下午三点，林子川站在厅长办公室门口，深吸了一口气。门是深棕色的实木，门把手是古铜色的，擦得很亮。他敲了三下，里面传来那个熟悉的声音：“进来。”方厅长坐在办公桌后面，老花镜架在鼻梁上，面前摊着一份文件。他抬起头看到林子川，摘下眼镜放在桌上，靠在椅背上。
“小林，坐。案子有进展了？”
“是谁？”方厅长的声音比平时低了一些，但语调没有变化。
林子川摇了摇头。“暂时保密，怕走漏风声。始祖在省厅内部可能还有眼线，在抓捕行动开始之前，知道的人越少越好。”
“好，你们放手干。需要我支持，随时说。”
林子川站起来，拿起文件夹。“谢谢方厅。那我先去准备了。”
走廊里的灯管坏了一根，一闪一闪的。林子川站在那根灯管下面，掏出手机给王磊发了一条消息。“监控方厅长的通讯。从他离开办公室开始，所有的电话、邮件、短信，一条不漏。”王磊的回复很快，只有一个字：“好。”
王磊的监控从下午持续到晚上。方厅长的手机信号一直在省厅大楼里，没有移动，没有异常的电话，没有异常的邮件。直到晚上九点，他的手机信号离开了省厅大楼，进入了市区。九点二十分，他拨出了一个电话。通话时长大约两分钟，对方没有显示号码。
王磊把这段录音发给林子川的时候，打字的手指在发抖。林子川听完录音，把手机放在桌上，靠在椅背上，闭上了眼睛。方厅长的声音，他听了太多次，在会议室里，在办公室的谈话中，在深夜的电话里。那个声音低沉、稳、带着一种长者在关照晚辈时的温和。那段录音里的声音也是低沉、稳的，但温和不见了，取而代之的是一种更冷的东西，像冰面以下流动的水。
李勇的拐杖在地上敲了一下。“是他。方厅长就是始祖。他一直在利用你，利用你的信任，利用你的感情，利用你的执念。他给你看母亲的视频，是为了让你觉得他是好人。他让你放手去查，是为了掌握你的动向。他帮你升职，是为了让你替他卖命。”
林子川没有说话。手指在桌面上轻轻敲了两下又停住了。他不想相信，但不能不信。那段录音里，方厅长亲口说“按第二方案准备”。一个无辜的人，在听到“已经锁定始祖”的消息后，不会说“按第二方案准备”。他会说“是谁？”、“证据确凿吗？”、“需要我做什么？”
王磊的电话在凌晨打来了。他的声音有些疲惫，但带着一种说不清道不明的紧张。“林老师，我查了方厅长通话的对方号码。是空号。不是那种停机或者注销的空号，是从来就没有注册过的空号。他的手机拨出一个空号，而且接通了，还说了话。这不可能。”
房间里安静了一瞬。林子川的手指在桌沿上停了下来。拨出一个空号，却接通了，还说了话——这是在演戏。有人故意让方厅长打这个电话，故意让警方截获通话内容，故意让林子川相信方厅长就是始祖。那个人在利用方厅长当替罪羊，就像他利用孟宪民当替身一样。
林子川想起赵晚秋说过的话——“始祖最擅长的就是让别人替他背锅。”孟宪民是一个，方厅长是另一个。那个人躲在暗处，把身边的人都变成了他的盾牌。
“王磊，能不能查到那个空号的来源？”
林子川站起来，走到窗前，拉开了窗帘。夜色很沉，万家灯火像一片倒扣的星河。他不确定方厅长是好人还是坏人，不确定那段录音是真是假。但他知道，那个人又在暗处笑了，看着他们猜疑，看着他们内耗。
他转过身看着李勇。“我要再见一次方厅长。这次不带录音，不带证据，不带任何东西。我只想问他一件事。”
李勇看着他。“什么事？”
“问他，那道疤是怎么来的。他的左手无名指的疤。”
窗外，天快亮了。林子川站在窗前，手里握着那枚空白硬币。硬币的背面还是空白的，什么也没有。但空白可能是终点，也可能是起点。他攥紧了硬币，金属的边缘嵌进皮肉里，生疼，但没有松手。他要去问方厅长，那道疤是怎么来的。他要知道，坐在那把大班椅上的那个人，到底是披着警服的救世主，还是戴着面具的鬼。
