密道出口在辅政大臣府后花园的假山底下。萧景钰用总管令调了二十个亲兵，是他当年从边关带回来的老人，只认令牌不认人。姜清给他换了一身侍卫的衣裳，自己也换了套女优的彩衣，脸上抹了厚厚的粉，看着跟台上的戏子没两样。归朝宴在大殿里摆开了，张守备坐在靠前的位置，喝了好几杯酒，脸已经红了。三皇子坐在上首，端着酒杯，嘴角挂着笑。
萧福端着酒壶从侧廊绕过来。酒壶是银的，壶嘴细长，壶身刻着云纹。他走到辅政大臣的桌案前，正要斟酒，姜清搬着一扇屏风从旁边经过。她的手指在屏风边缘弹了一下，酒壶表面凝了一层细密的水珠，壶身变得冰凉滑手。萧福的手指扣在壶嘴上，指甲一滑，壶嘴歪了，里头的药粉没全倒进酒里，洒了一半在端酒小太监的袖口上。太监低头看了看袖子，没在意。
萧景钰从侧廊的阴影里弹出一枚碎银，正中太监的膝盖弯。太监腿一软，跪了下去，身子往前栽，袖口上的药粉扬起来，飘在空气里，落进了张守备面前的餐盘。张守备正夹了一筷子菜往嘴里送，药粉混着菜叶进了喉咙。他嚼了两下，咽下去，脸上的表情变了——先是发愣，然后发红，然后发紫。他站起来，椅子往后倒，砸在地上，砰的一声。满殿的人都看过来。
“三皇子——”张守备的声音又尖又利，像是被人掐住了喉咙。“您让我杀的那些人，我杀了。边关那三百口，一个没留。冒功的文书，是您让人改的——”
三皇子的酒杯停在半空，脸色变了。“疯了。来人，把他拖下去。”侍卫上前，张守备挣扎着往后退，撞翻了身后的烛台。三皇子站起来，声音拔高了一截：“格杀勿论！”
侍卫拔刀。姜清掀翻了旁边的人造景观水池。水池是铜制的，三尺见方，里面养着几尾锦鲤。水从池子里涌出来，在她面前凝成一道透明的墙，挡在侍卫的刀锋前面。刀砍在水墙上，像是砍进了泥潭，拔不出来。水墙底下分出一道细流，把太监袖口上沾的药粉冲下来，卷着往前淌，一直淌到辅政大臣脚下。辅政大臣低头看了一眼——药粉是淡黄色的，混在水里没化，散发着三皇子府特有的冷香味道。
萧景钰从侧廊走出来。侍卫服被他扯了，露出里面的玄色甲胄，腰悬帅印，铜印在烛光底下泛着暗红色的光。他走到大殿中央，靴子踩在湿漉漉的地砖上，每一步都很稳。几个侍卫下意识往后退了一步，刀尖垂了下去。萧福站在桌案旁边，手伸进袖子里摸出一颗药丸，往嘴里塞。药丸刚碰到嘴唇，嘴里的水汽突然变浓了，黏稠得像胶水，糊在舌头上、喉咙口，咽不下去也吐不出来。他弯着腰干呕，脸憋得通红，药丸从嘴角滚出来，掉在地上，弹了两下，滚到三皇子脚边。
三皇子低头看着那颗药丸，没捡。他的手指在袖子里攥紧了，指节发白。辅政大臣从地上捡起那张沾了药粉的帕子，放在鼻子底下闻了闻，又看了看三皇子脚边那颗药丸。他把帕子叠好，塞进袖子里，站起来，声音不大，但每个字都很清楚：“今日的宴席，到此为止。三皇子，请回府静养。”
三皇子的嘴唇动了动，没说出话。他站起来，袖口扫翻了桌上的酒杯，酒洒了一桌，顺着桌沿往下滴。他转身往外走，步子很快，鞋底踩在湿砖上，滑了一下，身子歪了歪，被身边的侍卫扶住了。他甩开侍卫的手，头也没回地出了大殿。
萧福还站在桌案旁边，嘴里的水汽散了，腿也软了，靠在柱子上往下滑，坐在地上，后背靠着木头，大口喘气。萧景钰从他身边经过，没看他，走到辅政大臣面前，把帅印解下来，放在桌上。“臣萧景钰，归朝复命。”
辅政大臣看着那枚帅印，又看了看萧景钰的脸。脸上的红疹子还在，草药汁没洗干净，黄一道绿一道的，像个刚从地里爬出来的泥人。他没笑，伸手把帅印拿起来，在手里掂了掂，放回萧景钰手里。“萧将军辛苦了。回府歇着吧。明日早朝，再议。”
萧景钰接了帅印，转身往外走。姜清跟在后面，彩衣上全是水，裙摆拖在地上，湿淋淋的，走一步拖一步。两人出了大殿，站在台阶上。天已经黑了，宫门前的灯笼被风吹得晃，影子在地上摇来摇去。萧景钰站在台阶上，看着远处宫墙的轮廓，没动。姜清站在他旁边，把湿透的裙摆拧了拧，水淌了一地。
“将军，你那帅印，明天还能拿回来吗？”
“能。”
“这么肯定？”
萧景钰从怀里掏出那枚总管令，在手里转了转，塞回去。“辅政大臣不是三皇子的人。他拿帅印，是做个样子。明天早朝，会还回来。”
姜清点了点头，没再问。两人下了台阶，往宫门的方向走。姜清的鞋又湿了，走一步吱一声，萧景钰的靴子也湿了，走一步也吱一声。一前一后，吱吱嘎嘎的，在空旷的宫道上回荡。姜清走了一阵，忽然笑出了声。萧景钰回头看她。“笑什么？”
“笑你刚才出来的时候，那些侍卫往后退的样子。你脸上涂得跟鬼一样，他们也怕。”
萧景钰没接话，转过身继续走。姜清跟在后面，还在笑，笑声在宫墙之间来回撞，散在风里。宫门口的马车上，王胖子坐在车沿上打瞌睡，听见脚步声抬头，看见两人一身水一身泥地从宫门里走出来，愣了一下，赶紧跳下车掀帘子。姜清爬上车，把湿鞋脱了，扔在车板上。萧景钰坐在她旁边，把帅印从腰间解下来，放在两人中间。铜印在月光下泛着暗红色的光，上面的虎纹磨得发亮。姜清低头看了看，伸手摸了一下，指尖触到的地方冰凉，带着一股铜锈的味道。
“这东西，值多少钱？”她问。
萧景钰把帅印收回去，塞进怀里。“无价。”
“那就是不值钱。”
萧景钰没接话。马车动了，车轮碾在石板路上，咕噜咕噜响。姜清靠在车板上，闭上眼。萧景钰坐在她旁边，把外袍脱下来，盖在她身上。这回姜清没拒绝，把袍子往身上裹了裹，缩成一团。袍子上有股草药味，混着河水的腥气，不难闻。她把脸埋在袍子领口里，嘟囔了一句什么，萧景钰没听清，也没问。
