楼梯比王乐想象的长。
他数着台阶，一级一级往下走，脚下是灰色的水泥阶梯，墙面潮湿，摸上去黏糊糊的，像长了青苔。走廊里的灯每隔几米才有一盏，昏黄的光照不亮整个空间，在墙壁上投下一片片斑驳的影子。
王乐打开手机手电筒，光束劈开黑暗，照在楼梯尽头的一扇铁门上。
铁门刷着黑漆，漆面起了泡，有些地方已经剥落，露出下面锈迹斑斑的铁皮。门上方钉着一个铜牌，上面刻着几行字:“阴司临时审讯室。非授权人员禁止入内。违者削阳寿五十年。”
王乐盯着“削阳寿五十年”这六个字，咽了口唾沫。他现在总共才五十多年的阳寿，削五十年跟直接宰了他没区别。但既然已经走到这儿了，转身回去也来不及了。
他伸手推了一下门，门没锁，吱呀一声开了。
里面的房间不大，二十来平米，灯光惨白，照得人脸上没一点血色。房间正中央摆着一张黑色的桌子，桌面光滑得像镜子，倒映出天花板上的日光灯管。桌子后面没有椅子，前面只有一把铁质的折叠椅，王乐在值班室见过同款——就是老刘经常坐的那把。
桌上放着一份文件，白色A4纸，旁边搁着一支黑色的水笔。王乐走过去，低头看文件的标题，瞳孔猛地一缩。
《违规行为自愿承认书》
下面列着他入职以来的所有“违规记录”:
“1. 第5-10章(对应任务YD-2024-0731，委托人阿强)，未经审批连续七天使用深度托梦术，持续时间:7天。违反《阴间代理人管理办法》第38条‘禁止未经审批使用深度托梦术’。
第8章(同上任务)，违规使用‘情感锚点’录音材料，未按规定脱敏处理。违反第42条‘情感数据使用规范’。
第11章，篡改功德值消费记录(搪瓷缸消费50点未在‘福利支出’栏目填报，填入了‘工具损耗’)。违反第27条‘功德值消费须如实填报’。”
一共七条违规，每一条都写得清清楚楚，连时间、地点、情节严重程度都标好了。最后一行写着:“以上违规，当事人自愿承认，接受相应处罚。”
王乐的手开始发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒。这些记录，有些是他确实干过的，比如深度托梦。但有些是他不知道的——搪瓷缸那个他记得买了就是买了，什么时候填过“工具损耗”？他从没填过，是老周填的还是系统自动生成的？而且“篡改”这个词太重了，五十点功德值的事，用得着上纲上线到“篡改”？
“新人王乐。”
声音从空气中出现了，不是从某个方向传来的，而是从四面八方同时响起，像是整个房间都在说话。低沉，威严，每一个字都像锤子敲在胸口上。
王乐猛地抬头，房间空荡荡的，没有人。
“你入职以来，多次违规。”那个声音继续说，不紧不慢，带着一种居高临下的淡然，“按阴间律法，当扣除全部功德值，并注销代理人资格。阳寿归零，魂飞魄散。”
王乐的腿有些发软，但他咬着牙没让自己倒下。
“但本官惜才。”那个声音顿了一下，“你虽违规，但任务完成度高，S级评价一次，A级一次。说明你有能力。因此本官给你一个机会。”
桌上的文件翻了一页，露出一段新的文字:
“处罚决定:当事人王乐，接受义务劳动惩罚，完成阴司指定任务三个。任务期间不获得功德值。完成后，既往不咎，恢复正式代理人资格。若拒绝，即刻剥夺资格，阳寿归零。”
王乐盯着那行字，脑子里飞快地转。
义务劳动。三个任务。没有功德值。这不就是白干吗？但如果不签，就是死。
他没得选。
“拿笔。”那个声音说。
王乐伸手去拿那支黑色的水笔，手指刚碰到笔杆，指尖就传来一阵刺痛——笔杆上刻着极细的花纹，摸上去像刀刃。他咬牙握住笔，在文件最后一栏签下自己的名字。
笔尖落在纸上的瞬间，文件自燃了。不是绿色的火，是红色的，正常的火焰。纸张从边缘开始卷曲、变黑、化为灰烬，灰烬落在桌面上，却没有散开，而是聚拢成一团，慢慢冷却。
王乐盯着那团灰烬，突然觉得这场面似曾相识——签约那天也是表格自燃，但那次是绿色的火，灰烬组成金字。这次没有金字，只有灰烬。
“好好表现。”那个声音最后说了一句，“我盯着呢。”
声音消失了。
房间里的灯光闪了两下，恢复了正常。桌上的灰烬还躺着，王乐用手指碰了一下，凉的。
他在那张折叠椅上坐了很久，直到腿不抖了才站起来，推开门，走上楼梯。每上一级台阶，他都在想那个声音的话——“我盯着呢。”
不是“我关注你”，不是“我观察你”，是“我盯着”。像猫盯着老鼠，像鹰盯着兔子。
王乐推开一楼的门，老周正站在楼梯口等着。他的手揣在棉袄兜里，脸上的表情像是等了很久，但什么都没问。
王乐把手伸进口袋，掏出一把灰烬，摊在掌心里。
老周看了一眼，叹了口气。
“我就知道。”他转过身，往值班室的方向走，走了两步又停下来，“他没为难你吧？”
王乐把灰烬拍掉，跟上老周的脚步:“他说让我做三个义务任务，不给功德值。做完就既往不咎。”
老周脚步顿了一下:“三个义务任务？什么内容？”
“没说。只说是指定任务。”
老周沉默着走了几步，推开值班室的门，把搪瓷缸端起来又放下，像是不知道该做什么。
“周师傅，你知道他会这样，对吧？”王乐站在门口，没进去。
老周背对着他，肩膀微微动了一下:“我知道他给你发密令，就知道没好事。但没想到他玩这么大——义务劳动，三个任务，不给功德值。这是要把你榨干。”
“那他为什么还要给我发特殊任务？奖励了300点功德值，现在又要扣回去？”
老周转过身，看着王乐，眼神里有一种说不清的情绪:“因为你在地下二层没哭。”
“这是什么意思？”
“崔判官最看不起两种人。”老周说，“一种是不守规矩的人，一种是守规矩但没脑子的人。你在那个房间里，看到了生死簿，看到了判官笔，没跳下去，而是用消息回复他。这说明你有脑子。但他还是要惩罚你，因为你确实违规了——不惩罚你，他的规矩就立不住了。”
王乐愣住了:“所以惩罚我，是为了立规矩？”
“对。”老周说，“给你奖励，是因为你证明了自己有能力；惩罚你，是因为你挑战了他的权威。一码归一码，他分得很清。”
王乐靠在门框上，掏出手机看了看冥界钉钉。功德值余额还是455——上一章结尾他得了300点奖励，加上之前的155，确实是455。系统通知里没有扣款记录，说明义务劳动还没开始。
“那我什么时候开始做义务任务？”他问。
老周看了看墙上的钟，凌晨三点二十:“等通知。他让你去，你就得去。他让你等，你就得等。”
王乐把手机收起来，走出值班室，在走廊里站了一会儿。墙上的黑白照片还是那样盯着他，但这一次，那个清朝官服的老头的嘴角弧度让他觉得不是嘲讽，是同情。
他没回宿舍睡觉，而是走到三号柜前，把钥匙插进锁孔，轻轻转了一下。
柜门开了。
小念躺在里面，还是那件白色的连衣裙，脸白得像纸。王乐打开通灵眼，看到她身体上方的那行字:“怨气等级:三级(黑色)，正在缓慢下降中。预计降至二级需13-16天。”
比上次看的时候少了两天。
王乐关上柜门，把钥匙收好，靠着柜子坐下来。冷气从柜门的缝隙里渗出来，凉飕飕的，但他的脑子很热。
三个义务任务，不给功德值。做完之后呢？他还有455点功德值，离考核标准500还差45。三个义务任务做下来，少说也要小半个月，到时候他可能还得再找一个小任务补上缺口。
崔判官算得很精——让他白干活，不给他升级，但也不让他死。像养一条狗，不给吃饱，也不给饿死，正好保持在“听话”的状态。
王乐闭上眼睛，脑子里冒出老周说的话:“他也有怕的东西。”
判官怕什么？
他想了很久，没想明白。
手机震了一下，王乐掏出来一看，是一条系统通知:
“义务任务通知:明日22:00，城北殡仪馆地下二层集合。任务内容届时告知。迟到或缺席视为拒绝接受处罚，后果自负。”
走到楼梯口的时候，他突然停下来，回头看了一眼走廊尽头那扇通往地下的铁门。
门关着，但没锁。
