小美走后的第二天，王乐坐在值班室里，盯着桌上那只折歪了的纸鹤发呆。便利店的纸条他留了一张复件，压在搪瓷缸底下，上面那行“你今天很棒”的字迹已经模糊了，被茶水渗出的水渍晕开了一片。
老周端着搪瓷缸进来，看到王乐那个样子，把缸子往桌上一墩:“想什么呢？”
“周师傅，我这算完成任务吗？”王乐抬起头，“小美要的是‘体验被追’，我给她的是‘被关心’。这不是一回事。”
老周在他对面坐下来，搪瓷缸里的茶水冒着热气，模糊了他的表情:“你觉得不是一回事，她觉得是。那到底谁说了算？”
王乐愣了一下。
“执念这东西，表面上看是一个词，深挖下去是另一种东西。”老周喝了口茶，“小美写的是‘被追’，但她真正缺的是‘被关注’。你要是真找个男人在梦里追她，她反而会觉得假——她活着的时候都没被人追过，死了突然有人追，她信吗？”
王乐想了想，觉得老周说得有道理。小美在便利店角落里蹲着看小哥周晓的时候，脸上的表情不是那种被追求的娇羞，是那种被人注意到的安心。她不需要爱情，她需要的是存在感。
“原来很多鬼魂要的不是表面上的东西。”王乐说。
老周放下搪瓷缸，用手指敲了敲桌面:“你现在才明白？阿强嘴上说让马威体验PUA，心里要的是公道；孙大姐说要阻止女儿嫁渣男，心里要的是女儿平安；小美说要被追，心里要的是被看见。你要是只看订单上那行字，你永远做不好这行。”
王乐沉默了。他想起阿强笔记本上那些被泪水浸皱的纸页，想起孙大姐蹲在小区门口哭的样子，想起小美把塑料花抱在怀里的表情。每一个订单背后都藏着一个说不出口的真实愿望，订单上的文字只是冰山露出水面的那一角。
“那我以后接任务，得先问清楚他们到底想要什么。”
“问了也没用。”老周说，“有些鬼魂自己都搞不清楚自己要什么。你得去感受，去猜，去试。试对了，他们走了；试错了，怨气加重，你更麻烦。”
王乐正想再问，手机突然震了。
他掏出来一看，是冥界钉钉的推送。一条系统消息，发件人写着“系统自动通知”，但消息末尾有一行红色的字，让王乐的瞳孔缩了一下。
“任务记录已上传。任务编号:YD-2024-0820(义务1/3)。评价:A。备注:方式创新，但效率偏低。注:本记录已自动抄送崔判官。”
抄送崔判官。
王乐盯着那四个字，手指头攥得发白。他把手机递给老周:“你不是说他不会每条都看吗？”
老周接过手机看了一眼，脸色变了一下，但很快恢复了平静。他把手机还给王乐，端起搪瓷缸喝了一大口，茶水烫得他龇了龇牙:“他是不每条都看，但你这条他看了。”
“为什么？”
“因为你的方式‘创新’。”老周说，“创新意味着不按规矩来。崔判官最讨厌不按规矩来的，但他也最喜欢不按规矩来的——因为不按规矩的人能帮他解决按规矩解决不了的问题。”
王乐听得有点晕:“那他到底是讨厌我还是喜欢我？”
“都不是。”老周把搪瓷缸放下，用手指蘸了点茶水，在桌上画了一个圈，“他在评估你的价值。你在他眼里不是一个‘人’，是一个‘工具’。工具没有好坏，只有好用不好用。你每次做任务，他都在记录——效率高不高，成本低不低，有没有超出预期的产出。等你的数据攒够了，他会决定你是留下来继续用，还是扔掉。”
“扔掉的工具会怎样？”
老周沉默了几秒，用袖子把桌上那个茶水画的圈擦掉了:“弃用的代理人，阳寿会被扣到零。”
王乐的后背一阵发凉。不是冷，是那种从骨头缝里往外渗的寒意。他想起地下二层那个房间里那些照片，那些跟老周站在一起后来又消失的人。他们不是自己走的，是被“弃用”的。
“周师傅，林晓是被弃用的吗？”
老周的手猛地攥紧了搪瓷缸的把手，指关节发白。他盯着缸子里翻滚的茶叶看了好几秒，才开口:“他不是被弃用，他是被销毁。”
“有区别吗？”
“弃用是你没用，但没犯大错，扣完阳寿让你投胎，下辈子别干这行了。”老周的声音很低，“销毁是你犯了‘不可饶恕’的错，直接魂飞魄散，连投胎的机会都没有。林晓用了禁术，属于销毁类。”
王乐想起崔判官那个声音——“我盯着呢。”原来“盯着”不是关注，是评估。像一个算法在分析他的每一个操作，计算他的投入产出比，决定他的生死。
“那我现在价值够吗？”王乐问。
老周看了他一眼，那眼神里的东西让王乐不太舒服，不是怜悯，是那种看到一只脚已经踩在陷阱边上的动物时的无奈:“你现在价值不够，但你潜力够。义务劳动就是在测试你的潜力——不给功德值，看你用什么方式完成任务。你用小聪明、用笨办法、用违规手段，他都不管，他只看结果。结果好，你活；结果差，你死。”
王乐低头看着手机屏幕上那条系统消息。备注那行字——“方式创新，但效率偏低”——像一根刺扎在他眼睛里。效率偏低，意思是嫌他花了太长时间。七天，对崔判官来说，七天解决一个“母胎solo被关注”的问题太慢了。
“他要的是多快？”
“不知道。”老周说，“但肯定比七天快。”
王乐把手机扣在桌上，靠在椅背上，盯着天花板。天花板上有一盏日光灯，两根灯管，一根已经黑了，另一根一明一暗地闪着，发出嗡嗡的声响。
“周师傅，第二个义务任务，刘敏那个单子，我想换一种方式做。”
“什么方式？”
“不一个一个查了，太慢。我要直接找阿彪。”
老周端着搪瓷缸的手顿了一下:“找阿彪？你找他干什么？他是活人，你一个代理人能对他做什么？打他？骂他？用托梦吓他？这些都需要功德值，你现在义务劳动期间用不了。”
王乐坐直了身体，从口袋里掏出那根断了的耳机线，在手指上绕了两圈:“我用附物。不伤害他，不违规，就是让他自己暴露。”
“怎么暴露？”
王乐把耳机线塞回口袋，站起来，走到窗边。窗外是殡仪馆的院子，那棵歪脖子槐树上落了几只麻雀，叽叽喳喳地叫。
老周听完，沉默了很久。他端起搪瓷缸，喝了一口，又放下，又端起来，又喝了一口。
“你这套东西，”老周指着王乐，“跟谁学的？”
“没人教。”
“那你胆子挺大。”老周说，“你知道崔判官最怕什么吗？”
王乐想起老周之前说过一次崔判官有怕的东西，但他一直没想明白:“怕什么？”
“怕代理人太聪明。”老周压低声音，“代理人笨了，办不成事；太聪明了，能绕过他的监控办事。你现在就快到这个边界了。”
王乐愣了一下，刚想说什么，手机又震了。
他拿起来一看，不是系统消息，是一条私信。发件人是一个灰色的头像，名字是一串数字，没有备注。消息只有一行字:
“刘敏的任务，别用歪点子。我盯着。”
王乐把手机递给老周。老周看了一眼，脸色变了。不是之前那种“果然来了”的表情，是那种“他怎么知道”的表情。
“他连你想什么都知道？”王乐问。
老周把手机还给王乐，声音很轻:“天鬼眼不只是监控操作记录。你在地下二层看生死簿的时候，他就知道你在想什么了。你的念头，你的情绪，你的打算，只要你在殡仪馆范围内，他都能感知到。”
王乐感觉自己的脑子被人扒开了，所有的想法都摊在阳光下，无所遁形。
“那我怎么办？”
“别想了。”老周说，“什么都别想。从现在起，你做任务的时候，脑子里只装任务需要的东西。其他的念头，等出了殡仪馆再想。”
王乐点了点头，把手机揣回兜里。他站起来，走到门口，又停下来。
“周师傅，你说林晓被销毁之前，他知道自己会被销毁吗？”
老周背对着他，声音闷闷的:“知道。”
“那他为什么不跑？”
老周转过身，脸上的表情让王乐这辈子都忘不了——不是悲伤，不是愤怒，是一种比这两样都重的东西，像一块石头压在胸口，喘不过气。
“因为他跑不了。”老周说，“你也跑不了。我们这些代理人，从签合同那天起，脚上就拴着链子。链子那头在崔判官手里，他想拉就拉，想放就放。你不信？你看看你的脚踝。”
王乐低头看了一眼自己的脚踝。什么也没有。
但他突然觉得那里有点痒，像有什么东西在皮肤表面爬过。
他蹲下来，卷起裤腿。
脚踝内侧，皮肤下面，隐隐约约能看到一圈青色的痕迹，像纹身，又像淤青。形状像一条链子，一环扣一环，绕着他的脚踝缠了一圈。
王乐伸手摸了摸，不疼，但能感觉到皮肤下面有东西在微微跳动，像脉搏。
“这是什么？”
“契约烙印。”老周说，“签合同的时候就种下了。这东西跟着你一辈子，死了也消不掉。你走到哪儿，崔判官都能找到你。”
王乐盯着那圈青色的痕迹，看了很久。他突然想起一件事——第一次见小柒的时候，她的脚踝上是不是也有类似的东西？他记不清了，当时太害怕，没注意。
他放下裤腿，站起来。
“周师傅，如果我攒够功德值，升到中级代理人，这东西会消失吗？”
老周摇了摇头:“不会。只会多一圈。中级两圈，高级三圈，特级四圈。最高的是判官自己，脚踝上九圈。”
九圈。
王乐想象了一下崔判官的脚踝——一圈一圈青色的烙印，像戴着一串念珠。
他走出值班室，走廊里的绿光还是那样幽幽的，墙上的黑白照片还是直勾勾地盯着人看。王乐走到三号柜前，没开门，只是把钥匙插进锁孔，转了一下，又拔出来。
柜子里传来一声极轻的叹息。
王乐把钥匙收好，转身走向楼梯。他要回宿舍，把刘敏的任务计划重新想一遍——在脑子里想，不在殡仪馆范围里想。
