试炼空间将两人分开的方式很粗暴——脚下的石板突然裂开，林默往下掉，顾玄往上飘。落地的瞬间，林默站在一条熟悉的街道上，城南老城区的那条巷子，他小时候住过的地方。巷子不宽，两边是灰色的砖墙，墙根长着青苔。巷口有一盏路灯，灯泡是黄色的，照不了多远，光晕的边缘就是黑暗。
路灯下站着一个人。
深蓝色工装外套，黑色裤子，旧运动鞋。头发花白，鬓角斑白，背影有些佝偻。他转过身来，林默看到了那张与自己有七分相似的脸。没有黑气，没有疯狂，没有失控。那双眼睛是清澈的，黑色的瞳孔里映着路灯的光。陈默——不是夜莺，是他的父亲，没有被邪术控制的、正常的父亲。
“儿子。”陈默开口了，声音沙哑，但温柔，像林默记忆中为数不多的那些画面——他骑在父亲肩膀上，父亲说“抱紧了”；他在学校门口等父亲来接，父亲从人群中跑来，手里举着一个烤红薯。“你真的要杀我吗？”
林默的手不自觉地握紧了。右手掌心印记在发烫，但不是攻击性的烫，是一种警示——提醒他这是幻境，不是真的。他知道。他从一开始就知道这是墨痕从他心里提取出来的恐惧，具象化之后扔在他面前。知道是假的，不代表不害怕。
陈默从路灯下走出来，一步一步，走得很慢。他的手里多了一把短刀，刀刃上没有血，但林默认得那把刀。和母亲厨房里那把一模一样。
“你不杀我，我就会杀你。”陈默的声音变了，温柔褪去，多了一层金属的质感——那是夜莺的声音，是被邪术控制后的声音。“这是我体内的东西在说话，不是我。但你必须杀了我，才能阻止它。”
林默没有动。陈默冲上来了，短刀刺向他。林默侧身躲开，动作慢了半拍，刀刃划破了他的左臂，血珠溅在灰色的砖墙上。陈默的第二刀更快，直刺胸口。林默用手格挡，掌心的印记发出金光，弹开了刀刃。陈默被震退了几步，但很快又站起来，像不倒翁，像永动机。
“你打不死我的。”陈默的嘴角有血，不是刀刃伤的，是那股邪术力量在反噬他的身体。“只要你不杀我，我就会一直站起来，一直攻击你。你躲得了第一刀，躲不了第一百刀。你总有力竭的时候。”
林默的右手食指抬起来，在空中画了一道镇魂符。符文成型，金光亮起，但不是攻击陈默，是悬浮在两人之间，像一道屏障。陈默撞在屏障上，被弹开，爬起来，再撞，再弹开。每一次撞击，他的身体都会多一道伤口，衣服被撕裂，皮肤被割破，血从伤口里渗出来。但他不疼——或者说，他不知道疼。邪术切断了他的痛觉神经，也切断了他对自己身体的控制。
林默看着他从地上爬起来，第几次了？七次？八次？他不想数了。镇魂符可以挡住他一百次，一千次，但这不是办法。这是幻境，但不是假的——墨痕的试炼会把你在幻境中的选择转化为真实的灵魂烙印。你在这里选择杀戮，你的灵魂就会多一道杀戮的刻痕；你选择放弃，你的灵魂就会多一道退缩的刻痕。他可以选择一直挡，挡到幻境自动结束。但他不想那样做。
陈默又一次冲过来，这一次短刀没有刺，而是横劈，刀锋直奔林默的咽喉。林默没有躲，没有画符，没有用掌心的印记去挡。他张开双臂，在刀锋距离他脖子不到一拳的距离，抱住了陈默。
短刀停住了。不是林默挡住了它，是陈默的手停住了。刀锋贴着林默的脖子，他能感觉到刀刃的冰凉，能感觉到皮肤被划破了一道极浅的口子，有温热的液体顺着脖子往下流。但刀刃没有再往前一毫米。
“我不会杀你，”林默说，下巴抵在陈默的肩膀上，声音很轻，但每一个字都说得很清楚，“我会救你。哪怕只有三年，只有一年，只有一个月——我也要让你清醒地活着。”
陈默的身体僵住了。那把短刀从他手里滑落，掉在地上，发出清脆的声响。他的手臂慢慢抬起来，环住了林默的背。那只手在抖，不是邪术的反噬，是他在努力从邪术的控制中抢夺回自己身体的控制权。哪怕只有一秒，哪怕只有一个拥抱的动作。
“小默……”陈默的声音从喉咙最深处挤出来，像被什么东西压住了，拼命往上顶，“对不起。”
幻境碎了。从陈默的指尖开始，像玻璃一样碎裂，裂纹从他的手臂蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到全身。碎片没有落在地上，而是飘向了空中，化作金色的光点，消散在黑暗里。林默站在原地，双臂还保持着拥抱的姿势。几秒钟后，他放下了手。
另一个画面在他面前展开，不是他的试炼，是顾玄的。墨痕让他看到了——不是为了窥探，是为了让他了解这个未来的队友。
顾玄跪在一片荒原上。荒原的天空是血红色的，地面是黑色的焦土，裂缝里冒着烟。他的周围站满了人——不是活人，是鬼魂。但那些鬼魂和普通的滞留鬼魂不一样，它们有完整的形态，有清晰的面孔，有表情。有老人，有中年人，有年轻人，还有孩子。孩子的数量最多。他们围着顾玄，没有说话，只是看着他。那种沉默比任何指责都沉重。
顾玄的面前站着一个人。白衣胜雪，长发束冠，面容和他一模一样，但不是他现在这副苍老的、被岁月和怨气折磨过的模样——是年轻的、意气风发的、眼神里没有阴霾的顾渊，守夜人一族的天才，七人议会最年轻的成员。
“你背叛了守夜人，”顾渊开口了，声音不高，但每一个字都像针一样扎进顾玄的耳朵，“背叛了使命，背叛了沈镇，背叛了你自己。你救不了幽冥，你只是在加速他的毁灭。你以为你打开封印是在帮他解脱？你是在把他推向彻底的疯狂。”
顾玄跪在地上，双手撑着地面，头低着，看不到表情。但他的肩膀在抖。
“看看周围这些人，”顾渊指向那些沉默的鬼魂，“你害死的。那些婴儿，那些家属，那些被你当做祭品的流浪者。你以为你是为了伟大的目标在牺牲少数人？你只是把自己做的事包装成了悲壮。”
一个孩子从人群中走出来。五六岁的女孩，扎着两个小辫子，穿着一件粉红色的棉袄。她走到顾玄面前，蹲下来，歪着头看他。“叔叔，你为什么杀了我？”
顾玄抬起头。那张苍白的脸上，眼泪已经流了满脸。不是地下室里那种干嚎、假哭、表演给别人看的哭，是真的、从心底涌出来的、控制不住的眼泪。
“我……”他的声音碎了。
“你不知道？”顾渊替他回答了，“你当然不知道。因为你从来不把他们当人看。他们是‘材料’，是‘祭品’，是‘灵魂品质’。你从来没有问过他们的名字。”
那个小女孩伸出手，碰了一下顾玄的脸。手指冰凉，但触感很轻，像蝴蝶落在皮肤上。“我叫小禾。孙小禾。我妈妈叫孙梅。你想起来了？”
顾玄的身体猛地弹了一下。孙梅的女儿。永安堂地下室那个骨灰盒，那个被抽走了灵魂的婴儿。他经手的。他签的字。他赚的钱。顾玄的额头磕在地面上，发出沉闷的声响。不是跪不住了，是他自己把脸埋进了黑色的焦土里。
“我知道我错了。”他的声音从土里面传出来，闷闷的，像隔着一层很厚的东西在说话。“我知道……我现在做什么都弥补不了。但我现在想弥补。让我赎罪。不是为了求得原谅——我不配被原谅。但让我做点什么。让我把幽冥救回来。让我把这份力量用在该用的地方。”
沉默。荒原上的风停了，那些鬼魂的轮廓开始变淡，像墨迹在水里化开。小女孩的身影是最先消失的，她消失之前，看了顾玄最后一眼，嘴唇动了动，说了两个字。
顾玄没有听到。但林默看到了那个口型——“好的。”
顾渊的身影也开始变淡，年轻的脸在消散之前露出了一种复杂的表情，不是原谅，不是欣慰，是一种类似于“也许”的东西。也许还有机会。也许还不晚。也许千年的错误可以在这一刻开始纠正。
荒原碎了。顾玄从地上爬起来，脸上还挂着泪痕，但他没有擦。他就那样站着，面向林默的方向，虽然两个人隔着一个幻境的距离，但林默能感觉到他的目光。
幻境消散了。两个人同时站在那间石室中央，四目相对。顾玄的脸上还有泪痕，他没有擦，林默也没有提。
“你看到了什么？”顾玄问。声音有点哑，但比在牢房里的时候多了人味。
“我父亲。你呢？”
“我看到了我自己。”顾玄把眼睛闭上了，几秒钟后又睁开，瞳孔里的那层灰白色膜几乎完全消失了，“千年前的那个我。他说我背叛了所有人。他说得对。”
石室的一面墙壁上出现了一扇门，门是木头的，没有装饰，门缝里透出金色的光。墨痕的声音从门后传来，比之前任何一次都清晰，都近。“第三个试炼，通过。你们可以进来了。”
林默推开门。门后不是他想象中的阴森大殿，是一间不大的石室，比之前那个小很多，只有二三十平米。石室里没有符文灯，光源来自一个坐在蒲团上的人——不，不是发光，是他的身体周围有一层淡淡的金色光晕，像佛光，但更像是某种很古老的力量在缓慢地呼吸。
白发，白须，穿着古代阴差的黑色官服，但不是老赵那种清朝的样式，是更古老的、像是秦汉时期的形制。他坐在蒲团上，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，掌心朝上。脸上的皱纹很多，但皮肤不是老赵那种青灰色，是正常的颜色——苍白，但不是死人的白，是太久没见过阳光的那种白。
他睁开眼。
瞳孔的颜色不是灰色，不是金色，是黑色——纯粹的、深不见底的黑色，像两口井，但井底有光。很远的、很微弱的光，像星星。
“守夜人的后裔，”他说，目光从林默移到顾玄，又从顾玄移回林默，“我等你们很久了。”
他从蒲团上站起来。动作不快，但很稳，没有老年人那种颤颤巍巍的摇晃。站起来之后，林默才注意到他很高，比林默高半个头，肩膀宽，骨架大，虽然瘦，但骨架撑在那里，像一棵老树的树干，叶子掉光了，枝干还在。
“墨痕不是我的真名，”他说，“我的真名是沈墨。沈镇是我的兄长。千年前封印幽冥的时候，我在场。”
林默的手指在裤缝上搓了一下。千年前的封印仪式，玉简里记载的是七个人。六个人献出了生命，一个人背叛了——顾渊。他没有读到“沈墨”这个名字。
“我不是七人议会之一，”沈墨像是看穿了他的疑惑，“我是后备。如果七人中有谁在仪式中倒下，由我替补。他们没有给我替补的机会——六个人撑住了全部。但我也付出了代价。仪式结束后，我的守夜人血脉被封存了大半，我只能在地府当一个阴差，千年不能回阳间。”
他走了一步，脚踩在石板地面上，没有声音。
“我等了千年。等的不是复仇，不是救赎，是一个人。一个能同时唤醒我和顾渊血脉的人。”他看着林默，“你的母亲做不到。她的血脉不够纯。你做到了。你的血脉觉醒程度，和千年前的沈镇、顾渊同级。”
林默感觉到右手掌心的印记在发热。不是烫，是那种回应式的热，像有人在远处用灯照你，你知道那不是巧合。
“所以，”顾玄靠在门框上，双手抱胸，声音恢复了那种冷淡的调子，“你愿意跟我们走了？”
沈墨看了他一眼。“我有条件。”
“跟阎王一样。”顾玄冷笑了一声。
“我的条件不是监视你，是保护你。”沈墨说，“净化仪式需要三个守夜人同时施法七天七夜。在此期间，你们无法分心防守。夜行者会一定会来破坏。我守了千年的幽冥涧，我知道他们的每一处据点，每一条暗道。我去，不是为了施法，是为了守门。”
林默看着他。“你不参与净化？”
“我的血脉被封存了大半，净化不了幽冥。但我可以守住那道门，不让任何人打扰你们。千年了，我对夜行者会的了解比任何人都深。他们来多少，我挡多少。”
石室里安静了几秒。林默伸出手。沈墨看着那只手，看了两秒，然后伸出手握住了他。掌心的触感不是冰冷的，是温热的，像活人的手。守夜人的血脉在他体内沉睡了千年，这一刻被另一个同源的血脉唤醒，像两块磁铁靠近时会自动吸附。
顾玄看着他们握在一起的手，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想说什么。他转过身，面朝门外的走廊。
“走吧。七天七夜，准备什么？符纸？法器？还是先吃饭？”
林默松开沈墨的手，走到门口，站在顾玄旁边。两个人的影子在走廊的地面上交叠在一起，一个浓一些，一个淡一些——因为顾玄是灵体，影子是虚的。
“先回阳间，”林默说，“我要去见一个人。”
“谁？”
“我父亲。”
顾玄看了他一眼，没有问为什么。沈墨从石室里走出来，黑色的官袍在地面上无声地移动。他走到两人前面，头也不回地沿着走廊往前走。
“带路吧，”他的声音从前面飘回来，“千年没出过这道门了。阳间的路，我不认识了。”
