楚楚。等冷星走了，她凑过来，盯着萧景钰手里那块令牌。
“这东西值钱吗？”
萧景钰把令牌收进怀里，没理她。
“行行行，不问。”姜清搓了搓手，“走吧，进城。先说好，路费、药费、住宿费，全算你账上。”
……
灵泉镇的城门就在眼前，但姜清没急着进去。
她蹲在城门口的路边，看着来来往往的人，琢磨着怎么过那道关卡。
城门口站着四个卫兵，挨个盘查进城的人。不是普通的盘查——他们手里拿着一张画像，每过一个人就比对一下。画像上的人，跟萧景钰有六七分像。
“你那些仇家，手伸得够长的。”姜清小声说。
萧景钰靠在板车上，脸色苍白。他的伤口又裂了，血渗出来，把麻衣染红了一片。这味儿藏不住，血腥气一闻就知道不对劲。
姜清左右看了看，眼睛一亮。
旁边停着一辆粪车，是往城外运粪的，空车回来，但车厢里还残留着厚厚的粪渍，臭气熏天。
她跟车夫说了几句，塞了五文钱，把萧景钰塞进了粪车后座。
“忍着点。”她往萧景钰身上盖了一层干草，又泼了点粪水上去。
萧景钰的脸都绿了。
不是形容词，是真的绿了——粪水的颜色。
“你——”
“别你你你的了，”姜清捂着鼻子，“想活命就闭嘴。”
她推着粪车往城门走。
卫兵拦住她，皱着眉往车厢里看了一眼。干草下面隐约有个人形，但那股臭味实在太冲了，卫兵被熏得眼泪都出来了，赶紧摆手。
“走走走！什么东西！”
姜清笑嘻嘻地推着车进了城，过了城门才把萧景钰从粪车里拽出来。
萧景钰浑身上下臭不可闻，站在路边干呕了好几下。
“五十文，”姜清伸出手，“进城费，记账上。”
萧景钰擦了擦嘴，看着她：“你管这叫进城费？”
“精神损失费也行。”姜清把钱揣好，推着板车往镇子里走。
……
灵泉镇不大，但挺热闹。街上人来人往，卖什么的都有。姜清一边走一边东张西望，眼睛里全是铜钱的模样。
但她很快就发现不对劲了。
城门口那边传来吵嚷声，几个卫兵拦住了后面的人，挨个收钱。每人五十文，不给不让进。
“怎么回事？”姜清拉住一个路人问。
“哎，你不知道？”路人叹了口气，“钱镇长说了，今年大旱，要祭河神。每个人进城都得交五十文，说是香火钱。这不就是刮皮吗？”
姜清愣了一下，然后笑了。
河神？
她以前就是管这条河的河神。被贬了三年，这破地方什么时候多了个河神？
她正想着，几个卫兵已经朝这边走过来了。为首的那个肥头大耳，腰带都快撑断了，伸手就拦住了板车。
“交钱。两个人，一百文。”
姜清脸上堆起笑：“官爷，我们是从乡下来的，身上没带那么多钱——”
“没钱就滚出去。”卫兵不耐烦地挥手。
姜清眼珠子一转，从怀里摸出两颗野果——是她路上摘的，还没来得及吃。果子熟透了，软塌塌的，外皮上沾着泥，看着黏糊糊的。
“官爷，这是我们从山上采的仙果，专门进贡给河神老爷的。”她一脸正经，“您看看，这果子多水灵——”
她把果子递到卫兵面前，指尖微微弹了一下。
一点水汽从指尖溅出去，细得看不见，但精准地飘进了卫兵的眼睛里。
卫兵眼睛一疼，下意识低头去揉。姜清趁机推着板车从他身边溜过去，拐进旁边的小巷子，三拐两拐就不见了踪影。
……
镇子边缘，一间破城隍庙。
屋顶漏了个大洞，墙角的蜘蛛网能当被子盖。姜清把萧景钰从板车上扶下来，让他靠在墙根坐下。
萧景钰的伤口又渗血了。粪车那一趟颠得厉害，骨头又错位了，胸口那块肿得老高。
姜清皱着眉翻了翻自己的荷包——就剩几十文了。买药？不够。
她想了想，站起来往外走。
“你等着，我去弄点药。”
“去哪弄？”
“借。”
……
钱镇长的后花园在镇子正中间，围墙高得很，但对姜清来说不是问题。她以前当河神的时候，什么大户人家的后院没去过？
她翻墙进去，蹲在花圃边上，闭着眼感应。
神力探出去，弱得跟蛛丝似的，但足够了。花圃东边，有两株草药，年份不长，但止血够用了。
姜清小心翼翼地把两株草药连根拔起来，揣进怀里，翻墙出来，一路小跑回城隍庙。
萧景钰靠在墙上，已经昏过去了。
姜清把草药捣烂，糊在他胸口，拿布条缠好。做完这些，她累得瘫在地上，手指尖那点神力又耗光了，一点不剩。
……
第二天一早，外头就乱了。
有人在敲锣，满大街喊：“钱镇长家的草药被人偷了！全镇封锁，挨家挨户搜！抓到偷花贼，打断腿！”
姜清趴在门缝里往外看，街上全是卫兵，挨家挨户地翻。
她扭头看了一眼萧景钰——草药泥还糊在他胸口，脸上干干净净的，一看就是外人。
姜清三两步走过去，从碗里抓了一把剩下的草药泥，劈头盖脸糊在萧景钰脸上。
萧景钰被凉醒了，睁开眼，满脸绿乎乎的草药泥，看着跟长了癣似的。
“你——”
“别动，”姜清压低声音，“从现在起，你是个得了恶性皮肤病的乞丐。传染人的那种，谁碰谁烂。”
她从旁边抓了一把灰，往萧景钰头上身上撒了一层，又把他衣裳撕烂了几道口子。
萧景钰坐在那，浑身上下臭烘烘的，脸上糊着绿泥，头发里全是灰，活脱脱一个快要烂死的叫花子。
姜清退后两步看了看，满意地点点头。
“行了，现在谁看见你都躲着走。”
萧景钰张了张嘴，脸上的草药泥裂开一道缝。
姜清蹲在他面前，压低声音：“别说话，装死就行。等这阵风头过了，咱们再想办法。”
外头的敲门声越来越近。
萧景钰看着她，忽然问了一句：“你以前到底是干什么的？”
姜清眨了眨眼，笑了一下。
“我说我是河神，你信吗？”
萧景钰盯着她看了好一会儿。
“不信。”
“那就别问。”
姜清站起来，转身去开门，脸上已经换了一副谄媚的笑。
“来了来了，官爷，什么事啊？”
门外，两个卫兵捂着鼻子，看着屋里那个满脸绿泥的乞丐，皱了皱眉，转身就走。
姜清关上门，靠在门板上，长长吐出一口气。
萧景钰坐在墙角，脸上的草药泥已经开始干了，绷得他连嘴都张不开。
但他听见自己心跳声。
很快。
不是因为危险。
