三皇子来得很快。皇帝刚坐下喘了口气，御书房的门就被推开了。三皇子走在前面，身后跟着个灰袍老头，背着药箱，留着山羊胡，一脸高人相。
“父皇，儿臣听闻龙体欠安，特请民间神医来为父皇诊治——”
姜清站在窗边，回头看了一眼那老头。鼻子嗅了嗅——雄黄、朱砂，还有一股子说不上来的腥味，跟司马玄身上的东西一模一样。老头的手指在袖子里捏着张符纸，指尖发黑。
“神医？”姜清走过去，一把夺过老头手里的药箱，掀开盖子。里头码着几排瓷瓶，标签上写着“安神”“补气”之类的字。她把瓷瓶扒开，底下压着一包黄纸包着的粉末，打开，雄黄。
她转身走到御书房外的喷泉池边，把整包雄黄粉撒了进去。池水咕嘟咕嘟翻涌起来，从清变浑，从浑变黑，最后像一池墨汁，散发着刺鼻的臭味。水面炸开一串气泡，气泡破了，飘出黄色的烟。
三皇子的脸色变了。“你——”
“这就是你带来的神医？”姜清把空纸包扔在地上，“雄黄逼蛊，但他没告诉你，雄黄只能把蛊虫从人身上逼出来，逼出来之后呢？往哪儿跑？”她指了指喷泉池，“这池水通着千池湖。蛊虫进了湖，回头还得爬回皇帝身上。”
三皇子张了张嘴，没说出话。那老头往后退了一步，被萧景钰的剑柄顶住了后腰，僵在原地。
姜清没再理他们。她走到喷泉池边，单手按在池沿上，催动水幕。池水虽然黑了，但水汽还在。水幕在半空展开，画面模糊了一瞬，然后清晰起来——御花园湖泊的上游，半夜，一个女人的身影蹲在进水口，手里拎着一只陶罐，罐口朝下，把里头的液体倒进水里。动作很慢，很小心，一滴都没洒出来。
那女人的脸在水幕里转过来——柳贵妃。
御书房里安静得能听见烛花爆裂的声音。柳贵妃站在龙椅旁边，脸上的血色一点一点褪下去，嘴唇动了动，没出声。
“来人，”承德帝的声音沙哑，但每个字都很清楚，“送贵妃回宫歇着。”
柳贵妃膝盖一弯，跪在地上。“陛下，臣妾冤枉——那是、那是安神汤——”
“安神汤？”姜清从地上捡起那段断了半截的蛊虫残肢，虫身已经干了，缩成一团黑色的硬壳，但倒刺还在，在烛光底下泛着青光。她指尖一弹，残肢飞出去，精准地掉进桌上那碗燕窝粥里。燕窝粥是刚端上来的，还冒着热气。残肢入碗，粥面翻了个泡，沉下去了。
柳贵妃盯着那碗粥，喉咙动了一下。
承德帝端起燕窝粥，放在鼻子底下闻了闻，又放下了。他看了一眼地上被腐蚀出焦黑坑洞的石板砖——那是刚才燕窝洒了之后留下的。坑洞边缘还在冒烟，滋滋地响。
“禁足。”承德帝的声音很轻。“没有朕的旨意，任何人不得探视。”
侍卫上前，柳贵妃站起来，腿软了一下，被架着往外走。走到门口，她回头看了一眼姜清，眼神里的东西很复杂——不是恨，是恐惧。
三皇子跪在地上，额头贴着砖缝，身子在发抖。承德帝没看他，挥了挥手，三皇子爬起来，退了出去。那个灰袍老头被萧景钰的亲兵带走了，经过姜清身边的时候，她闻到他袖子里那股腥味——不是雄黄，是腐肉。
人散了。御书房里只剩承德帝、萧景钰和姜清。承德帝靠在龙椅上，闭着眼，呼吸很重。
“姜清，”他开口，没睁眼，“蛊母在哪儿？”
“千池湖底。石龟肚子里。”
“能弄出来吗？”
“能。”姜清说，“但您得给我人。一百个壮丁，还有生石灰，越多越好。”
承德帝睁开眼，看着她。“你要生石灰做什么？”
“烧。蛊母怕石灰，怕干燥。湖底太湿了，它藏得深。把湖水抽干，撒石灰，把它逼出来。”
“逼出来之后呢？”
姜清沉默了一瞬。“逼出来之后，我来处理。”
承德帝盯着她看了好一会儿。“准了。萧景钰，你配合她。要什么给什么。”
萧景钰单膝跪地，领旨。姜清没跪，站在那儿，看着龙椅上的皇帝。他的脸还是很黄，眼窝深陷，但眼神比之前清亮了不少。
两人退出御书房，走在宫道上。天快亮了，东边的天空泛着鱼肚白，但月亮还挂着，暗红色的轮廓在云层后面若隐若现。
“生石灰的事，我来调。”萧景钰说，“一百个壮丁，明天一早到位。”
“后天。”姜清说，“明天我要先做一件事。”
“什么事？”
“下水。看看石龟肚子里到底有什么。”
萧景钰停下脚步，看着她。“你一个人？”
“一个人够了。人多下去，反而惊动它。”
萧景钰没说话，继续往前走。走了十几步，忽然开口：“我陪你下去。”
姜清扭头看他。“你伤还没好利索。”
“好得差不多了。”
“下水不是打仗。你下去了，我还得分心照顾你。”
萧景钰没接话。两人走到宫门口，姜清忽然停下来，回头看了一眼御花园的方向。千池湖的湖面在晨曦里泛着白光，那个石刻龟首还浮在水面上，比昨天露出更多了，连脖子都出来了。
“将军，你说那石龟肚子里锁着的，到底是什么？”
萧景钰想了想。“当年建京城的时候，底下压过东西。有人说是一条龙脉，有人说是一口泉眼。具体的，没人知道。”
姜清把手揣进袖子里。“明天就知道了。”
她往外走，走了两步，又回头。“生石灰多备点。万一我压不住，就把整条湖填了。”
萧景钰看着她。“压不住就跑。跑不了，我下去捞你。”
姜清愣了一下，笑了。“行，那你先把欠我的账结了。万一我淹死了，没人收账。”
萧景钰嘴角动了一下，没接话。两人一前一后走出宫门，身后的千池湖里，石龟的脖子又往上升了一寸，水面荡开一圈涟漪，拍在岸上，哗的一声，像是在叹气。
