厉横在岸上捂着鼻子往后退了三步。那根竹管里喷出来的东西，臭得他差点把早饭吐出来。黏糊糊的，黄不拉几，糊了他一手。
“点火！”他把手在衣服上蹭了蹭，声音都变调了，“把水面给我点了！”
死士们把早就备好的火油坛子砸进河里，油花浮在水面上，薄薄一层，火光一闪——河面烧起来了。
火不大，但铺得开，顺着油膜往外蔓延，把整片水域照得通红。热浪烤在水面上，姜清在水底都感觉到了——水温在升，虽然不至于烫伤，但再泡下去，跟煮饺子也没区别。
她闭着眼，双脚踩在河底的淤泥里，往下沉。
脚底下有东西。很大，窝在泥里一动不动，像块石头。但姜清知道那不是石头——那东西的鳃在动，一开一合，带起的水流把她的裙摆掀得一鼓一鼓的。
她蹲下身，手掌按在那东西的头上。
粗糙的皮肤，黏糊糊的，有两根长长的须子从嘴边伸出来。鲶鱼。老鲶鱼，活了不知道多少年的那种，窝在河底最深的泥坑里，天塌了都不管。
姜清的神力探出去，像一根针，扎进鲶鱼那团混沌的意识里。
醒醒。
鲶鱼没动。
姜清又扎了一下。醒醒！你祖宗叫你！
鲶鱼终于动了一下。两根长须子摆了摆，两只小眼睛在黑暗中睁开，浑浊的，但里头有东西——是这条河最古老的记忆。它认得她。认得这个气息。
姜清翻身骑上鲶鱼的背，手指抠住它鳃边的硬壳。另一只手伸出去，拽住了萧景钰的袖子，把他拖过来。
“抱住它的须子。”她的声音在水底闷闷的，但萧景钰听清了。
萧景钰看着眼前这张比门板还宽的鱼头，沉默了一瞬，伸手抱住了那根比他胳膊还粗的鱼须。
鲶鱼动了。
不是游，是弹。像弓弦松开，整个身体从淤泥里弹射出去，尾巴一甩，水流被劈开一道口子。姜清趴在鱼背上，头发被水流扯得笔直，眼睛睁不开，但她能感觉到——水面在逼近，火光在头顶，热浪一波一波地压下来。
鲶鱼破水而出。
那一瞬间，姜清睁开眼。
数吨重的河水被鲶鱼的身体带起来，像一堵墙似的往前推。水面的火油被这股巨浪直接拍熄了，连烟都没来得及冒。鲶鱼整个身体腾出水面，月光照在它青黑色的背上，滑溜溜的，泛着金属似的光。
三米多长。不算最大的，但在这条运河里，它就是王。
鲶鱼落回水面的同时，尾巴甩了起来。不是刻意的，是它跃出水面的惯性——那条大尾巴横扫过来，带着几百斤的力道，结结实实抽在祭坛正中央的木柱上。
木柱断了。
不是慢慢裂开，是直接断成两截。上半截飞出去，砸在旁边的帐篷上，帐篷塌了。祭坛上的红布、香炉、供品，全稀里哗啦往下掉。
厉横站在祭坛边上，刚拔出剑，还没看清是什么东西——鱼尾就到了。
那一尾巴抽在他胸口，他整个人像断了线的风筝似的飞出去，摔在岸边的泥潭里，脸朝下，啃了一嘴烂泥。剑不知道飞哪儿去了，头盔也掉了，头发散了一脸。
他从泥潭里撑起半个身子，吐了一口泥水，剩下那只眼盯着河面上那条巨鱼，瞳孔缩成了一个点。
“给我——”他想喊人，喉咙里灌了泥，声音哑得跟破锣似的，“给我射——”
没人动。
死士们站在岸边，手里的刀举着，腿在抖。那条鲶鱼在水面上游了一圈，背鳍露出水面，像一把大刀，划开河面，朝他们的方向过来了。
有人扔了刀，转身就跑。跑了一个，就有第二个、第三个。
陈船头在货船上早等着了。姜清下水之前就跟他说过：看见火光灭了，就解缆绳。
老头手抖，但动作不慢。缆绳一解，船帆没来得及升，他正发愁怎么划——鲶鱼已经游到了船尾，脑袋顶在船板上，轻轻一推。
货船动了。
不是慢慢漂，是被推着走，像有人在后头推了一把。鲶鱼的力气太大了，船头劈开水面，越走越快，从水闸的缝隙里钻过去，把那些还没来得及放下的栅栏甩在后头。
水闸上面站着两个守卫，低头看着底下那条巨鱼推着船过去，手里的火把举着，谁也没敢扔。
姜清趴在鲶鱼背上，等船过了水闸，才拍了拍鲶鱼的脑袋。
行了，回去吧。
鲶鱼摆了摆尾巴，沉进水底，不见了。
姜清在水里游了两下，扒住货船的船舷，翻了上去。浑身上下湿透了，头发上挂着水草和泥巴，左脚的鞋不知道什么时候掉了，光着脚踩在甲板上。
她手里攥着一样东西——从厉横的帐篷残骸里钩出来的，一块铜牌，上头刻着字。通关文牒。
姜清把铜牌在袖子上擦了擦，对着月光看了看，咧嘴笑了。
“这玩意儿，值不少钱吧？”
萧景钰靠在船舷上，浑身湿透，脸上还挂着水。他看着姜清——这个女人蹲在甲板上，光着一只脚，头发跟水鬼似的，笑得跟偷了鸡的黄鼠狼一样。
他看了她很久。
“你骑的那条鱼——”
“鲶鱼。”姜清把通关文牒塞进怀里，“老熟——老在这条河里，见过。”
萧景钰没追问。他靠在船舷上，抬头看了看天。
月亮很大，河面上波光粼粼的，货船顺水往下走，两岸的芦苇往后倒。陈船头在船尾掌舵，那个被救的姑娘裹着毯子坐在船舱里，已经睡着了。
姜清拧着头发上的水，拧完了，把湿头发往后一甩，走到萧景钰旁边坐下。
“将军，想什么呢？”
“想你的账。”
“想还了？”姜清眼睛一亮。
“在想怎么还不完。”
姜清愣了一下，然后笑了，笑得很大声，把船舱里那个姑娘都吵醒了。
“还不完就慢慢还，”她拍了拍他的肩膀，“我不急。”
货船顺流而下，两岸的黑影越来越远。
厉横从泥潭里爬出来的时候，浑身上下没一处干净的。他看着河面上那条货船变成一个小黑点，消失在夜色里，剩下那只眼红得像要滴血。
“追——”他嗓子哑得说不出话，捂着胸口咳嗽，咳出来的痰里带着血丝。
旁边一个死士小声说：“大统领，水闸被冲坏了，船过不去。”
厉横一巴掌扇在他脸上。
“修！明天天亮之前，修不好，我杀你全家。”
死士捂着脸跑了。
厉横站在岸边，看着那条河。
月光照在水面上，安安静静的，像什么都没发生过。但他知道，这条河底下，有什么东西醒了。
他摸了摸自己被拍断的两根肋骨，疼得倒吸一口凉气。
“河神……”他咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。
没人听见。
