面刚吃完，碗还没洗。
小念把筷子搁在碗沿上，靠在椅背上，满足地叹了口气。这次的面咸淡刚好，面条也煮得不软不硬，她对自己的厨艺进步感到满意。王乐端着他那碗，吃得慢，一根一根地往嘴里送，像在完成什么不太情愿的任务。
值班室的灯管还是那根老灯管，时不时闪一下，闪的时候整个房间像在眨眼睛。小念已经习惯了，闪也不抬头，拿着手机翻看今天拍的老墙照片，琢磨着明天还有哪些细节要补。
空气突然冷了一下。
不是窗户没关的那种冷，是那种从四面八方同时涌过来的、没有来由的凉。小念抬起头，看到窗台上多了一个人。
深紫色的外套，低马尾，面无表情的脸。
特使坐在窗台上，一条腿搭在窗沿上，另一条腿垂着，脚尖微微晃荡。她的出现没有任何预兆，像一张照片被人突然贴在了窗户上。王乐连头都没抬，继续吃他的面，筷子夹面条的动作都没停顿一下。
小念放下手机，坐直了身体。她现在已经不像以前那样看到特使就紧张了，但今天特使的表情不太一样——不是那种公事公办的冷淡，而是带着一种正式的、像来宣布什么事情的郑重。
“小念。”特使开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚，“阴间最高委员会讨论后，决定聘请你为‘编外调解员’，试用期三个月。”
小念愣了一下。
“用你的画帮助恶鬼化解怨气。”特使补了一句。
值班室里安静了一瞬。灯管闪了一下，发出细微的电流声。王乐的面条还挂在筷子上，悬在半空中，没有往嘴里送。
“真的吗？”小念的声音比平时高了一点，带着一种不敢相信的、像中了彩票一样的惊喜。
特使看着她，那双淡色的眼睛里有一丝很淡很淡的、不仔细看根本看不出来的温度。
“真的。”她说，“你上次独立化解恶鬼的事迹，阴间高层很认可。特使系统观察你很久了——从你第一次来阴间送画，到你跟保守派鬼魂的对话，到你面对恶鬼时的冷静和同理心。”她顿了一下，像是在回忆什么，“你具备这个能力。”
小念张了张嘴，又闭上了。她的脑子里像有一群蜜蜂在嗡嗡嗡地飞，信息量太大了，她需要时间消化。
“试用期是什么意思？”她问。
“三个月内完成十个案例。”特使的语气恢复了那种公事公办的平淡，像是在宣读一份文件，“每个案例需要有完整的记录——恶鬼的怨气来源、你的介入方式、化解结果。通过考核才能转正。”
“十个？”小念算了算，三个月十个，平均一个月三个多，不到四天就要处理一个，“时间够吗？”
“这要看你自己。”特使说，“阴间不会给你派发任务，你需要自己发现那些需要帮助的鬼魂。他们散落在阴间的各个角落，有的已经变成了恶鬼，有的正在变成恶鬼的路上。你能不能找到他们、能不能帮到他们，取决于你的能力。”
小念沉默了。
她低头看了看自己的手。手指上还沾着颜料，指甲缝里有没洗干净的群青色。这双手能画画，能调色，能握笔——现在，这双手还要去做另一件事。
她抬起头，看着特使。
“好。”她说，“我试试。”
两个字，声音不大，但咬得很清楚。特使看着她，嘴角动了一下——那个弧度很小，但小念确定那不是错觉，特使确实笑了一下，虽然那个笑只持续了不到半秒就消失了。
“我可以指导，但不能直接干预。”王乐的声音从旁边传过来。他放下了筷子，碗里的面还剩一半，但显然他已经不打算继续吃了。他看着特使，眼神里有一种小念看不太懂的东西——不是反对，更像是在确认什么规则。
特使看了他一眼。
“你可以指导，”她说，“但不能直接干预。每个案例的核心化解过程必须由小念独立完成。你可以提供建议、提供保护，但不能代替她跟恶鬼沟通，不能代替她做决定。”
王乐沉默了两秒，点了点头。
小念看了他一眼，嘴角弯了一下。她伸手在桌下轻轻碰了碰他的手背，王乐的眉头松了一下。
特使从窗台上站了起来。她的身影像水中的倒影被风吹了一下，微微晃动起来，边缘开始模糊。
“试用期从明天开始。”她的声音从变淡的身影里传出来，越来越远，像是在一条很长的走廊尽头说话，“三个月后，我来看你的成绩。”
窗台上空了，只剩下一片从窗帘缝隙漏进来的路灯灯光。空气里的凉意慢慢散去，值班室恢复了平时那种不冷不热的温度。
她转过身，正对着王乐。
“我现在也是阴间公务员了。”她说，下巴微微抬着，眼睛里全是光。
王乐靠在椅背上，看着她那个得意的样子，嘴角弯了一下。
“试用期。”他说。
“试用期也是。”小念理直气壮，“试用期公务员也是公务员。你有编制吗？你没有。你是编外人员。我也是编外人员。咱俩平级。”
王乐端起搪瓷缸子喝了口茶，面无表情：“我干了二十八年。”
“资历老不代表级别高。”
“阴间没有级别。”
“那我就跟你平级。”
王乐看了她一眼，把搪瓷缸子放下，伸手拿起桌上那本旧县志，翻开，继续看。但他的嘴角弯着的那个弧度没有下去，一直挂在那里，像晾在绳子上的衣服，被风吹着，微微晃着。
小念站起来，走到墙边，站在那幅《我是我》前面。画上的自己站在阳光里，扎着马尾，嘴角弯着。她看着画上的自己，画上的自己也看着她。
“三个月，十个案例。”她轻声说，像是在跟画里的自己商量，“你觉得我能行吗？”
画里的自己没有回答，但嘴角弯着的弧度好像在说——你行的。
小念转过身，走回桌前，坐下来，拿起笔和一张空白的纸。她在纸的最上面写了一行字：第一个案例，开始寻找。
她把纸折了两折，塞进口袋里，站起来去洗碗。走到茶水间门口的时候，她停下来，回头看了一眼王乐。
王乐还在看县志，灯管闪了一下，他的脸在明暗之间交替着，忽而清楚忽而模糊。但他的目光不在书上——他抬着头，正看着她。
两个人对视了一秒。
“三个月很快的。”小念说。
王乐看着她，没说话，但嘴角那个弧度大了一点点。
小念转回身，推开了茶水间的门。水龙头打开的声音响起来，碗和盘子碰撞的声音，筷子在水流下冲洗的声音，混在一起，从小小的茶水间里传出来，填满了整个值班室。
王乐低下头，继续看他的县志。翻过一页，又翻过一页，翻到第三页的时候停下来，把书签夹进去，合上了。
他站起来，走到窗边，推开窗户。
夜风涌进来，带着深秋特有的那种干燥和凉意。风铃安静地挂在铁杆上，六片铜铃在路灯下泛着暗金色的光。他伸出手指，在离风铃最近的那片铜铃上轻轻弹了一下。
叮——
一声脆响，在安静的夜里传得很远。
茶水间里传来小念的声音：“你弹风铃干嘛？”
“试试响不响。”王乐说。
“它一直响的。”
王乐把手收回来，关上窗户，走回椅子前坐下。灯管又闪了一下，他没抬头，但嘴角那个弧度还在。
还在。
