萧景钰把姜清逼到廊柱底下的时候，天已经大亮了。他的手撑在柱子上，把姜清困在中间，低头盯着她。“水墙怎么来的？毒粉怎么化的？那些弩箭怎么偏的？”
姜清后背贴着柱子，仰头看他，脖子酸，踮了踮脚。她伸手扯断头顶那根装饰用的金丝，金丝断了，垂下来，她指了指屋顶。屋顶的排水瓦管裂了一道缝，缝里往外渗泥水，一滴一滴往下掉，正好掉在她和萧景钰之间。她借力推了他一把，把他从柱子前面推开，指着那根裂了的瓦管。“年久失修，水压太大，管子崩了。水从瓦缝里漏下来，浇灭了灯台，泡软了地砖，冲开了暗渠——所有的事，都是这根管子惹的祸。”
萧景钰抬头看着那根瓦管，缝还在往外渗水，滴在砖上，溅起小小的水花。林辅政的声音从侧殿传出来，又急又尖：“萧将军——陛下面色发青，快不行了——”萧景钰低头看了姜清一眼，拽起她的手腕往后殿跑。姜清被他拽得踉跄了一步，鞋底在湿砖上滑了一下，差点摔倒，被他一把攥住胳膊拎起来。
寝宫的门关着，从里面用铁闩闩死了。门口倒着两个侍卫，脸朝下，一动不动，手边有呕吐过的痕迹，嘴角挂着白沫。刘太医蹲下来探了探鼻息，摇头。他站起来，趴在门缝上闻了闻，脸色变了。“闭息香。高浓度的。再不开门，陛下就救不回来了。”
萧景钰退后两步，抬脚要踹门。姜清蹲在排水沟边上，伸手在沟里摸了一把，站起来，把泥水甩在地上。“别踹。门轴锈死了，铁闩也锈了。你这一脚下去，门不倒，梁先塌。”她蹲下来，掌心贴地，手指按在排水沟的石板上。地底下的水脉顺着她的指尖往上走，钻进地基的缝隙里，沿着墙壁往上爬，爬到房梁的位置。她控制着水压，一下一下地震，频率不快不慢，像有人在敲门。房梁震了，椽子震了，门轴也震了。铁闩在门扣里晃了一下，往旁边滑了半寸，卡住了。她又震了一下，铁闩又滑了半寸。
萧景钰的脚踩在门板上，感觉到了震动，低头看姜清。姜清从地上站起来，拍了拍膝盖上的泥，冲他喊：“踹！”他一脚踹开殿门，门板撞在墙上，弹回来。门轴断了，铁闩掉在地上，当啷一声。殿内的毒烟被开门带起的风吹散了，一股甜腻的草木灰味涌出来，呛得人睁不开眼。
皇帝仰面躺在龙榻上，脸色发青，嘴唇发紫，喉咙里卡着一样东西——一枚玉扳指，碧绿的，上面刻着三皇子府的徽记。扳指卡在喉咙口，一半在嘴里，一半在喉咙里，堵住了气管。太医们围在旁边，没人敢伸手。姜清从龙案上拎起茶壶，壶里有半壶冷茶，隔夜的，凉得透心。她走到榻前，把茶壶嘴对准皇帝的嘴，往下倒。茶水灌进嘴里，把扳指往上顶。萧景钰从后面攥住她的手腕，力气很大，她的手指松了一下，茶壶歪了，茶水洒在枕头上。
皇帝咳了一声。喉咙里的扳指被茶水冲上来，从嘴里滚出来，掉在枕头上，弹了一下，滚到地上。皇帝的脸从青变白，从白变红，大口喘气，胸口起伏得像风箱。刘太医扑上去，手指按在皇帝脉搏上，数了数，回头冲林辅政点头。“脉象稳了。”
萧景钰松开姜清的手腕，她手腕上留了一圈红印子。她把茶壶放回龙案上，退到柱子后面，把手腕缩进袖子里，低头看——红印子还没消，一圈紫红色的，像被人用绳子勒过。
林辅政从地上捡起那枚玉扳指，放在掌心里，对着光看了看。扳指内侧刻着一行小字：“三皇子府，天佑。”他把扳指包进帕子里，塞进袖中，转身出了寝宫。太医们忙着给皇帝施针、灌药、擦脸，没人注意柱子后面的姜清。
萧景钰走过来，站在她面前。低头看她的手腕，袖子遮着，看不见。他把她的手从袖子里拉出来，看了看那圈红印子，松开。“刚才——手劲大了。”
“没事。过两天就消了。”姜清把手缩回去，在袖子里揉了揉。“陛下没事了。你该去前面了。林辅政一个人，应付不过来。”
萧景钰看了她一眼，转身往外走。走到门口，停下来，没回头。“那根瓦管，是你弄裂的？”
姜清靠在柱子上，没回答。萧景钰站了一会儿，迈步出去了。寝宫里安静下来，太医们的脚步声在屏风后面响，端水的、换药的、熬汤的，进进出出。姜清从柱子后面走出来，蹲在地上，把那枚掉在地上的玉扳指捡起来。扳指上沾着茶水和唾液，她用袖子擦了擦，塞进怀里。走到门口，往外看了一眼——走廊空荡荡的，侍卫的尸体被抬走了，地上只剩两摊水渍，映着天光，白花花的。
她沿着走廊往回走，经过那根裂了的瓦管，抬头看了一眼。缝还在渗水，一滴一滴的，滴在她刚才站过的位置，把萧景钰的脚印冲淡了。她伸手接了一滴，水是凉的，带着铁锈味。她把水甩掉，继续往前走。
宫门口，王胖子赶着马车在等她。车板上放着两碗豆浆，凉了，表面结了一层皮。姜清爬上马车，把豆浆碗端起来，吹了吹，喝了一口。凉了，但还能喝。她把另一碗留给萧景钰，用布盖好，放在车板上。
王胖子赶着马车往回走，车轮碾在石板路上，咕噜咕噜响。姜清靠在车板上，从怀里掏出那枚玉扳指，对着光看了看。扳指内侧的字刻得很深，填了金粉，在日光底下闪了一下。她把扳指塞回去，闭上眼。
“东家，回哪儿？”
“回听雨轩。”
“将军呢？”
“他在宫里还有事。忙完了自己会回来。”
马车拐进巷子，车轮轧过一块翘起的石板，颠了一下。姜清睁开眼，看了看巷子两边的墙。墙根的排水沟里还有水在流，细细的，清亮亮的，映着天上的云。她把车窗的帘子放下来，靠回车板上。怀里那枚扳指硌着胸口，有点疼，但她没挪，就那么硌着。
