夜风掠过南岭，林间枝叶簌簌作响。
聂黛和林晏在一处避风的岩洞前停下脚步，两人皆神色凝重，心事重重。
“皇宫……”聂黛低声重复着这两个字，眉宇间浮起一丝压抑已久的阴郁，“那里不是我们能轻易踏足的地方。”
林晏盘膝坐在地上，从怀中取出一卷陈旧的《冥册》，轻轻展开，纸页在风中哗哗作响。
他指着一页泛黄的地图：“这是先皇时期绘制的‘大宁宫禁图’，其中有一条未被记载的地下通道，直通御书房西侧偏殿。”
聂黛眼神微动，指尖轻轻拂过地图上的某处标注，那是一个几乎被墨迹覆盖的小点。
“母亲当年进宫送遗诏时，走的就是这条路。”她低声道，语气中透着笃定，“她临终前曾留下只言片语，说那条路是她唯一的退路。”
林晏点头：“如果这条通道还存在，我们就有可能避开守卫森严的正门，潜入西苑。”
话音未落，聂黛已取出一个血色玉坠，轻轻系于颈间。
这是她母亲留下的遗物，传说能感应到影契的气息。
“试试看。”她闭上眼，屏息凝神，心神沉入那股熟悉的阴寒之力中。
片刻后，她睁开眼，眉头紧锁：“有微弱的波动，来自皇宫西苑……正是太后常年居住之地。”
林晏眼神一沉：“看来太后早就知道影契的秘密。”
“她当然知道。”聂黛冷笑，“她不仅要掩盖影契的存在，还要彻底抹除与它有关的一切。”
两人对视一眼，皆从对方眼中读出一丝决然。
接下来的两天，他们开始为潜入皇宫做准备。
林晏动用自己在大理寺的旧关系，设法弄来一份“宫廷修缮文书”，以工部派遣的风水勘验使身份，取得入宫许可。
文书上盖着工部印鉴，真假难辨。
聂黛则翻出一套女吏的服饰，将朱砂符纸、桃木剑、铜镜等物一一封装，藏于袖中与腰间。
她将母亲留下的“守誓令”贴身佩戴，那是通往影契的钥匙之一。
第三日清晨，两人一前一后踏入皇宫侧门。
“工部风水勘验使林晏。”林晏递上文书，语气不卑不亢，“这位是随行女吏，聂黛。”
守门的侍卫接过文书，粗略扫过，点了点头：“西苑近来确实有地气异常的传言，你们去那边看看吧。”
聂黛微微低头，掩饰住嘴角一抹冷笑。
果然，太后早已知情，甚至刻意制造了地气异常的假象，为的是引诱真正知晓影契秘密的人现身。
他们顺利进入西苑范围，四周宫墙高耸，花木扶疏，但空气中弥漫着一股难以言喻的阴冷气息。
林晏低声问道：“现在怎么办？”
聂黛抬头望向远处那座常年封闭的偏殿，心中涌起一阵莫名的悸动。
“先摸清地形，再找线索。”她道，“太后既然藏了影契，一定不会让它轻易被发现。”
两人在西苑中缓缓穿行，借着勘验的名义，暗中观察每一处风水布局的变化。
林晏负责记录宫中地势、建筑方位与水流走向，而聂黛则不断用冥册与归途符感应周围的空间波动。
忽然，聂黛的脚步一顿。
“怎么了？”林晏察觉到她的异样。
她没有回答，而是缓步向前，来到一处废弃的角门前。
角门早已锈蚀，杂草丛生，仿佛多年无人踏足。
她的目光落在门边一块半埋入地的砖石上，砖石表面隐约可见几道刻痕，似乎是某种古老文字。
聂黛蹲下身，伸出手指轻轻触碰那块砖石。
指尖刚一接触，空气中竟泛起一丝极其微弱的空间波动，如水波般扩散开来。
林晏立即会意，取出归途符，将其平举于砖石上方。
符纸微微震动，纸面浮现出一道几乎不可见的光影轮廓，仿佛通往某个未知的空间。
聂黛眼神一凝，低声呢喃：“这不是普通的砖石……它连接着什么。”
林晏沉声道：“看来，我们已经摸到了影契的边缘。”
话音未落，身后传来一阵轻微的脚步声。
两人迅速收起符纸，站起身来，恢复了勘验使者的模样。
夜风呼啸，吹动宫墙上的枯藤，仿佛在无声地提醒他们——真正的较量，才刚刚开始。
聂黛屏住呼吸，目光如刃，盯着那两名宫装女子渐行渐远的背影，直到脚步声彻底消失在夜风中。
她才缓缓吐出一口气，转头看向林晏。
“太后今夜要亲自去西苑祭坛？”她低声重复，眉头紧蹙，“她口中那位‘故人’……会不会与影契有关？”
林晏轻轻点头，目光落在那块半埋入地的砖石上，她今日亲自前往祭坛，恐怕是察觉到我们已经接近真相了。”
聂黛冷笑：“她早该察觉了。从我们踏入昭陵那一刻起，她就一直在等着我们走进她的圈套。”
林晏没有接话，而是再次取出归途符，轻轻拂过砖石上方。
符纸微微颤动，刚才浮现的光影轮廓此刻变得更加清晰，仿佛一条通往地下的幽深通道正在缓缓苏醒。
“入口确实在这里。”林晏压低声音，“但正如我刚才所说，这道门被阴阳两重封印镇压。若强行破除，整个宫城的风水阵都会被触发。”
聂黛沉思片刻，伸手从袖中取出冥册，翻到一页泛黄的纸页，上面画着一道古老的封印图纹，正是她母亲曾教她辨识的“誓界封印”——一种只有影契持有者才能解开的禁忌术式。
“我母亲留下的冥册里提到过，影契的契约者若在死前留下誓界古语，便能为后人开启一道通往影界的通道。”她低声解释，“这砖石上的刻痕……是母亲的手迹。”
林晏一震，看向那块不起眼的砖石，
“也就是说，我们不需要强行破除封印。”他语气沉稳，“只要解开这道誓界古语的封印，就能进入地道？”
聂黛点头，指尖轻轻拂过砖石上的刻痕，闭上双眼，低声念出那段母亲曾教她的古语咒文。
咒语一出，砖石表面顿时泛起一阵幽幽蓝光，紧接着，那道光影轮廓猛然扩大，砖石下方传来一声沉闷的“咔哒”声，仿佛某种古老的机关被悄然启动。
林晏立刻收起归途符，警惕地扫视四周：“快，入口已经松动，但时间不多。”
聂黛也迅速收起冥册，两人默契地贴着墙根移动，准备进入地道。
然而，就在他们准备迈步而下的瞬间，远处的宫墙上传来一阵轻微的响动，像是有人在低声交谈。
“太后娘娘已入祭坛，西侧巡逻加派人手，务必严查一切可疑之人。”
紧接着，几道火光在远处亮起，显然是巡逻的侍卫开始换岗。
林晏眼神一凝，迅速拉住聂黛的手臂，低声说道：“太后已入祭坛，这是最好的机会。”
聂黛点头，”
两人迅速钻入那道刚刚开启的入口，地道幽深，潮湿阴冷，空气中弥漫着一股腐朽与铁锈混合的气息。
地道两侧的墙壁上，隐约可见刻有古老的咒文与图案，仿佛在诉说着一段被遗忘的禁忌往事。
林晏点燃火折子，微弱的火光照亮了前方几尺之地。
地道呈向下倾斜之势，尽头被厚重的铁门封锁，门上刻着一行模糊的字迹——
“影契之门，誓约者入。”
聂黛盯着那行字，心头一震。
她缓缓伸出手，轻轻触碰铁门，指尖刚一接触，一道幽光自门缝中渗出，仿佛某种沉睡已久的存在，正缓缓苏醒……
地道深处，传来一声低沉的呢喃，仿佛来自另一个世界——
“来者……可是誓约之人？”
