等他再睁开眼的时候，已经站在了冥海之滨。
这里跟上次来的时候完全不一样了。天空不是灰蒙蒙的，是黑的，黑得像一口倒扣的锅。没有云，没有光，只有无边的黑暗压下来。空气里弥漫着一股说不清道不明的味道，像是腐臭，又像是焦糊，混在一起直往鼻子里钻。
冥海就在前方。
黑色的海水拍打着岸边，没有声音。明明看得到浪头在翻滚，看得到水花在飞溅，但耳朵里什么都听不到。那种安静比任何噪音都可怕，像是有东西把声音都吞掉了。
王乐深吸了一口气，沿着海岸线往前走。
走了不到一刻钟，他看到了老周。
老周坐在一块黑色的礁石上，面朝冥海，背对着他。穿着一件破旧的灰色外套，肩膀瘦得撑不起衣服，空荡荡地挂在身上。王乐走近了几步，心跳得越来越快。
“老周。”他喊了一声。
老周没动。
王乐又喊了一声，声音大了一些。
老周的肩膀动了一下，慢慢转过头来。
王乐看到他的脸，整个人僵住了。
老周老了。不是那种正常的衰老，是那种被什么东西从里面掏空了的苍老。脸上的皮肤皱得像揉过的纸，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去。最可怕的是他的身体——透明得像一块快要化完的冰，能透过他的肩膀看到后面的黑色礁石。
他的右手，食指和中指已经不见了。不是断掉了，是消失了，从指根往上什么都没有，切口处不是伤口，是像雾气一样的透明。
“来了？”老周的声音很轻，轻得像风一吹就散。
王乐走过去，在老周旁边蹲下来。他想伸手去扶老周的肩膀，手伸到一半又缩了回来。他怕自己一碰，老周就会碎掉。
“你怎么成这样了？”
“为什么不早走？”
“走不了。”老周抬起头看着他，嘴角扯了一下，算是笑，“这个鬼地方，进来了就别想出去。你以为我是在这里守着的？我是被关在这里的。冥海之滨的怨气形成了一个天然的屏障，只进不出。除非有人从外面打开缺口，否则永远出不去。”
王乐的心沉了下去。
“那你说的献祭——”
“是真的。”老周打断他，“我用我的魂魄去冲开封印，怨气屏障就会打开一个缺口。你就能进来。不对，你已经进来了。我的意思是，你就能出去。”
“你骗我。”王乐的声音变了，“你说你在这里发现了愿力之源，说要献祭自己去冲开封印。你根本没打算让我活着出去对不对？”
老周看着他，沉默了很久。
“我骗了很多人。”老周最后说，“但这次没骗你。冥海之滨的海底确实有愿力之源，我也确实打算用献祭的方式去开启它。但我没告诉你的是——开启愿力之源的过程，会把周围所有的怨气和愿力都搅动起来。到时候整片冥海都会沸腾。如果不做任何防护，你会被那股力量撕碎。”
“所以你就打算一个人扛？”
“我一个人够了。”老周说，“我反正是要死的人。多撑几个月跟少撑几个月，有什么区别？”
“有区别。”王乐的声音大了起来，“你多撑几个月，也许就能找到别的办法。你多撑几个月，也许就不用死。”
“别他妈的跟我说这些。”老周突然提高了声音，但很快又低了下去，像是连生气的力气都没有了，“你以为我没找过别的办法？我在这个地方待了好几年，能试的方法都试了。献祭是唯一的路。你他妈的别在这里跟我演煽情戏。”
王乐咬着牙，不说话了。
海面上翻涌着黑色的浪，无声地拍打着礁石。王乐坐在老周旁边，两个人谁都没说话。
过了很久，老周开口了。
“还记得你第一天来殡仪馆吗？”
王乐点了点头。
“你站在值班室门口，背着个书包，一脸欠揍的表情。”老周的声音里带着一点笑意，“你问我，‘老周，你在这里干了这么多年，后悔吗？’我说‘后悔’。你当时愣了一下，大概没想到我会这么说。”
“我记得。”王乐说。
“我现在不后悔了。”老周转过头看着他，浑浊的眼睛里有一点微弱的光，“你知道吗，我这辈子做过很多事，大部分都后悔了。但来边疆这件事，我不后悔。在这里的每一天，我都在想同一个问题——怎么才能改变阴间的规则。刚开始是为了自己，后来是为了你，再后来……”
他顿了一下。
“再后来，是为了所有被阴间制度坑害的人。”
王乐的眼眶红了。
“你阳间那边怎么样了？”老周问，“林妙妙那个丫头在干什么？”
“她在重建账号。”王乐说，“同时运营十几个小号，每天发内容。粉丝在慢慢回来，愿力也在聚集。虽然还不够，但一天比一天多。”
“那就好。”老周点了点头，“等我开启愿力之源后，你立刻用愿力改写生死簿。记住，你只有一次机会。愿力之源开启的那一刻，所有汇聚到你身上的愿力都会达到顶峰。你要在那几秒钟之内，把改写生死簿的念头传递出去。”
“什么念头？”
“你心里最想改的那条规则。”老周说，“不要想太多，只选一条。一条就够了。改写生死簿不是写文章，不能长篇大论。你要在最关键的时刻，把最核心的诉求投射到愿力之源里。成功了，那条规则就改了。不成功，你就再也没有第二次机会了。”
王乐看着老周，“你要我改哪条？”
“你自己定。”老周说，“这是你的事，不是我的。我相信你的判断。”
海面上突然起了一阵风，黑色的水浪比之前更高了，但还是没有声音。整个世界像被按下了静音键，只有王乐和老周的说话声在空气中回荡。
“老周。”王乐张了张嘴。
“别说了。”老周打断他，声音很坚定，“该说的都说完了。你该走了。”
“我不走。”
“你留下来干什么？看着我死？”老周看着他，“王乐，我不是在求你。我是在命令你。你现在是独立调查员，我是你前辈，我的话你得听。”
王乐没动。
老周叹了口气，从礁石上慢慢站起来。他的身体晃了一下，王乐赶紧扶住他。老周的手臂细得像根树枝，握在手里几乎没有重量。
“送我到海边。”老周说。
王乐扶着他，一步一步走向冥海。黑色的海水在岸边翻涌，每一次浪头打过来，都会在沙滩上留下一层黑色的泡沫。
老周在海水没过脚踝的地方停下来。
“就到这里。”他说。
王乐松开手，站在那里，看着老周的背影。
老周没有回头。
他慢慢地走向冥海深处，每一步都很慢，但很稳。黑色的海水一点一点没过他的小腿、大腿、腰、胸口。当海水淹到脖子的时候，他停了下来。
“王乐。”他喊了一声，没有回头。
“在。”
“你第一天来殡仪馆的时候，我问你为什么不干别的，非要在阴间当代理人。你说——”
“你说你心里有个人，想让她活着。”老周的声音在海面上飘着，“我当时觉得你在装深沉。后来我才知道，你说的是真的。那个叫小柒的女孩儿，你一直在等她。”
王乐的手指攥紧了。
“等我开启愿力之源之后，你回去找她。”老周说，“你只有不到三十天了，别浪费在陪我这个老头子身上。”
海水漫过了老周的头顶。
老周消失了。
海面上什么都没有。没有浪花，没有痕迹，好像老周从来没有出现过。
王乐站在那里，一动不动。
风停了，海也停了。
整个冥海之滨安静得像一座坟墓。
他低下头，看到自己脚下踩着的黑色沙滩上，有一行脚印。那是老周留下的，从礁石那边一直延伸到海边，每一步都很清楚。
王乐蹲下来，把手指按在那个最深的脚印里。
“老周。”他说，声音很低，“我不是在等你给我指路。我是来接你回去的。”
海面上什么都没有。
但他知道，老周听到了。
