萧景钰把门从外面锁上之后，没走。他站在门口，隔着门板问：“祠堂里的蛇，是怎么定住的？”
姜清坐在床上，把枕头底下的玉扳指往里面推了推。“跟耍蛇人学的。驱蛇散配比，酒气催发，蛇闻了就僵。”她从袖子里抖出一只空药瓶，从门缝里递出去。萧景钰接过来，拔了塞子闻了闻——没味道。他把药瓶翻过来看了看，瓶底有一层干了的药渣，灰白色的，不知道是什么东西磨的。他把药瓶塞回门缝。
“驱蛇散能把蛇定住，还能把蜈蚣和蝎子也定住？”
“蜈蚣蝎子也怕那味儿。不信你去问耍蛇的。”
萧景钰没接话。他的手按在门板上，正要推门，前院传来一阵锣鼓声。清虚道长的嗓门又尖又亮，隔着几道墙都能听见：“太上老君急急如律令——府上有水祟作乱，贫道今日替天行道！”
萧母的声音紧跟着响起来，比道长的嗓门还尖：“道长，水祟在哪儿？”
“在西边。水属阴，祟在坤位。”
坤位正好对着姜清住的西跨院。
姜清从床上下来，把鞋穿上，走到窗边往外看。院子里摆了一张法桌，铺着黄布，上面供着香炉、蜡烛、桃木剑。清虚道长穿着杏黄道袍，头上戴着莲花冠，手里举着一把剑，剑尖挑着一张符纸，在院子里转圈。萧母站在廊下，身后跟着两个丫鬟，手里捧着香烛供品。
道长从袖子里掏出一把粉末，往空中一撒，粉末在半空散开，白茫茫一片。“显形粉！妖物现形！”粉末往姜清的窗户方向飘，被风一吹，偏了。姜清的手指在窗台上敲了一下，地砖缝里的湿气往上冒，聚在道长的后背上。道袍吸了水，贴在身上，后背湿了一大片。他转身的时候，手里的粉末没撒出去，全糊在自己后背上。粉末遇湿变红，道袍上红了一大片，像是被人泼了一盆血。
萧母往后退了两步，脸色发白。萧景钰从廊下走出来，一步跨上法坛，撕下道长的假发。假发底下是秃顶，油亮亮的，在火把底下反光。他又从道长袖子里摸出几样东西——一只小瓷瓶，里面装着没撒完的粉末；一根铜管，管口有机关，一按就喷粉；还有一张写满了字的纸，上面记着萧母的生辰八字和府里的布局，是谁给的，一目了然。
道长腿软了，跪在地上，膝盖磕在砖上，闷响。“将军饶命——是、是有人让贫道来的——”
“谁？”
“没、没看清。那人蒙着面，给了银子，让贫道指认西跨院有祟——”
萧母的脸色从白变青，又从青变红。她攥着佛珠的手指在抖，珠子碰在一起，嗒嗒响。“拖出去。”两个家丁上前，架着道长的胳膊往外拖。道长的鞋在地上拖，鞋底磨在石板上，吱吱响。经过萧景钰身边的时候，嘴里还在喊：“将军——那人说事成之后再给一百两——”
声音远了，没了。萧母站在廊下，看着姜清的窗户，窗纸后面有个人影，站着没动。她的声音从牙缝里挤出来：“把西跨院的水收走。水缸、茶壶、水杯，全收走。一滴水都不许留。”丫鬟们面面相觑，没人敢动。萧母的声音拔高了一截：“听见没有！”
丫鬟们动了，进进出出，把姜清屋里的水壶、水杯、水盆全端走了。院子里的水缸也被抬走了，缸底剩的一点水泼在地上，洇了一小片，很快被土吸干了。
萧景钰站在院子里，看着丫鬟们忙活，没拦。等人走完了，他走到姜清门口，从袖子里掏出一把新锁，把原来的锁卸了，换上这把。锁扣咔哒一声，比原来那把更沉。他把钥匙塞进自己腰带里，隔着门板说：“今晚委屈你。明日我让人送水。”
姜清的声音从屋里传出来，不紧不慢的：“行。你记得送。渴死了，你的账就没人收了。”
萧景钰站在门口，看着那扇被锁死的门，站了一会儿，转身走了。姜清坐在床上，把枕头底下的玉扳指掏出来，在手里转了转。屋里黑漆漆的，只有窗缝里漏进来一线月光，照在扳指上，金粉闪了一下。她把扳指塞回枕头底下，躺下来，把被子拉到胸口。嘴唇有点干，她舔了舔，更干了。她翻了个身，面朝墙壁，闭上眼。
门外传来脚步声，很轻，在门口停了一下，又走了。是萧景钰的步子，她认得。她把被子往上拉了拉，盖住半张脸。被子上有股樟木的味道，是新的，没人盖过。她闻了闻，又闻了闻，把脸埋进被子里，不动了。
窗外的月光移了位置，从窗缝照到地上，照到床脚，照到她露在外面的脚趾上。脚趾动了一下，缩进被子里，月光照空了。
