迷宫消失的方式不是慢慢的，是像被人用橡皮擦掉了一样——石墙一块一块地变淡，从厚变薄，从有变无。林默和顾玄站在一片平坦的黑色石板上，周围没有任何遮挡，头顶是暗红色的天空，脚下是光滑如镜的地面。石板延伸了大约三十步，在尽头变成了一个圆形的大厅。大厅不大，直径也就二十米左右，但穹顶很高，高到抬头只能看到一片模糊的暗红色，像黄昏时被晚霞烧透了的云层。
大厅的正中央有两个石台。石台不高，只到人的膝盖，但材质很特殊——不是石头，是一种像凝固的琥珀一样的物质，半透明的，里面封着什么发光的丝线。左边的石台上刻着“牺牲”两个字，右边的刻着“救赎”。两个字都是篆书，笔画很粗，像是有人用手指蘸着光写上去的。
墨痕的虚影出现在大厅的另一端。今天能看到比昨天多一点的轮廓——一个老人，瘦，背微微佝偻，穿着一件黑色的长袍，长袍上没有装饰，没有任何花纹。他的脸还是看不清，被一层雾气遮着，只露出下巴和嘴唇。嘴唇薄，紧抿着，像很久没有说过话。
“第二个试炼，”他开口了，声音不大，但在圆形大厅里来回弹跳，形成了某种类似合唱的效果，“你们各自站在一个石台上，回答我的问题。答案决定你们是否能继续。不需要商量，不需要讨论。各自选择站哪一个。”
林默看了一眼两个石台。“牺牲”和“救赎”。他选了“牺牲”，不是因为觉得自己伟大，是因为他知道自己最擅长的是什么。不是牺牲，是面对。顾玄看了他一眼，没有说话，走向了另一个石台。他站在“救赎”前面，低头看着石台上那两个字，表情没有任何变化。但他站上去之前，手指在石台的边缘停了一下，像是在犹豫，最终还是迈了上去。
墨痕的虚影向前飘了一步。那张被雾气遮住的脸上，嘴唇微微张开了。
“林默。”他先点了林默的名字。
林默站在“牺牲”石台上，脚下那块琥珀色的石头开始发光，光从脚底往上蔓延，像有人在从下往上给他拍照。那些被封在石头里的金色丝线像是活过来了，顺着石台的表面爬上了他的小腿。
“如果拯救阴阳边界需要你牺牲自己的生命，你愿意吗？”
林默没有立刻回答。他不是在想答案，他是在确认自己说出这个答案之后，会不会后悔。这个问题他在幽冥涧的石阶上想过，在落霞谷的墓地里想过，在出租屋里被夜莺追杀的时候想过。想了无数遍，答案从来没有变过。
“愿意。但不是盲目牺牲。我会先找其他方法，看看有没有不死的路。如果实在没有了，所有路都走不通了，封印马上要崩溃了——那我会去。”
墨痕的嘴唇动了一下。那个动作太小了，看不出是在笑还是在抿嘴。“你加了条件。”
“因为守夜人的使命不是送死，是守护。活着才能守护更多东西。但我也承认，有些时候活不下来。那时候，我不躲。”
石台上的金光猛地亮了一下，从林默的小腿蔓延到大腿，到腰部，到胸口。光不是烫的，是温热的，像冬天的阳光透过玻璃照在身上。他知道这个石台认可了他的答案。在“牺牲”石台上，撒谎是过不去的。石台不是测谎仪，它测的不是真假，是灵魂的底色。
墨痕转向另一个石台。
“顾玄。如果救赎需要你放弃对幽冥的执念，你愿意吗？”
顾玄站在“救赎”石台上，脚下的光没有蔓延。它停在了他的脚踝处，像一双发光的镣铐，不上去，也不下来。
顾玄沉默了。沉默的时间比林默回答的时间长得多。长到大厅里那暗红色的天空开始变暗，长到空气中的温度下降了好几度。林默看着他的侧脸，那张与他自己有几分相似的脸，此刻的表情是他从未见过的——不是愤怒，不是冷漠，是一种很深的、很浓的茫然。
“我……不知道。”顾玄终于开口了，声音很低，低到像是在跟自己说话，“我执着了千年。千年。从我转世那一刻起，从我还是顾渊的时候起，我的脑子里就只有一件事——救他。他是我的先祖，是我的引路人，是我存在的意义。你要我放弃这个执念？我不是不愿意，是我不知道怎么做。”
石台上的光还是没有动。它停留在脚踝处，不前进，也不后退，像是在等。林默看着那道光，突然明白了“救赎”石台的原理——它不是要你给出正确的答案，它要你给出诚实的答案。对石台撒谎，对墨痕撒谎，对任何人撒谎都没有意义，因为撒谎的人骗不过自己。
“救赎的第一步，”墨痕说，声音比之前轻柔了很多，“是承认自己放不下。很多人连这一步都做不到。他们骗自己说‘我已经放下了’，然后继续被执念驱使，一辈子——几辈子——都活在谎言里。你已经走出了第一步，虽然你还不愿意承认这是第一步。”
石台上的光动了。它从顾玄的脚踝处蔓延到了膝盖，速度不快，但很稳。金色的光像水一样漫过他的小腿，照亮了那些被锁链勒出的旧伤痕。顾玄低着头，看着那些光，沉默了很久。
“我没通过。”
“你通过了。”墨痕说。
顾玄抬起头，那张苍白的脸上，第一次出现了不是嘲讽、不是冷笑的表情。是困惑。
墨痕没有解释，虚影向后飘了一步。“林默通过。顾玄，你还需要时间。不过这次算你过——因为救赎的第一步，就是承认自己放不下。”
石台上的金光同时亮了起来。林默脚下的光从胸口涌上头顶，顾玄脚下的光从膝盖涌上大腿，两个人的身体都被金色的光包裹住了，像两尊被光铸成的雕像。空间开始旋转，不是他们在转，是周围的大厅在转。墙壁、穹顶、地面，所有的方向感都消失了。林默感觉自己在下沉，又像在上升，身体没有任何重量，意识被拉成了一条线。
金色的光消散了。
他和顾玄站在一个新的空间里。空间不大，像一间石室，四面都是黑色的墙壁，没有门，没有窗。墙壁上嵌着发光的符文，但不是守夜人的符文，是一种林默从未见过的文字——弯弯曲曲的，像蚯蚓爬过的痕迹。
石室的中央放着一个石台，比之前那两个大得多，像一张石桌。桌上放着一把剑。守夜人之刃。不是林默背包里那把生锈的青铜短剑，是另一把——完整的、没有锈迹的、剑身通透得像冰一样的守夜人之刃。剑柄上缠着新的红绳，红得刺眼。
墨痕的虚影出现在石室的角落里，比之前更淡了，像快要熄灭的蜡烛。
“第三个试炼，也是最后一个，”他的声音像是在很远的山洞里说话，有回声，有空洞，“你们将面对彼此最深的恐惧。准备好了吗？”
林默看了一眼顾玄。顾玄的表情恢复了那种惯常的冷淡，但林默注意到他的手在微微发抖。不是恐惧，是某种更复杂的东西——也许是期待，也许是抗拒。
“准备好了。”林默说。
顾玄没有说话，但他点了一下头。
墨痕抬起一只手，石室里的符文同时亮起，光芒刺目，林默不得不闭上眼睛。黑暗之后，他听到了声音。是他父亲的声音。
“小默，对不起。”
林默睁开了眼。他站在一间熟悉的房间里。母亲的厨房。灶台，锅，蒸汽，碎花窗帘。门口站着一个人，穿着深蓝色的工装外套，手里握着一把短刀。他的眼睛是全黑的，没有眼白，像两口深不见底的井。
林默知道这是恐惧。这不是真实的，是试炼，是墨痕从他的意识深处提取出来的画面。他不应该被它影响。但他还是往前走了一步，因为他看到了母亲站在灶台前，背对着门口，正在切菜。菜刀落在案板上，发出有节奏的声响。她不知道身后站着一个人。
“你知道这是假的。”顾玄的声音从虚空中传来，带着金属的质感，像是隔着很厚的墙壁在说话。
“我知道。”林默说。
“那你为什么还在看？”
“因为我想记住。”
画面定格了。那把短刀悬在半空中，没有落下。母亲切菜的声音还在继续，案板上的葱花切得整整齐齐。林默伸出手，穿过空气中那些不存在的障碍，握住了那把短刀的刀刃。刀刃没有割破他的手，因为这是假的。但触感是真实的——冰凉的，坚硬的，像握住了死亡本身。
他把短刀从父亲的手中抽了出来。父亲的身体像沙子一样散开了，黑色的粉末落在地上，堆成了一个小堆。
厨房消失了。母亲消失了。案板、锅、灶台、碎花窗帘，全部消失了。林默又站在了那间石室里，手里还握着那把虚拟的短刀。短刀在他手里慢慢变淡，最后化作一缕青烟，从他的指缝间飘走了。
顾玄站在石室的另一侧，他的试炼也结束了。他的脸色比之前更白，白到几乎透明。他的嘴唇在动，但没有声音。
墨痕的虚影出现在两人中间，比之前更淡了，淡到只剩下一层薄薄的光晕。
“第三个试炼，通过。”他的声音轻得像风吹过纸页，“你们没有逃避自己的恐惧，也没有被恐惧吞噬。林默面对了父亲。顾玄……你面对了自己的另一种可能。我不问你们看到了什么，因为那些画面会在你们离开之后慢慢淡去。但你们会记住面对时的感受。”
虚影伸手在空中画了一个圆，石室的一侧出现了一道门。门是黑色的，和统帅府的大门一样，但没有凹槽，没有锁。门自己开了，门后是一个走廊，走廊的尽头有光。
“进去吧。我在里面等你们。”
墨痕的虚影消散了。石室里只剩下林默和顾玄两个人，还有那把石桌上放着完整的守夜人之刃——它还在，没有消失。林默走过去，伸手握住了剑柄。触感冰凉的，但不是金属的凉，是玉石的凉，光滑的，细腻的。他把剑从石桌上拿起来，剑身通透，里面封存着金色的纹路，和第二部分遗书玉简里的纹路一模一样。
“这不是真的。”顾玄站在他身后，声音恢复了正常，“这是墨痕的力量凝聚出来的投影。真实的守夜人之刃已经断了，在你背包里。”
“我知道。”林默把剑放回石桌上，剑身碰触石面的瞬间，化作一团金色的光点消散了。
他走向那扇门，在门槛前面停了一下，回头看了一眼顾玄。顾玄还站在石室中央，低着头看着自己脚下的影子。地府的暗红色光从他身后照过来，把他的影子拉得很长，投在对面的墙壁上。
“走。”林默说。
顾玄抬起头，看了他一眼。然后他从石室中央走过来，走过那道门槛，走进了走廊。走廊两侧的墙壁上嵌着发光的石头，比火把亮，比日光灯柔和。光不是白色的，是琥珀色的，照得两个人的脸上都镀了一层暖色。
走廊不长，走了大约百步就到了尽头。尽头是一间比之前所有石室都大的房间，至少有一百多平米。房间的正中央放着一把石椅，椅子上坐着一个人。
不是虚影。是真正的、有实体的人。
黑发中夹着很多白发，脸瘦削，颧骨高，眼窝深，嘴唇上没有血色。穿着一件黑色的外袍，袍角垂到地面，看不到脚。他的双手交叠放在膝盖上，手指细长，骨节分明。那双眼睛是睁开的，瞳孔是深灰色的，和地府所有阴差的瞳孔颜色一样。
墨痕。守夜人，阴差统帅，在地府沉睡了千年的最后一位守夜人。
他看着林默和顾玄走进来，没有站起来，没有表情变化。但他的目光在林默掌心的金色印记上停了一下，又在顾玄眉心的黑色印记上停了一下。
“坐，”他说，声音不再是虚影那种空洞的回声，是真实的、带着声带振动的、有温度的嗓音，“第三个试炼之后，我可以面对面跟你们说话了。”
林默在他对面的石凳上坐下来。顾玄没有坐，靠着墙壁站着，双手插在袖子里。
墨痕看着林默，灰白色的眉毛微微动了一下。“你知道我为什么愿意见你吗？”
“因为试炼通过了。”
“试炼只是门槛。真正的原因是你的血脉。”墨痕抬起一只手，指向林默的右手，“你掌心的印记是纯金色的。守夜人血脉觉醒到这个程度，千年以来，只有两个人。一个是沈镇，一个是顾渊。你是第三个。”
顾玄靠着墙，听到“顾渊”两个字的时候，眼皮跳了一下。
墨痕没有看他，继续对林默说：“沈镇死了。顾渊碎了。你是唯一一个活着的、完整的、觉醒了的守夜人后裔。你来找我，不是因为你需要我，是因为你需要三个人来完成净化阵。但我有一个问题——净化幽冥之后呢？你们净化了他的意识，把他从千年的痛苦中解放出来。然后呢？封印还在，裂缝还在，邪气还在。谁来守？”
林默没有立刻回答。他知道墨痕不是在刁难他，是在问一个真正的问题——千年以来没有人回答出来的问题。
“我来守。”林默说。
墨痕看着他。看了很久。那只灰白色的眉毛慢慢放平了。
“好。”他说，“我加入。”
