青桐小院在平安县老街的最尾巴上。
陈九舀和霍司琛一大早就到了，老城的巷子窄得连车都进不去，两人走了快二十分钟。街两边的老房子拆了大半，剩下的不是墙皮剥落就是屋顶长草，看着随时要塌。
小院的门脸不大，黑漆木门已经褪成了灰白色，门楣上头嵌着一块青石，刻着两个字——“青桐”。字不大，但刻得深，笔画里头填着朱砂，这么多年了还没掉色。
陈九舀掏出铜钥匙，插进锁孔，拧了一下。
锁簧咔嗒一声，开了。
院子里头比想象中整洁。青砖铺的地面，缝隙里长着青苔，但砖面扫得很干净。天井里种着一棵梧桐树，树干比水桶还粗，树冠把半个院子都遮住了。树底下放着一把藤椅，藤椅上搭着一件旧外套，像是主人刚起身离开，随时还会回来。
堂屋的门开着。
陈九舀走进去，脚步不自觉地放轻了。堂屋不大，一张八仙桌，两把太师椅，桌上搁着一套白瓷茶具，擦得干干净净。正面墙上挂着一幅黑白照片。
照片里的女人大概六十多岁，头发花白，梳着髻，穿一件深蓝色的褂子。脸瘦，颧骨高，但眼神很亮，直直地看着镜头，像是在看每一个走进这间屋子的人。
照片下面有一行小字，毛笔写的：“陆青桐，一九三一至二〇〇八。”
二〇〇八年。
她在这座小院里住了二十一年，等到了死。
“谁？”
身后突然传来一个女人的声音，陈九舀吓了一跳，猛地转身。门口站着一个老太太，七十来岁，矮胖，手里提着一篮子菜，正警惕地盯着他。
“您是哪位？”陈九舀问。
“我住隔壁的，帮陆老太太看院子。”老太太把菜篮子放下，上下打量他，“你们是……姓陈吗？”
陈九舀愣了一下：“是，我姓陈。”
老太太的表情变了，不是惊讶，是那种等了太久终于等到、但又不知道该高兴还是该生气的复杂神色。她叹了口气，拉了把椅子坐下。
“陆老太太走之前跟我说，有一天会有人拿钥匙来开门。来的人一定姓陈。让我把院子看好，东西别动，等人来。”
“她等了多久？”陈九舀问。
“二十一年。”老太太伸出两根手指头，又弯下一根，“我八七年开始给她帮工，那时候她刚买下这院子。她一个人住，不爱出门，整天在屋里写写画画。有人来找她，她只问一句话——‘姓陈吗？’姓陈的才见。”
“有姓陈的来过吗？”
老太太摇了摇头。
“一个都没有？”
“一个都没有。”老太太的声音有点哑，“她等了一年又一年，每年霜降那天都会换上新衣服，坐在堂屋里等。等到天黑，没人来，她就回屋了。后来年纪大了，腿脚不好了，霜降那天还是坐在堂屋里等。我问她等谁，她说等一个姓陈的年轻人。”
陈九舀的喉咙像被什么东西堵住了。
二十一年。
“她走的那天是二〇〇八年八月，没到霜降。”老太太站起来，走到东厢房门口，指了指门上的锁，“这间屋子她不让进，说钥匙在姓陈的手里。你们自己开吧。”
陈九舀用那把铜钥匙打开了东厢房的门。
屋子里三面都是书架，书架上整整齐齐码着手稿，每一册都用牛皮纸包着，脊背上贴着标签，写着编号。一共九册，从陆氏锁龙术卷一排到卷九。
书桌正对着窗户，桌上摊着一本翻开的笔记本，墨水瓶还开着，钢笔搁在纸上，笔帽没盖。像是昨天还有人坐在这儿写字。
陈九舀拿起第一册，翻开扉页。
陆沉舟的话，陆青桐抄录的：“锁者，非困也。防龙出者，非锁龙身，是锁龙时。”
锁龙时。
他皱了皱眉，继续往下翻。
第二册是锁龙术的核心。陆青桐用整整一册的篇幅解释什么叫“时锁”。字迹从娟秀变得越来越潦草，有的地方反复涂改，有的地方打着问号，像是在跟自己争论。
“陈家养龙，霍家镇龙，陆家锁龙。世人以为锁龙是把龙锁住不让动。错。龙脉之气不可锁，锁则气滞，气滞则脉死。陆家锁的不是龙身，是龙时。”
“龙脉每六十年移宫一次，移宫的时辰是天定的。陆家的锁龙术，是把移宫的时辰锁在一个特定的时间点——甲子年霜降。龙脉想移，可以，但只能在霜降那天移。”
陈九舀看到这里，脑子里突然亮了一下。
怪不得。
怪不得龙首穴塌陷、龙尾穴镇石碎裂、龙脊穴地陷，全部发生在霜降将至的这段时间。不是巧合，是锁龙术在起作用。龙脉想移宫，但被锁在了霜降这个时间点上，所以所有的力量都在霜降之前集中爆发。
三穴同命，不是因为它们自己联动，是因为被同一个时间锁住了。
他接着往下翻。
“甲子年霜降，是父亲和两位伯伯定下的时间点。我接手之后，一直在想一个问题——为什么是这个时间？如果龙脉被锁在这个时间点上六十年、一百二十年、一百八十年，它会不会挣脱？”
她在这一页的下面画了一条很长的线，线的末尾写了一个字：“会。”
陈九舀翻到第九册。
最后一页只有一段话，字迹很淡，像是写得没力气了。
“父亲的问题，我至死未答。这条龙到底是谁让它动的，我不知道。我在这里等了二十一年，想等一个姓陈的人来告诉我答案。但等了这么久，我想明白了——答案不在别人手里，在龙身上。”
“陈家后人，你若见到龙出，替我看一眼——它是高兴，还是愤怒？”
陈九舀盯着这段话看了很久。
高兴，还是愤怒。
一个等了二十一年没等到答案的女人，临死之前把问题留给了他。
他把第九册合上，抱在怀里。九册手稿，陆青桐半辈子的心血，全在这间不到二十平米的小屋里。
“霍先生。”
“把陆家九册全部搬到龙尾村。”陈九舀的声音不大，但很硬，“霜降之前，我学会养龙术和锁龙术。你学会镇龙术。”
霍司琛看着他，没说话。
“陈家会养，霍家会镇，陆家的锁龙术现在在我手里。”陈九舀把九册手稿一本一本装进背包，“三家同封，缺一不可。陆青桐等不到姓陈的人，但姓陈的不能再等她了。”
霍司琛点了点头，开始帮他搬书。
赵姨站在门口，看着他们忙活，忽然开口：“陆老太太走之前还留了一样东西，说等姓陈的人来了，交给他。”
她从怀里掏出一个布包，巴掌大，蓝布面子，针脚缝得密密麻麻的。
陈九舀接过来，拆开。
里面是一块玉佩，形状不规则，像是一块大玉碎下来的一角。玉是青白色的，跟红绳上那颗珠子一个色。玉佩上刻着两个字——“锁时”。
背面刻着一行极小的字，要用放大镜才能看清：“我见过龙。它不是龙。”
