老夫人看完那块木牌之后，没说一句话，起身就往外走。姜清跟在她后面，穿过大半个侯府，又回到了祠堂废墟。
沈氏还趴在碎木头底下，头发散了一脸，身上的泥水半干不干的，黏在绸缎衣裳上，看着狼狈极了。她看见老夫人，嗓门立刻提了上去：“老太太！那个妖女引雷劈了祠堂！祖宗牌位全毁了——”
姜清没理她，走到老夫人面前，把那块木牌和那截襁褓递过去。襁褓上的泥水还没干，顺着姜清的手指往下滴。
“祖宗不是被雷劈的，”姜清说，“是底下压着东西，风水堵了，自己塌的。”
老夫人没接，低头看了一眼那两样东西，脸上的褶子绷得紧紧的。她身后的几个婆子脸色都变了——那木牌上的生辰八字、沈氏的私印，还有那截烂得不成样子的襁褓，在侯府待了二十年以上的人都认得那是怎么回事。
“放肆！”老夫人一拍拐杖，声音不大，但整个废墟都安静了。她指着姜清，对身后的护卫说：“把这个妖言惑众的东西给我拿下！”
四个护卫往前走了两步，姜清没退。她抬脚，往地上跺了一下。
不是用力跺，是那种——脚尖点地，像是踩灭一个烟头。但她脚底下正好踩在一块翘起来的石板边缘，石板底下是空的，连着祠堂地基下面的排水沟。那点神力顺着石板传下去，震了一下。
旁边那堵影壁墙本来就歪了，这一震，整个往前倒。三米多高的砖墙砸在地上，碎砖飞溅，正好横在护卫和姜清之间，把路堵死了。
烟尘散开，姜清站在原地，脚都没挪。
“老太太，”她弯腰从瓦砾里把那截襁褓捡起来，拎在手里，让所有人都能看见，“这东西是压在祠堂底下的。底下还有几块木牌，要不要我全挖出来，请顺天府的仵作来验验？”
沈氏的脸色从惨白变成了灰白。
老夫人的拐杖在地上戳了一下，闷响。她扫了一眼周围——护卫、婆子、丫鬟，还有几个闻声赶来的旁支族人，全都看着这边。
“都退下。”老夫人说。
没人动。
“我说退下！”
人散了。废墟里只剩下老夫人、姜清，还有泥坑里的沈氏和刚从坑里爬出来的萧景城。
老夫人看着姜清，看了很久。
“你想要什么？”
“雪莲精粹，”姜清说，“库房里封着的那盒。给我，这些东西我烧了，不留底。”
“那是给钰儿——”
“将军的伤等不了了，”姜清打断她，“你们府里的药被人换过，赤龙丹里掺了忘忧草。我不用你们的药，我自己炼。把雪莲精粹给我，再给我一口能用的锅。”
老夫人沉默了一会儿。“你炼？”
“我炼。”
旁边的萧景城刚从泥坑里爬出来，浑身臭烘烘的，听见这话，脸色一变，伸手就来抢姜清手里的木牌。姜清顺手从地上抄起一截断裂的香炉腿——铜的，沉甸甸的——反手插进萧景城的发髻里，借力一旋。萧景城整个人被带得转了半圈，脚底踩在湿泥上，一个踉跄，栽回了坑里，脸朝下，啃了一嘴黑泥。
“还有，”姜清看着坑里挣扎的萧景城，对老夫人说，“你这孙子，欠管教。”
老夫人的嘴角抽了一下，不知道是气的还是别的什么。她从袖子里摸出一把铜钥匙，扔给姜清。
“库房东厢，第三排架子。拿了药，待在青松院别出来。外面的事，我来处理。”
姜清接过钥匙，转身去推板车。萧景钰躺在车上，不知道什么时候醒了，眼睛半睁着，看着她。
“你又拆东西。”他声音哑得跟破锣似的。
“拆了就拆了，”姜清把板车推过废墟，经过那根还立着的承重柱时，脚后跟碰了一下。柱子晃了晃，歪了，整个祠堂的屋顶又往下塌了一截，灰尘扬起来，糊了沈氏一脸。
萧景城在坑里骂了一声，被泥呛住了，咳嗽不止。
姜清推着板车走出祠堂院子，身后传来木头断裂的声音和沈氏的尖叫声。她没回头。
“你家那个老太太，”她边走边说，“比你婶子难对付。她不是不信我，是怕我手里的东西传出去。”
萧景钰躺在车上，看着头顶灰蒙蒙的天。“那你还把木牌给她？”
“给了她，她欠我个人情。不给，她迟早抢回去。”姜清把板车停在青松院门口，掏出那把铜钥匙在手里掂了掂，“人情比证据好用。证据用一次就没了，人情能还很多次。”
萧景钰没接话。他看着姜清推开院门，把板车推进去，又回身把门关上，插好门栓。动作一气呵成，像是做过很多遍。
“你以前到底是干什么的？”他又问了一遍。
姜清回头看了他一眼，笑了。“我说过了，河神。你信吗？”
萧景钰看着她的眼睛，看了好一会儿。“信不信的，”他说，“先把药炼出来。炼不出来，我死了，账就烂了。”
姜清愣了一下，然后笑出了声。
“行，你等着。让你看看什么叫神仙手段。”
