任务完成后的第二天晚上，王乐去超市买了瓶二锅头。
不是给自己买的，是老周要喝。王乐在值班室随口提了一句孙大姐的事，老周听完沉默了半天，最后说了句:“今晚喝点。”
王乐起初没明白——老周是活人，喝酒正常，但他一个活人烧酒给谁喝？后来他反应过来，老周喝的是阳间的酒，烧给阴间鬼魂的那种叫“阴间版”，包装一样，但里面的酒是用功德值买的。
“你请我。”老周说。
王乐看了一眼自己的功德值——80点。够喝几顿阴间版的酒，但想想老周帮了他那么多，请就请吧。
他在超市货架上拿了一瓶最便宜的二锅头，十五块，又花5点功德值在商城买了瓶“阴间特供·同款”。两瓶酒摆在一起，外观一模一样，区别是一个是给活人喝的，一个是给鬼——不对，老周是活人，但他喝阴间版的酒能喝出阴间的味道。
“这啥逻辑？”王乐想不明白，干脆不想了。
晚上十点多，殡仪馆的值班室里，老周把门关上了。
桌上摆着两瓶酒，两个搪瓷缸——老周用王乐送的那个新的，王乐用老周那个旧的。搪瓷缸当酒杯用，一个倒满了二锅头，一个倒满了阴间特供。
老周端起缸子喝了一大口，眉头皱了一下，又舒展开:“有点苦。”
“阴间的酒都苦？”王乐问。
“不是酒苦，是那边的水苦。”老周又喝了一口，“孟婆汤的边角料泡茶，奈何桥底下的水酿酒，都不好喝。”
王乐没接话，陪着他喝。阳间的二锅头他喝不惯，辣嗓子，但这种时候不喝不合适。
两杯下去，老周的话开始多了。
王乐趁机问了他一直想问的那个问题:“周师傅，你干这行二十年了，就没想过不干了？”
“不干了干啥？”老周端着搪瓷缸，盯着里面的酒液，眼神有点散，“我这一辈子，除了跟死人打交道，啥也不会。”
“那你可以教新人啊，像我这样的。”
“教了。”老周喝了一口，“教一个走一个，你是第三个。”
王乐愣了一下:“前两个呢？”
老周的手顿了一下，搪瓷缸停在半空中，嘴巴张了张，又闭上了。他把缸子放下来，拿起酒瓶又倒了一杯，一仰头灌了大半杯。
阴间特供的酒液顺着他的嘴角淌下来，在灯光下看起来像暗红色的血。
“我以前有个搭档。”老周的声音突然变了，不再是平时那种慢悠悠的调子，而是带着一种沙哑的、像是从喉咙深处挤出来的声音，“跟你差不多大，比你高一点，也是殡葬专业毕业的。”
王乐没说话，等着他往下说。
“他姓林，叫林晓。我认识他的时候，他刚毕业一年，在别的殡仪馆干过，调到这边来跟我搭档。”老周的手指在搪瓷缸的边沿上慢慢转着，一圈一圈，“那小子跟你一样，心善，爱管闲事。看到不平的事就想管，拦都拦不住。”
王乐想起自己刚接阿强任务时的样子，确实有点不管不顾。
“他接了一个高难度任务。”老周说，“帮一个冤死的女鬼翻案。那女鬼是被丈夫杀死的，伪造成了自杀。她丈夫有钱有势，阳间查不了他，阴间懒得查他。女鬼在殡仪馆停了三个月，怨气从三级涨到了五级，再不管就要变厉鬼了。”
“林晓接了这个单？”王乐问。
“接了。没走审批，自己干的。”老周的声音越来越低，“他用了禁术，叫‘记忆回溯’，直接从活人的脑子里提取记忆当证据。那东西阴间明令禁止，比深度托梦严重一百倍。深度托梦只是违规，记忆回溯是犯法。”
王乐的后背开始发凉。
“他成功了。拿到了那个男人杀妻的全部证据，交给了阴间的审判司。女鬼沉冤得雪，投胎去了。但林晓用禁术的事，被天鬼眼拍了下来。”老周顿了顿，“崔判官亲自批的处罚令。功德值扣光，阳寿扣了四十年，还不够，最后判了魂飞魄散。”
值班室里安静得能听到搪瓷缸里酒液晃动的声音。
王乐张了张嘴，发现喉咙干得厉害:“魂飞魄散……连投胎的机会都没有？”
“没有。”老周端起搪瓷缸，这次没有大口喝，只是抿了一小口，“人死了还能当鬼，鬼死了就啥也没了。”
王乐沉默了很久。他看着老周的脸，灯光下那张脸比平时老了十岁，眼角的皱纹像刀刻的一样，嘴角往下撇着，看起来像是在笑，但那笑容比哭还难看。
他突然明白了什么:“所以你帮我压下违规记录，是因为……”
“不是。”老周打断他，端起搪瓷缸又喝了一口，“我只是不想再写事故报告了，麻烦。”
王乐盯着老周的眼睛。老周移开了视线，看着窗外。窗外是殡仪馆的院子，那棵歪脖子槐树在夜风里轻轻摇晃，树影投在墙上，像一个人的轮廓。
王乐知道老周在撒谎。
不是“不想写事故报告”那个部分，是前面的“不是”。老周帮他，不是因为嫌麻烦，是因为他不想再失去一个像林晓那样的搭档。
老周抬起手，看着自己的手掌:“我这双手，送走过几百个死人。火化、入殓、下葬，我都干过。但送搭档……只送过一次，就够了。”
王乐觉得嗓子眼堵得慌。他想说点什么，但脑子里一片空白。
老周放下手，拍了拍王乐的肩膀:“别想太多。干我们这行，活一天算一天。你还有80功德值，够活8天。省着点。”
他说完站起来，把搪瓷缸里剩下的酒倒进水池里，拧开水龙头冲了冲缸子，放回桌上。
“我回去睡了。”老周走到门口，背对着王乐，停了一下，“对了，那个女鬼的案子，林晓用记忆回溯拿到的证据，我在系统里存了一份备份。万一哪天用得着呢。”
门关上了。
值班室里只剩下王乐一个人，和桌上两瓶喝了一半的酒。他低头看着自己的搪瓷缸，旧缸子里的二锅头还有小半杯，他端起来一口闷了，辣得眼泪都出来了。
他掏出手机，打开备忘录，翻到之前记的那条“去看阿强的爸妈”，又在下面加了一行:“查一下林晓，看他有没有留下什么东西。”
想了想，又把第二行删了。
最后只留下一行:“阿强的爸妈，这周末去。”
王乐关掉手机，站起来，把酒瓶盖拧好，放在老周的抽屉里。他推开值班室的门，走廊里的绿光还是幽幽的，墙上的黑白照片还是直勾勾地盯着人看。
他走到那张清朝官服的老头的照片前，停下来，盯着那张脸看了几秒。
“你是不是早就知道了？”他问。
照片里的人当然不会回答。
王乐收回目光，大步走向宿舍。走到楼梯口的时候，他听到身后传来一声极轻的叹息，像风吹过空瓶子发出的声音，又像有人在很远的地方喊了一个名字。
他没有回头。
回到宿舍，王乐躺在床上，盯着天花板，脑子里反复回放老周说的那句话——“魂飞魄散的灵体要由搭档执行散魂仪式。”
他想，如果有一天他也走到那一步，谁会给他执行散魂仪式？
老周吗？
那老周就又得送走一个搭档了。
王乐翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头是学校发的那个，印着“城北殡仪技术学院”的字样，荞麦枕芯，睡得久了，中间压出一个坑。他把脸埋在那个坑里，闻到一股淡淡的荞麦味，混着洗衣粉的味道。
这个味道让他想起学校，想起那些在太平间值夜班的日子，想起第一次给遗体化妆时手抖得拿不住笔的样子。
那时候他觉得这行最难的是胆子。
现在他觉得，最难的不是胆子，是送人走。
送完一个又一个，送完活人送死人，送完死人送鬼魂，送到最后，把自己也送走了。
手机震了一下，王乐拿起来一看，是李飞发来的消息:“哥，你之前让我查的那个阿彪，我同事又找到点东西。他在另一个赌球平台也欠了钱，加起来一共六十二万。这人基本上是个废人了。”
王乐看着这条消息，打了几个字:“把证据整理好，发我一份。”
“发给小雅？”
“不发。先存着，以后可能有用。”
王乐盯着这条消息，想了半天，回了一句:“在殡仪馆上班。”
王乐笑了笑，把手机放在枕头边，闭上眼睛。
这一夜他没做梦。或者说，做了但没记住。
第二天早上醒来的时候，枕头上有两块湿印子。
王乐摸了摸自己的眼角，干的。
他把枕头翻了个面，起床洗漱，下楼，走到值班室。老周已经到了，搪瓷缸里的茶冒着热气，头发丝茶叶在水里翻滚。
“早。”老周头也没抬。
“早。”王乐拉过椅子坐下，“今天有订单吗？”
老周掏出手机看了一眼:“有一个，C级的，功德值150，问你要不要接。”
“啥内容？”
“帮一个老头找假牙。”老周面无表情，“他在火化的时候假牙没取下来，烧没了。他老伴说那假牙是他生前最贵的家当，不找回来就不给他立碑。”
王乐看着老周，老周看着他。
两人同时笑了。
“接了吧。”王乐说，“150点也是钱，我还欠你130呢。”
老周点点头，在系统里操作了一下，把订单转给了王乐。
“对了，”老周突然说，“你昨天问我那些事，别往外说。”
“知道。”
“尤其是崔判官那边，有人在盯着你。”
王乐愣了一下:“谁？”
老周端起搪瓷缸，遮住了半张脸:“你猜。”
王乐盯着老周看了几秒，突然发现一个问题——老周刚才说“有人在盯着你”，用的是“有人”，不是“他们”，也不是“上面”。
这意味着盯着他的不是系统的自动监控，是某个具体的人。
而老周知道这个人是谁，但他不能说。
王乐没有追问，站起来身:“我去找假牙了。”
“假牙在焚化炉里，早化成灰了。”老周在身后说，“你去跟老太太说，假牙找不到了，但她老头说了，不用立碑，他嫌立碑太土。”
王乐回头看了老周一眼:“老头说的？”
老周拍了拍自己的搪瓷缸:“他昨晚托梦跟我说的。”
这工作，有时候挺扯淡的，但有时候也挺暖的。
