板车停在定北侯府门口的时候，姜清的腿都在打颤。从月圆谷走到京城，她推着这辆破板车走了整整两天。萧景钰躺在车上，烧得昏昏沉沉，嘴唇干裂，偶尔说几句胡话，听不清在说什么。
朱红大门紧闭。门楣上挂着白布，像是死了人。
姜清上前敲门，敲了半天，侧门开了一条缝，一个门房探出头来。看见她这副模样——浑身破衣烂衫，头发打结，光着一只脚——脸色当时就变了。
“去去去，要饭的别处去。”
“这是定北侯府？”姜清把手卡在门缝里，“你家将军回来了，开门。”
门房愣了一下，往板车上瞅了一眼。萧景钰脸上糊着干涸的血痂，脸色白得跟纸一样，但那张脸他认得。门房的脸色变了又变，没开门，缩回去了。门缝里传来急促的脚步声和窃窃私语。
姜清等了十几息。门后没动静了，她趴在门缝里往里看——几个府兵正抬着一根粗木门栓往门上架。
“废什么话。”姜清从怀里掏出那块帅印，血色铜疙瘩，沉甸甸的。她从门缝里塞进去，往地上一砸，“啪”的一声，青砖碎了两块。
门后的府兵头子低头一看，脸色煞白。帅印，将军的帅印。他伸手去捡，手刚碰到印——
“轰——”
大门震了一下。门栓嘎吱作响，木屑从榫卯缝里掉下来。府兵头子抬头一看，门缝里伸进来一只手，扣在门环的底座上，手指发白，青筋暴起。
第二下。门栓裂了。
第三下。千斤重的加厚门栓从中间断成两截，大门被推开，门后的府兵踉跄着往后退了好几步。
姜清推着板车进了门。
前院里站着十几个人，为首的是个年轻公子，白面锦袍，手里摇着扇子。萧景城，侯府二房的次子，萧景钰的堂弟。他脸上挂着笑，那种假惺惺的笑。
“这位姑娘——”他摇着扇子，慢条斯理地开口，“你说这是将军，有何凭证？据我所知，将军已经战死沙场了。”
“死没死你不会看？”姜清指了指板车上的人。
萧景城没看，往后退了一步，冲家丁挥了挥手。“此人来路不明，涉嫌绑架将军，拿下。”
十几个家丁围上来，手里的棍子举得老高。姜清从板车边上抽出一根铁棍——是路上捡的，也不知道干什么用的，顺手就拿了。
第一棍砸过来，她侧身躲开，顺手一棍砸在旁边石狮子的底座上。
“咔嚓——”
石狮子底座裂了，整尊石狮子歪了，往旁边倒下去。底下是汉白玉拱桥，连通前院和内宅的唯一通道。石狮子砸在桥面上，桥断了。碎石掉进水池里，溅起一人多高的水花。
家丁们被断桥隔在对岸，举着棍子过不来。
姜清把铁棍往板车上一扔，推着车绕到旁边的游廊上，继续往里走。
沈氏出来了。
她站在垂花门后面，身后跟着七八个婆子，穿金戴银，脸上敷着厚厚的粉。侯府的二夫人，管着阖府上下的内务。她没看萧景钰，盯着姜清看了好一会儿。
“你说你是将军的恩人，可有凭证？”
姜清从萧景钰怀里摸出那张皱巴巴的纸，抖开了，念出来：“今欠姜清救命之恩，折银若干，他日必当奉还。若有不还，天打雷劈。”
她把纸翻了个面，背面还有一行小字，是萧景钰后来加上去的：“此女乃本将亲聘之恩人，见字如见本将。”
沈氏的脸色变了变，很快又恢复了。“即便如此，入府也得按规矩来。周嬷嬷，去搜搜这位姑娘身上可有利刃。”
一个膀大腰圆的婆子走上来，伸手就往姜清怀里掏。
姜清没躲，等她手伸过来了，一把攥住她的手腕，往前一推。周嬷嬷脚底下不稳，往后倒了两步，踩到断桥边上的碎石，整个人栽进水池里，“扑通”一声，水花溅了沈氏一身。
“放肆！”沈氏尖着嗓子喊。
姜清已经推着板车过了垂花门，头也不回地往里走。
青松院在侯府最深处，是萧景钰的住处。院门开着，里头空空荡荡。书房搬空了，卧房只剩一张光板床，药柜上了锁，锁头锈迹斑斑，一看就是很久没人开过。
姜清把萧景钰从板车上抱下来，放在光板床上。他烧得更厉害了，额头烫手，嘴里嘟囔着什么，眉头皱着。
她转身去推院门，想出去找点水和药。
推不动。门外头被人顶死了。
沈氏的声音从墙外传来，不紧不慢的：“姑娘先歇着，等老夫人闭关出来，再定夺不迟。水粮自然会有人送，只是这两天——委屈了。”
脚步声远了。
姜清站在院子里，看着那扇被顶死的门，又看了看空荡荡的屋子。锁死的药柜，光板的床，连口水都没有。
她扭头看了一眼院子角落。那里有一口枯井，井口被青石板压着，石板缝里长满了干枯的苔藓。
姜清走过去，蹲下来，把手掌按在石板上。
指尖底下，隔着泥土和砖石，有一丝潮气。很淡，但她闻得见。
她回头看了一眼屋里的萧景钰，又低头看了看手底下的石板。
“行吧，”她小声说，“先挖口井。”
